編輯嚴選2021台東農莊生活隨筆(21)：不要放棄希望
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2015年十二月，我們移居台東，開始開墾我們的農地，當時農地上有三四十棵大約七年生的台灣香檬果樹。這是我們和台灣香檬的初邂逅。
搬來後才得知，當年九月，農舍興建法規大改，想申請蓋農舍，農地上必須種滿作物，並且要有銷售農產品的記錄，金額多少也有門檻。
這真是晴天霹靂！之前不是買了農地，等兩年，就可以申請蓋農舍嗎？
天哪，要怎麼去賣農產品？
咦！我們的農地上，不是有一座現成的香檬果園嗎？要不要來賣看看香檬？
第一年，2016年夏天，香檬收成了，我硬著頭皮上網賣新鮮香檬果實，賣掉400斤，一斤100元，賺了四萬元，覺得很得意。
可是，以我們的三分地來計算，每年至少得賣出九萬元的農產品，才夠資格申請蓋農舍。
啊，還差五萬元！
第二年，2017年夏天，香檬又收成了。家裡剛好有一台高性能的慢磨榨汁機，就把整粒的香檬果實，榨成原汁，裝在玻璃罐中，冷凍保存和販售。
將農產品加工要投入很多時間和體力，比如我們採好香檬果實後，需要清洗，擦乾，榨汁，裝罐（玻璃罐也要事先清洗烘乾過），冷凍，宅配…
但也因為這樣，香檬原汁的價格當然就比光賣鮮果高多了，那一年，果實和原汁加起來，賣了十幾萬元，將近前一年賣果實的四倍。就這樣，兩年的農產品銷售金額達到18萬元以上，符合法規要求，我們很快就取得了蓋農舍的資格，真是太棒了！
第三年，2018年夏天，在香檬季節來臨之前，我們的經濟陷入困境。
詳細的故事，記錄在下面這篇文章裡…
那年，因為大家熱心購買香檬原汁，大部分的香檬果實榨成了汁，得以好好利用，我們也籌到一部分資金來蓋農舍。
第四年，2019年夏天，香檬季節來了，但是香檬原汁的訂單很少。我想原因有二：
- 前一年的大量訂單，大多是為了幫助我們而買，不是因為喜歡喝（實在感謝大家），所以回購率低。
- 那時我們對香檬果實不夠了解，採收的時機太早，導致原汁過於苦澀，難以入口。恐怕很多人買回去，都喝不下去，被嚇到了。這是我們新手香檬小農的錯！
因為香檬原汁的訂單少，我很掙扎到底要不要採收榨汁，保存在冷凍庫裡。
這種掙扎的心情，一再反覆。真的有很多次，我們採收香檬來榨汁，存放在冷凍庫中，但沒有訂單。我每次打開冷凍庫，看著那一罐罐的香檬原汁，心裡總想著，這些香檬原汁最後的下場，會不會是被倒掉呢？
我跟先生兩人都是臉皮很薄的書呆子，對行銷沒有天分，也沒有興趣。賣東西對我們來說，實在太難為我們了，偏偏我們又需要賣掉香檬，才能有足夠的收入維生和還債。
但非常神奇的是，每次心想：「唉，再沒有訂單，這些香檬原汁就要扔了。」就會突然出現一波訂單，把庫存的冷凍香檬原汁，銷售一空。
這情況屢次出現，只能用「上帝行神蹟」才足以解釋。
這幾天，我們的香檬原汁在「老外爸爸」的影片中露臉，意外的為我們帶來爆量的訂單，幾乎要重現2018年大家雪中送炭那一幕！
每當我被經濟的重擔壓到看不見希望，上帝就會用溫暖的人性來幫助、安慰、鼓勵我。原來，這世上仍有許多人願意送暖，因為上帝在他們心中動工，使他們仍保有熱心助人、愛人的心。
你是不是有時也會感到人生看不到希望，覺得走不下去，甚至想要結束自己的生命？
厭世的念頭，很多人都會有，我也會有。但最近在「方格子」上讀到一篇文章，有如當頭棒喝，原來，當我們遭遇困難和痛苦，其實想要結束的，不是自己的「生命」，而是自己的「痛苦」！
我們要設法去終結的，是「痛苦」，不是「生命」！
我想到聖經說，上帝創造我、愛我、看顧我，祂絕不會撇下我。再看到祂屢次在我們身上行「香檬」的神蹟，我忍不住深深感受到，不要輕易放棄希望，不要輕易放棄自己的生命。
這是我為自家農莊取名「希望農莊」的由來。
不要放棄希望，當處境讓我們感到絕望，在主耶穌裡，仍然有穩妥的希望。
【報告】
最近的香檬原汁訂單爆量，請耐心等候我們消化訂單。我也不確定量夠不夠，反正每天會努力採收香檬來榨汁就是，呵呵。真的非常感謝每一個向我們訂購香檬原汁的朋友！
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