關於雅典，二十世紀最有影響力之一的城市規劃師彼得霍爾（ Peter Hall） 曾經如此稱頌：「在對西方文明具有舉足輕重地位的許多發明當中，雅典都是開創者。公元前5⃣️世紀的，雅典為西方文明貢獻了純粹形式的民主⋯⋯、完整的政治制度⋯⋯系統撰寫的歷史⋯⋯系統化的醫學和科學，而且第一次將知識建立在對經驗觀察的基礎上⋯⋯第一篇抒情詩⋯⋯悲劇和喜劇⋯⋯形式如此複雜而成熟，彷彿它們已在希臘的陽光下矗立數百年。」
這種稱頌雅典的觀點是非常普遍的西歐觀點，我們也可以在下列BBC的影片看見：
從上面的影片當中，我們可以看見英語世界對古希臘文化的推崇。不過，我們也應當注意「古希臘」（ancient Greece) 其實是個文化以及語言學的概念，而非國家體制的概念。古希臘文明的不凡建立在對「自由」的熱愛，只有在面臨凶險的外部威脅，城邦之間才會聯合團結，合為一體。
因此，我們也許要問：希臘人對自由的熱愛究竟從何而來？
十種物質（上）
十種物質（下）
