離東京都心一個半小時車程的木更津市，自三井Outlet在此落腳以來，許多到首都圈遊玩的旅客都會特地安排一天到此盡情購物，但血拚客通常是乘坐巴士直達outlet，甚少到市區一遊，其實木更津是發展歷史悠久，而且跟可愛狸貓很有關係的城市喔。
木更津位於東京都心起東南30～40公里的位置，面對東京灣岸，是由流向東京灣的數條河川所形成之沖積平原。西元7世紀的《古書記》和《日本書紀》中就有關於木更津的描述：：
力大無窮的武尊倭建命奉旨東征時遇暴風雨在此停歇，他的妻子弟橘姫為求風暴止息而投海，一行人才得以繼續前進，倭建命因思念妻子而歌詠「君さらず 袖しが浦に立つ波の その面影をみるぞ悲しき」，其中的「君さらず 」(君不去，讀音Kimisaradu)音後成為木更津(Kisarazu)，據說就是地名的由來。
雖然後世認為這是段架空歷史，但現在木更津周邊許多地名，如「袖ケ浦」是由“袖しが浦”轉化而來，另外還有「吾妻」神社、「橘」神社，都增加這段淒美歷史的可信度。
德川幕府時期，木更津的水夫們因在大坂冬之陣中有功，幕府遂授予其江戶─木更津間的渡船營業權，並以日本橋之「木更津河岸」為其拜領地，當時因為軍事上的目的，禁止在主要河川架橋，運輸方式以水運為主，木更津因獲得上述的特權而成為重要港町，迅速發展起來。巡迴木更津至江戶間所使用的五大力船，是一種海川兩用、吃水淺的船隻，在歌川廣重的浮世繪曾繪出此壯大的船隻。
歌川廣重所繪製來往江戶與木更津的五大力船
軍國主義時期，木更津發展為軍都，除了設置與軍方相關的設施，並整備為工業港，吸引工廠進駐，帶動人口顯著增加與經濟活絡。但泡沫經濟後，木更津的經濟狀況停滯，原本進駐商店街的大型商店撤退，連動影響地價，自1999年至2003年在東京圈中的地價下降率是第1名。未來的發展政策是在交通建設完備後，成為能夠解決東京圈住宅、通勤問題的「業務核都市」。而現在許多人對木更津的第一印象是狸貓，一出木更津車站西口，立刻發現一隻名為“きぬ太君”的可愛狸貓以倒立姿態迎接你，像是宣告「這是狸貓的城市喔！」
一出木更津車站就可以看到きぬ太郎歡迎遊客到來。写真AC。
這是來自木更津市內證誠寺的一段傳說：在證誠寺的庭園裡種滿了荻，到了秋天美麗的荻花盛開，十幾隻狸貓看到了這副美景開心地跑到庭園中，和和尚們一起唱歌跳舞，並拍打肚皮數拍子，每天快樂遊玩著。突然有一天狸貓都不出現了，覺得奇怪的和尚撥開草叢，卻發現破了肚皮的狸貓們躺在裡面，難道是太開心不知節制而嗨過頭嗎？好心的和尚做了個「狸塚」將這些狸貓葬在寺內，墓碑旁還放了個有大大肚皮的狸貓人偶來紀念狸貓們。
根據這段傳說，在大正14年由野口雨情作詞，中山晋平作曲，寫成了有名的童謠「証城寺の狸囃子」(註1)，在台灣被改寫為大家很熟悉的「小白兔愛跳舞」一曲。輕快的曲調配上ぽんぽこぽんのぽん(pon poko pon nopo)的歌詞，彷彿可以看見狸貓們呼朋引伴，手舞足蹈的模樣。每年10月的第三個星期六，木更津市內會舉辦狸貓祭，找小朋友來扮演狸貓來跳舞，非常熱鬧。如果你是搭乘JR來木更津，可以注意一下月台上的電車信號聲，使用的就是這個曲子喔！
木更津的人孔蓋上所畫的正是「証城寺の狸囃子」
2002年TBS的日劇《木更津貓眼》，一段青春熱血的故事以木更津為背景，由人氣偶像主演，讓大家再次注意到木更津，雖然現在日劇熱潮已過，但到西口的觀光案內所，還陳設著當時的周邊商品、道具和劇照，並可以跟工作人員索取一張狸貓地圖，在短短的商店街上找找劇中曾經出現的狸貓雕像，蒐集拍個照。另外，木更津的美食也不容錯過，來自東京灣的新鮮海產和房總台地的山菜，絕對會讓您心滿意足。
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護念山證誠寺
地址：千葉県木更津市富士見２－９－３０
交通方式：JR內房線木更津站步行10分鐘
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註1：寺廟的名字是「證誠寺」，但童謠使用的漢字是「証城寺」，一說是單純的誤植，另有說是意圖使用虛構的地名，讓此曲能在全國傳唱，而非作為特定區域的民謠。
