在說假懷孕之前或許我們可以先來從動物正常的生殖週期開始說起。
一般狗狗大約會每6-8個月開始進入繁殖週期，間隔的長短則會依據每個狗狗的品種、年紀而可能延長或變得不穩定。
第一階段會進入發情前期(proestrus)，這時候的外陰部會開始腫脹並且可能會出現帶有血色的分泌物。此時的公狗也會被吸引過來。
第二階段到了發情期(Esterus)，陰道壁分泌物顏色會開始轉變。這時後便是不想要小寶寶時最需要注意避免的時候了。當發情期度過後進入了發情間期(Diesterus)，在這個階段不管是不是真的懷孕了，動物都會進入到懷孕的賀爾蒙狀態。如果沒有懷孕的話，一旦卵子排出後黃體便會逐漸地萎縮消退直到70天後完全消失。
複雜嗎？沒關係我也覺得繁殖系統有夠困難，讓我們換一個說法：
「每經過一次發情，他們就會體驗一次至少70天的懷孕感覺」
那麼假懷孕就有點像是最近正熱門的打疫苗話題了，每個狗狗(人)都會經歷一次模擬懷孕(模擬感染)的過程，但總有些狗身體特別的敏感，對這些模擬產生過度的反應，便轉變成了假懷孕了。
大多數的情況不需要理會，三周內就會自己消退。按摩、冰/熱敷可能聽起來很誘人，但可能會讓乳腺覺得真的是有小幼幼們在吸奶而持續產生乳汁；部分的獸醫師或許還會使用利尿劑創造輕微脫水的狀態來刺激結束泌乳，但相對的則有一定程度的風險。
