“Hope” is the thing with feathers, that perches in the soul.
新型冠狀病毒爆發後，針對亞裔的Asian Hate Crime急速上升中。新聞報導裡的受害者往往都是加害者隨機遇見的年長者以及婦女。今年三月，韓裔美籍女演員Sandra Oh 參與了在匹茲堡的＃STOP ASIAN CRIME活動，並在活動中為亞裔族群發聲。
2021年八月，Netflix上映了一部影集The Chair(叫她系主任)。由Sandra Oh擔任主演，這是一部校園劇，劇中的大學是所虛構的長春藤名校Pembroke University。百年名校，有Heritage有legacy。唯一的問題正如所有高校所面臨的困境一樣，少子化，即便名校也不得不正視學生人數減少的問題。學生人數減少，選課人數減少，可終生職的教授依然開著三十年前的課程，用著三十年來幾乎沒改變過的教案。可以想見的是，當選課人數已下滑到個位數，領著最多年薪的教授卻開著最賠錢的課是院長想要解決的當務之急。但終生職的教授不是院長想處理就能處理，所以院長將這個任重而道遠的任務交給系主任。百年名校的English Department由亞裔臉孔的四十六歲女性來接任。絕佳人選。不單是政治正確，更符合學校種族多元及性別平等的要求。
吳珊卓將系主任金智允的角色刻畫得入木三分。不論是家庭，工作，或者她個人的情感都與本劇三大命題息息相關，環環相扣。如同許多亞裔家庭一樣，家長無不希望小孩能從事律師，醫師等經濟有保障的工作，可偏偏金智允唸了文學，研究領域是美國現代派女詩人Emily Dickinson。工作沒有符合父母期待的智允，在婚姻上的選擇又讓父母失望了。
原本金智允有個與她背景雷同，工作性質一樣的對象宋彼得，可宋彼得應聘去了別州，而金智允若要跟著一同前往只能將就的以低一階的講師聘任，而她不願意將就。最後，在韓國親朋好友的眼裡，金智允成了一個未婚的單親媽媽，單親媽媽沒關係，要緊的是她收養了不是亞裔的小孩，她居然領養了墨西哥裔的女兒而且還以自己過世的母親金珠熙之名幫女兒命名。
對金智允來說，她自己也知道自己不是個合格的媽媽，她不會煮飯，連女兒的中午便當都用微波食品應付過去。更糟糕的是，剛當上系主任的她得三番兩次的讓年紀跟體力都無法負荷照顧小孩重任的年邁父親充當臨時保姆好讓她能夠分身去處理系上堆積如山的爛攤子。
金智允十分尊重系上的前輩，尤其系上年資三十年以上的資深教授，雖然已經被院長列在強制退休的名單上，但她還是想方設法的要保住他們，拉高他們的選課率。首先，她讓終身職白人教授Elliot與極受學生歡迎且幾乎堂堂選課人數爆滿的新進黑人女教授Yaz合開課。再者，她要求資深白人女教授Joan看看學生的教學意見反饋，可對於自己的辦公室被擅自挪到體育大樓地下室已極為不滿的女教授而言，不論是紙本的學生意見還是電子的教評網她都沒有興趣知道。
最後，當金智允不得不硬著頭皮在向來以大筆捐款名聞遐邇的女董事強烈建議下讓曾經在三十年前就讀過常春藤名校的“X檔案“男主角大衛達契尼擔任學校榮譽講座“教授”。這不單違背她的信念更與她想要振興英國文學系的目的完全背道而馳。在此困難情境下，她急中生智的提出授與大衛“榮譽博士”頭銜而將真正能夠擔任學校榮譽講座教授資格的位置給系上在她之後，唯二的有色人種Yaz，用以助她取得終身職及研究經費。
豈料，壓垮金智允最後一根稻草的是她傾心許久的比爾教授。走不出喪妻陰霾的比爾任自己耽溺在痛苦的情緒，靠著酒精醉生夢死，即便上課也是精神不濟，而在他恍神的當下做出了個手勢，該手勢被群情激憤的學生解讀為“Nazi Salute”。任何與納粹掛鉤的話題都足以點燃風暴，浪口之上的比爾百口莫辯，網路，媒體，從系到院到校，一連串追殺比爾的動作，從網路霸凌，媒體風向，到院的政治操作。
金智允跟比爾都是對所學熱愛，也樂在教學的教授，然顯而易見的是，在體制內有太多現實面跟他們的理想化截然不同。金智允卸下主任，做回她原本最擅長的教學工作，而比爾離開了任教二十年的校園，但他向出版社推薦學生的原創小說。當然，他也絲毫不放棄重回校園的希望。而智允在班上領讀Emily Dickinson的“Hope” is the thing with feathers就是最好的伏筆。期待第二季。
“Hope sings the tune without the words, and never stops.”~ by Emily Dickinson
