去年受「故事StoryStudio」網站之邀撰寫付費會員限定的歷史人物故事，於2021年5月12日刊登，感謝編輯協助修訂內文與專有名詞。今次於方格子，重新發布故事站方未修訂過的原稿。
安政七年，彌生三日(西曆1860 年 3 月 24 日)，江戶城外。
這天，是個下著鵝毛大雪的女兒節。
幕府大老井伊直弼的駕籠，與數十人規模的警護行列，從當時的彥根藩邸，約當現在東京的憲政紀念館，前往江戶城南的櫻田門入城，卻被水戶與薩摩的脫藩浪士們，暗殺於櫻田門外。
這就是幕末史上著名的「櫻田門外之變」。
井伊直弼是日本史上少見，毀譽褒貶甚為兩極的人物。在幕末尊攘派志士的眼中，與維新勝者的主流歷史書寫下，他是未經敕許就與列強訂約的賣國賊，並發動「安政大獄」，腥風血雨彈壓異議，試圖維護幕府權威於不墜的「赤鬼」。
在眾多以幕末維新為背景的影視作品中，「安政大獄」與「櫻田門外之變」一向是不可或缺的的劇情，後世對井伊直弼的普遍認識，也多半圍繞於此。
而隨著二戰之後，井伊家史料的大量公開、解讀，他也逐漸被賦予了果斷締結條約的開國元勳形象，有了較為公允的評價。或許，從直弼早年的生涯出發，能提供我們一個重新理解他的視角。
