前篇文章我們談到以物易物，以及後來以貝殼作為媒介來計算物品與勞務的價值，從這一個角度來看，此時的貝殼已可視為最原始的貨幣了，在古代中國夏朝建立後，中國步入階級社會，社會分工擴大，商品交換增加，當物物交換不能滿足需求時，交換媒介必然產生。貝幣作為一種原始貨幣，在中國先秦時期商品貿易中廣泛行用。原始貨幣為實物貨幣是指具有貨幣功能的自然物品和人工製作物。根據文獻和考古發現，在夏代，生產工具、糧食、布帛、牲畜、皮張、齒角、龜殼、珠玉、海貝等都充當過交換媒介。後來一些被逐步淘汰，海貝由於對中原地區來說是稀少不易獲得，而且美觀方便攜帶而保留下來。
除此之外，在亞洲、非洲、美洲、大洋洲等每一塊大陸都有貝幣的發現，也意味著世界各地的部落社會基本上都具有貨幣交易的雛型了。
那貝幣如何演變為「金錢」呢？貝幣固然具有大小重量近乎一致，且不易損壞等優點，但隨著部落發展到部落聯盟甚至國家，合作的量與範圍越來越大，而貝殼基本上分布於沿海一帶，量也不足以應付日益龐大的交易需求，那要如何找出其他具有保久且易於攜帶的衡量媒介呢？
基本上就是寶石或金屬等較為貴重的物品，然而寶石又過於珍稀，故在古代社會街作為奢侈品，相較之下，金屬可依冶煉製成。不過金屬也是有差異，像鐵這種容易生鏽腐蝕的金屬自然就不適用於貨幣，因此在古代便以金幣作為大貨幣，銅錢則當作零錢使用，而且金屬因需加以冶煉方能鑄成錢幣，而令其具有體積小但價值高的特性，因此很長一段時間作為古代帝國的交易媒介。
社會分工及階級分化
藉由金屬貨幣的鑄造，除了讓人類社會的合作體系比貝殼時代更加龐大更加複雜，開始出現所謂的「階級」與「社會分工」，不像原始社會每個人每個小群體(通常是家庭)從狩獵、採集、生火、磨製石針、縫衣服縫帳篷，乃至於蓋房子都要自己動手做。「社會分工」顧名思義就是個體或小群體專注於單一謀生手段，即A負責種田、B負責砍柴、C 負責蓋房子，各位讀者讀到這裡有沒有發現一個社會運作機制出現了，沒錯，那就是職業，在更大的範圍內又可以將職業分成四大類—「士」、「農」、「工」、「商」，「士」即統治階級，包括酋長、國王以及下面協助他們的人—文武百官，「農」即農民與其他生產社會生存所需的物資的階層，包括肉、魚蝦、柴薪等，「工」則為製作各種生活工具的人，包括鑄造、蓋房子、織布、煮鹽等，「商」則是將一地的物資運往另一地，例如A地產米，B地產魚，那商人就是就是將米運到B地、魚運到A地，滿足兩地對彼此物資的需求。
有了不同的職業，配合農牧出現以後私有財產逐漸成為主流，不同的職業的收入高低差異、收成的多寡、以及最重要的守成收入，並找到機會轉換成可以增值並產生更多收入的事物(如購買土地給親朋好友或租出去給人耕種、自己再從中收取租金或收成)，如此累積收成(財富)能力的差異，再加上一代又一代的累積，貧與富便出現了。
很多人會以為現在大家找工作不是投履歷在面試就錄取上了呢？怎麼會有階級？但在這邊要告訴各位，家庭及社群圈影響的是一個人的性格、行為、金錢觀乃至於世界觀，很多用錢習慣甚至氣質都是長年累月所培養出來的，而這些又會影響一個人能找到的工作以及更重要的，能不能守住財富，而且階級更重要的也會影響一個人的人脈圈，而人脈圈也會決定一個人的職涯及理財方式，因此要跳脫原本的階級並非如各位想像的容易。(更何況古代社會根本也沒有所謂投履歷這件事，在信息閉塞的時代主要還是克紹箕裘、父傳子，子傳孫、最多熟識好友介紹工作，出外找工作這個社會現象也是工業革命以後才有的。)
今天就先講到這邊，之後再來談國家與經濟的關係，各位讀者下次再見。
