「用Msn 聊天、逛無名小站、聽蔡依林的《說愛你》、周杰倫的《安靜》、看《玩偶遊戲》漫畫、笑孫協志禿頭、考試不及格兒被老師打手心。」這些2000年代紅極一時的事，你曾經歷過嗎？如果這不是你的童年記憶，至少《美國女孩》是一封溫柔的家書，那私密的成長心事，不論時代背景，是每位纖細少男少女會遇到的。如果這是你的童年記憶，《美國女孩》就是一封時光之書，雖是私密的家庭故事，卻映照出當時某個區域的集體記憶，平凡的生活因SARS病毒（病情）來襲變得害怕，因而不安、憤怒與悲傷。說來也巧，電影在新冠疫情還繼續蔓延的當下上映，某種程度像是用這個故事，回應了現今的社會心理。
成長必經之「苦」
電影一開始，鏡頭就帶我們聚焦這位以英文溝通的女孩與她的妹妹，以她的視角觀看這個曾熟悉卻又陌生的城市—台北。原以為只是要在這過完暑假，於是女孩心心念念在美國的馬術營與朋友，誰知道ㄧ到家，連制服都準備好了。儘管心不甘情不願，女孩心裡還是感到一絲溫暖，畢竟在台灣工作的爸爸能在她身邊，一起吃飯、染染頭髮，也是一種美好！電影開頭建立了女孩內心的衝突，一邊渴望「自由美國夢」，一邊卻又希望「家庭團圓」。然而夢想總是在長大後，隨著理解現實狀況而破碎，我們發現遙遠的不是距離，而是那些重重阻礙。因此「美國夢」就成為這個家庭以及女孩的一道陰影。
之後媽媽的病情如同Sars 籠罩台北一般地影響整個家庭，女孩必須得開始照顧妹妹，長大成人。但改變新環境的不安與青春的叛逆隨之混合成怒火，升學主義至上的教育環境讓她總是格格不入，原本一起玩的兒時玩伴，也順應環境一同排擠她。在學校無法發洩的怒氣，只能全壓在呆萌的妹妹身上，造成母女的衝突不停。導演透過憤怒顯現了青春的焦慮與害怕，我們擔心自己不被喜歡、害怕自己成為某個樣子的大人，但最可怕的其實是「孤單」。不僅是在同儕中落單，媽媽未知的病情更讓這份「孤單」顯得更加隱隱作痛。
《美國女孩》劇照
嘗過「苦」，讓甜更加珍貴
《美國女孩》一層一層挖掘女孩的情感，並與SARS時代的不安相結合，而這份「害怕」既是母女失和的導火線，卻也在最後的「關鍵危機」後成為緊扣母女的情感。雖然美國夢碎，但家人還在身邊，坦承自己的孤單與害怕，並不是懦弱，而是成長必經的堅強。
《美國女孩》劇照
《美國女孩》的劇情雖然酸苦，但導演以輕盈的節奏去鋪排，輕巧帶過這個悲傷歲月的點點滴滴，淬煉成一段可愛又難忘的青春故事。而電影也成功地補捉了台灣2000時期的生活氣味，不論是美術、攝影、聲音設計，每一個技術環節都非常精準。整體節奏行雲流水，敘事完熟，執行力非常高，難以想像是導演的第一部作品，是今年最愛的國片！
飾演女兒的方郁婷表現非常驚人，某個角度似乎看見了瑟夏羅南在《淑女鳥》那種靈光，帶著青春生嫩的氣質，並展現不安、憤怒，到傷感的情感層次，特別是最後向媽媽吐露的那句真心話，根本存心讓人淚灑戲院，未來絕對是影視圈的明日之星！
《美國女孩》劇照
