從技職體系到最火RPG製作人：寶可夢創始人田尻智的傳奇
更新於 2024/12/08閱讀時間約 9 分鐘
隨著全球疫情的升溫，遊戲產業的需求也水漲船高，尤其任天堂更成為近期備受矚目的焦點，前陣子任天堂遊戲主機 Switch 因為缺貨，一機難求下甚至讓二手機成交價比新機還高許多。
這波疫情中的「宅經濟」，當然以任天堂風靡全球的《動物森友會》為代表。然而提到任天堂，更不能不提其最具代表性的遊戲之一《寶可夢系列》：自 1996 年發售以來，該系列遊戲累計總銷量已突破兩億，成為全世界最賣座的 PRG 遊戲。
而這個遊戲系列動畫中的主角「小智」，其實正是以寶可夢之父田尻智為名。從無到有創造出寶可夢世界的他，背後有怎麼樣的人生故事呢？
從小就是「昆蟲達人」
「媽，我出門囉！」一個戴著紅色棒球帽，手拿著捕蟲網跟昆蟲箱的 10 歲小男孩在東京町田市的一個集合住宅內跟媽媽喊道。媽媽回他：「小智，你又要出去抓蟲了啊？記得中午要回來吃飯啊！」這是田尻智童年中，每個周末都會出現的場景。
那是 1970 年代的東京町田市，還保有許多自然的生態，田尻智就這樣在山水間探索、跑到防空洞中冒險。喜歡昆蟲的他，每每抓到昆蟲，還會翻開圖鑑對照，小小年紀就已經是昆蟲達人。
他的小學老師谷田川老師不同於一般日本教師的教學法，也深深影響了田尻智。谷田川每天都會空出時間，要班上同學發表自己的研究心得，並把孩子們的研究心得製作成刊物。這也讓田尻智在研究小動物上有了發表的平台，更熱衷於鑽硏。
而從小的研究、探索過程中，小智不只抓到的生物數量越來越多，也開始研究怎麼飼養、延長牠們的壽命。了解每個動物的生態跟喜歡的環境後，他也開始捕捉昆蟲以外的小龍蝦、青蛙、蝌蚪等等。
愛上電玩，萌生進入業界的想法
然而隨著日本都市化，上了國中以後的小智，因為河岸築起水泥堤防，原本的森林開始開發蓋房，失去了遊玩的園地──但他也找到新的興趣，就是當時剛開始於日本興盛的電動玩具。就這樣，都市中逐漸出現的電子遊樂場，成為小智最愛去的地方。
做什麼事情都要研究透徹的小智，開始認真研究取得高分的攻略，甚至成為店中最高分的紀錄保持人。他自己知道了遊戲中的密技以後，也常常跟其他人分享自己的獨門祕訣。
到了國三，小智更萌生了自己設計遊戲的想法，並提案參加由環球娛樂主辦的遊戲企畫比賽，雖然最後鎩羽而歸，卻讓他對遊戲設計的熱情更加深入，他連續參加許多遊戲設計比賽，也立志自己未來要從事遊戲產業的工作。
國中畢業後，小智進入了國立的專科學校「東京工業高等專門學校」，就在 16 歲念專科時，他終於獲得了 SEGA 主辦的遊戲設計比賽首獎，也因此成為SEGA的特約創意員工。在 SEGA 工作的經歷，也讓小智學習到越來越多的遊戲設計思維。
打遊戲成精，自己出版電玩攻略
而小智不只喜歡玩遊戲而已，他更喜歡遊戲之外，與朋友分享破關攻略、討論遊戲內容時那種開心的感覺。一次他在新宿車站的商店街，思考著怎樣把自己的心得分享給更多人、接觸更多同好時，看到小店中販售的許多「同人誌」（由ACG文本同好者自行出版的刊物），讓他靈光一閃。
就這樣，18 歲的他開始自己當起編輯，自己撰寫、排版跟印刷，創辦了玩家同好的《Game Freak》雜誌。其中詳盡的破關攻略引起許多玩家的喜愛，常一上架就被搶購一空。透過這本自辦的雜誌，田尻智在當時日本各地玩家的心中，開始有了響亮的名聲，雜誌甚至曾賣破萬本。
