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是賣國賊，還是開國英雄：幕末大老井伊直弼的繭居族生涯，與走向權力中心的生命歷程

安政七年，彌生三日(西曆1860 年 3 月 24 日)，江戶城外。

這天，是個下著鵝毛大雪的女兒節。

幕府大老井伊直弼的駕籠，與數十人規模的警護行列，從當時的彥根藩邸，約當現在東京的憲政紀念館，前往江戶城南的櫻田門入城，卻被水戶與薩摩的脫藩浪士們，暗殺於櫻田門外。

這就是幕末史上著名的「櫻田門外之變」。

井伊直弼是日本史上少見，毀譽褒貶甚為兩極的人物。在幕末尊攘派志士的眼中，與維新勝者的主流歷史書寫下，他是未經敕許就與列強訂約的賣國賊，並發動「安政大獄」，腥風血雨彈壓異議，試圖維護幕府權威於不墜的「赤鬼」。

在眾多以幕末維新為背景的影視作品中，「安政大獄」與「櫻田門外之變」一向是不可或缺的的劇情，後世對井伊直弼的普遍認識，也多半圍繞於此。

而隨著二戰之後，井伊家史料的大量公開、解讀，他也逐漸被賦予了果斷締結條約的開國元勳形象，有了較為公允的評價。或許，從直弼早年的生涯出發，能提供我們一個重新理解他的視角。