奧林匹斯山是希臘最高的山，海拔三千公尺，積雪的山峰在藍天白雲襯托下充滿了神秘，古代希臘人認為主宰世界的眾神就住在山上。在希臘神話裏，當宙斯打敗父親登上萬神之首的王位後，下令舉行慶典，其中就包括在眾神居住的奧林匹斯山的運動會，這就是古代奧運會的起源傳說之一。
不過歷史上可以考證奧運起源在西元前884年，斯巴達趁著伊利斯城發生瘟疫時入侵，後來在其他城邦調解下，訂定了神聖休戰條約，規定奧林匹克地區是神聖不可侵犯的和平聖地，並且在西元前776年舉辦競技會，並且從此每四年舉辦一次，一直到西元393年，歷時一千多年，羅馬皇帝狄奧多希定基督教為國教，禁止異教活動與多神崇拜，連帶也廢止了奧林匹克運動會。
現代奧運的起源由法國人顧拜旦發起復興奧運會的建議，經過幾年努力，1896年在希臘的雅典舉辦了第一屆現代的奧運會。(一)希臘神話與西方文明
現今的西洋文學、藝術，乃至於一般民間生活習慣與典故，幾乎都與希臘羅馬的神話有關，因此，若想欣賞西方的藝術與文化，最好能對這些錯綜複雜的眾神關係有些概念。其實一直到今天，歐洲許多國家的中學生都還必修希臘神話，這些神話中描述的人物鮮明的愛恨情仇，也都成為西方文化中各種象徵與性格的原型。
(二)神話與傳說
每個民族都有屬於自己的神話與傳說，這些神話與那個民族獨特的宗教、歷史與文化發展息息相關，蘊含許多先民的人生智慧之外，也是生活中共同的記憶。神話的起源通常來自於古代民眾對於自然現象不了解，在恐懼或好奇之下，將這些人力無法掌控的力量給予擬人化，認為宇宙萬物都有各自掌管的神，這些神與神、神與人彼此互動的想像，經過口耳相傳，就形成了神話故事。而且神話也包含了人類對現實世界的投射，因此眾神之間也會嫉妒、報復，彼此爭戰。
(三)封神榜與中國神話
華人世界也有一部如同希臘神話一般，精彩刺激的神話故事──封神榜。六百多年前明朝陳仲琳所寫，以姜子牙輔佐周文王周武王討伐商朝紂王為歷史背景，故事包含了大量的民間傳說和神話，書中許許多多長生不老的仙和死後受封為神的人物，都是我們在生活中或民俗慶典中常會看到的，比如哪吒三太子、玉皇大帝…等。
其他在整個華人世界流傳的神話有盤古開天、女媧補天造人、夸父追日、后羿射日、嫦娥奔月、牛郎織女…只是這些傳說已經慢慢淡出我們的生活，一群人圍坐在老榕樹下聽爺爺奶奶說故事的情景在現代已經很少見了，許多屬於民族的共同記憶也會漸漸消失，這是很可惜的。
(四)雅典城與橄欖樹
波西傑克森是海神波塞頓與凡人所生的孩子。傳說，海神波塞頓與智慧女神雅典娜都想用自己的名字來命名一座新的城市，眾神之王宙斯提議：「你們誰能給人類一件最有用的東西，這座城市就用誰的名字來命名。」於是海神賜給人類馬匹，能幫人們耕地、運東西。雅典娜則用手中的長矛往地上一插，地上就長出一棵橄欖樹，她說：「這棵樹的果實可以食用，又可以釀酒、榨油，樹身作藥材、提煉香料、燃燒照明。這樹是和平與豐收，健康與幸福的象徵。」結果雅典娜贏了，這就是希臘首都雅典的起源，從此希臘人對於橄欖樹有著特殊的感情。奧運會的舉行也是選在橄欖豐收的時節。
(五)改變西方文明的三個蘋果
有人說，現在的西方文明世界，深受三個蘋果的影響。第一個蘋果是夏娃聽了蛇的誘惑，吃了蘋果(又稱為禁果)，智慧大開後，被趕出伊甸園；第二個蘋果是希臘神話中獻給最美麗女人的金蘋果，引發天后希拉與愛神及智慧女神的爭執，最後引起特洛伊戰爭；第三顆蘋果就是打到牛頓頭上的那顆蘋果，發現地心引力，開啟近代物理與天文學的劃時代進展。
