還有五分鐘拍賣會就要開始,她坐在台下盯著輕放在膝上的號碼板,無意識地摩搓紫紅色珍珠魚皮手拿包,心臟怦怦跳。經過多年的尋覓,那件稀世珍品終於重現於市。在拍賣前預展看到它時,靈魂躁動不安,內心百感交集,深知與這夢幻逸品之間的緣份得來不易,絕不可錯過。
大家都以為她是個虛榮敗家、不知世事的大小姐,卻看不見她綠色雙眼裡的深沉,更不曉得她打從出生起便注定要和真皮製品糾纏到底。她極度渴望以皮革、皮草來妝點生命,沒辦法克制對皮件的熱愛,不斷收購真皮製品,縱使被批評殘忍自私也無法停止。這樣的執著反映在生活的每個角落,大至真皮沙發、皮草地毯,小至毛皮大衣、皮夾、包袋、鞋履、皮帶腰封、錶帶、手環、平板保護套、記事本外殼、票卡夾、護照套、汽車鑰匙皮套,甚至連滑鼠墊都要選購皮製品。
身為皮件的狂熱愛好者,她非常清楚如何分辨皮革好壞以及適用性。牛皮用途廣泛,在市面上最為常見,皮面平滑有光澤,質地堅韌又富有彈性,牢固耐磨兼透氣排汗,可以運用各式的工法來加工並呈現出多種風格,比如經過高溫壓制後所形成的荔枝皮,複雜繁瑣的淋漆處理造就的漆皮面料,或者是鞣製後用砂紙磨成像是絨布質感的麂皮。
羊皮紋理細緻優雅、呈水波紋狀,雖然耐用度與強度較差,相對脆弱容易損壞(劃傷、變形),但皮質輕盈柔軟,著用感舒適,適合用作服飾、手套。她上個月購入的深色雙繩編織皮革手環就是採用羊皮製成。
豬皮毛孔明顯、表面粗糙硬挺,防水性佳且成本低廉,通常被用來製作鞋子內裡和鞋墊。
馬皮不常見,最有價值的是臀部的一小部分,其定位挺特殊。馬臀皮需要長達六個月的鞣製才能完成,又稱之為「Cordovan」,擁有鑽石等級的美譽,產量極少。
以上都還只是基礎入門款,真正識貨的行家,追求罕見動物的天然生皮,看重更精巧繁複的人工技法。皮革、毛料的氣味和紮實而柔軟的觸感讓許多人深深著迷,對她來說可不僅如此。包裹在雪貂皮裘裡感到安心,腳踩蟒蛇紋高跟鞋覺得寬慰,狐狸毛帽戴起來心情愉悅,鴕鳥皮提包配上球狀兔毛吊飾顯得高貴又繽紛可愛。動物外皮是她的命脈,掌握越多稀有動物皮料就越快樂、越幸福。
她當然知道取用的過程有多麼不堪,血腥殘暴的事她也經歷過。皮草頂級奢華的理由,不也是源於生命的掠奪?幸好她托生的是富貴人家,有本錢出入各大拍賣展覽,年紀輕輕就能鑽研感興趣的事物,按照喜好蒐羅品質良好的皮革毛料,還不用擔心生計問題。
她將注意力拉回來,倒數第二件拍品剛剛擊槌成交,現在正在展示最後一件拍賣品,一張完整的異色鱷魚皮,來自東南亞熱帶濕地,底價預估十萬美元。競標開始時她立刻舉牌喊出令人咋舌的高價,阻斷競爭者的覬覦,然而當拍賣官提醒完出價機會,進行確認的時候,卻殺出程咬金透過電話競投提出更離譜的叫價,引發現場一片譁然。她盡了最大努力仍未能成功阻撓鱷魚皮被別人奪走,最終那位買家得標。木槌落下的瞬間如同槍聲響起,她覺得自己又死了一遍。
競標落幕後,她緊抓著皮包步出會場,憤怒至極、恨意滔天,激發了最原始的慾望,想將對方撕成碎片,折磨致死再狠狠啃噬其血肉。據說買下那張皮的人是知名酒店集團的繼承人,酷愛蜥蜴、蛇、鱷魚等爬行動物......的外皮,兩年前曾參與戰利品狩獵旅遊活動。喔,殺掉這種人有何不可呢?既然那傢伙享受過當獵人的刺激樂趣,也該嚐嚐看變成獵物的可憐無助。
此時一股預感油然而生,碧綠雙眼閃過一絲狡黠與狠戾。等自己手刃人類並剝下人皮作為新的收藏,就能填補長久以來的剝奪感,了結失去外皮的心頭之恨。她彎起嘴角,屆時自己將擺脫對皮料的偏執,真正重獲新生。