也來談談「Metaverse」／Benedict Evans

或許「Metaverse」就是過去大家所說的「資訊高速公路」，只是現在以另外一種型態、另一種說法呈現。然而無論它未來是什麼樣貌，現在可以預見的是，一定有人在這個名目之下，設計出某些新裝置、新服務、新體驗、甚至新的流行文化，來吸引目標顧客花錢。

多年以來，科技產業一次又一次的追求「下一次革命」；在過去15年之中，智慧手機是推動整個產業和相關創新的火車頭，而擁有智慧手機的人口至今多達45-50億，市場可以說已經成熟，業界也已經感受到瓶頸的到來。

那麼，下一次革命會在哪裡？加密貨幣玩家不會問這種問題……因為他們一定會說是加密貨幣。不過科技業的人也都知道，加密貨幣很重要，但並不一定就是那個「革命」；如果革命真的會到來，應該會是「另有其人」。

在尋找「下一次革命」的過程中，人們往往會在尋找一些新的趨勢、或是新的詞彙；也就是將一些原本似乎並不相關的趨勢「綁」在一起，然後用某種單一概念來包裝它。

例如所謂的「數位轉型」，原本比較像是對行銷關鍵字浮濫的嘲諷，但後來卻為企業資訊化指引了一個比較明確的方向；而2000年代中期所謂的「Web 2.0」，描述的則是從「.com泡沫」的廢墟中誕生的所有新概念。

這些名詞的好處，在於當大家普遍接受並理解之後，它們不只能描述一種趨勢，甚至還可以創造出新的趨勢。

例如，最近加密貨幣玩家就在推動「Web3」這個詞；不僅試圖讓加密貨幣傳承「Web 2.0」時代的改變、也強調最近這一波「從技術到產品」的方向與可能性。此外，還有許多人政在以類似的方式製造各種新概念，例如今年出現的「創作者經濟」（creator economy）就是其中一種。

在這些新概念之中，有一個最近正在成為熱門話題，不僅快速攻佔了社群網路，甚至還變成了科技新創公司的募簡報內容，那就是所謂的「metaverse」。

這個新名詞出現的頻繁程度，已經令人想起科幻電影《變腦》（Being John Malkovich）中的虛擬複製人。

而它也像其他的新概念一樣，Metaverse也試圖將一些原本似乎無關的東西連結在一起，像是VR、VR、遊戲、加密貨幣等等。然而，這些元素究竟要如何結合，都還是很難講得明白的。