這個原本「寫好玩」的雜誌越來越成長，也成就了小智的第一次創業：他在自己家中開啟編輯部，跟三五夥伴一起努力。這時候的小智除了是雜誌發行人兼總編輯，也在許多電玩相關雜誌（如日本最知名的電玩雜誌《法米通》）開設專欄，撰寫文章。隨著雜誌業務收入越來越穩定，團隊也搬遷到了東京市中心的辦公室。
有一天，小智告訴他的編輯同仁們：「我們應該自己來做遊戲！」編輯們聽到都振奮不已──可以從寫遊戲到做遊戲，多棒的事情。就這樣，小智創辦的「Game Freak」，從一個小雜誌社，轉型成了遊戲設計團隊。
跨足遊戲製作領域，曾被嫌棄「不夠稱頭入流」
但當時遊戲製作公司如果要在如「任天堂」等大型公司的主機上架，需要跟任天堂簽定合約，購買昂貴的遊戲開發設備以及權利金──這對當時只有幾個年輕人的 Game Freak 來說，自是難以負擔，小智卻想到了一個聰明方法解套。
他們決定事先設計好遊戲後，先向大型的遊戲公司提案，再由該遊戲公司出面與任天堂簽約──Game Freak 只專注在設計跟研發上，銷售則由其他公司負責。就這樣， Game Freak 的第一款遊戲《解謎大作戰》由南宮夢（Namco）正式發售。
沒想到，遊戲一推出後便大受歡迎、引發搶購熱潮，隨即創下銷售 20 萬套的佳績。小智跟團隊也獲得了 5000 萬日圓的權利金──這對當時 20 出頭的小智來說，可是天文數字，但他卻沒有把獲利直接分給團隊，而是做為公司營運資本，正式成立了「Game Freak 株式會社」。
然而即便成立了公司，小智還是跟夥伴跟過去一樣穿著 T Shirt ，在看起來很居家、凌亂不堪的小辦公室工作著。一次因為業務需求，約了工作站的業務洽談採買事宜，想不到對方一進門看到幾個邋塌的年輕人在髒亂的空間，隨即轉身離開。
這個被人因外表看不起的事件，一度讓小智大受打擊──在那之後，他開始穿起西裝上班，邀求夥伴打卡，建立一個「比較像樣」的公司體制。
傳奇的轉捩點：寶可夢的誕生
1989 年，一個遊戲史上的大事件，也帶來了小智職涯的轉折──任天堂掌上型主機 Game Boy 正式發行：可以連線的功能，讓小智看到了遊戲產業嶄新的世界。當時這項功能僅能用來對戰，但小智開始思索，「連線」還能帶來什麼新的遊戲體驗呢？
他突然想到了：過去常常羨慕同學在遊戲中擁有哪些稀有的道具或物品，卻因遊戲各自獨立，即使想交換也不行。又想到過去熱愛跟人家分享的他，如果能有交換功能，就能跟朋友有更多的交流──朋友連接朋友，城市連接城市，讓一個遊戲成為連接眾人的羈絆。
而這個羈絆，又讓他想到了童年時抓昆蟲的記憶，那些夏天跟朋友交換不同的鍬形蟲或獨角仙、完成昆蟲圖鑑上每個物種的收集。
就這樣，童年的記憶成為了小智創作這款新遊戲的基底，他連夜寫出了《膠囊怪獸》，也就是日後改名為《寶可夢》的遊戲企劃。
當初的構想，小智想創造一個為了找尋各種未知生物的冒險之旅，讓小朋友可以透過遊戲研究生物、飼養捕獲的生物，了解每個生物的習性。抓不到的，還可以跟朋友交換。田尻智想要在遊戲機中，重現那個還沒都市化前，他在草叢抓昆蟲的童年。
當時才 25 歲的小智，立刻把這個企劃提案出去，最終獲得任天堂的大加賞識。雙方立刻展開合作──然而在思考遊戲內涵架構時，小智也是歷經漫長時光的努力，才建構出今天複雜的寶可夢世界：
因為想建構出自己的童年，田尻智把遊戲場景設定在猶如現實世界般的市郊地區，走出居住的小鎮就會看到遼闊的草叢、森林、小河跟大海等自然環境。然後還會有國道連接著不同的鄉鎮，在野外也會有許多生物，透過自己培育的生物打倒其他生物，獲得經驗值成長。
寶可夢對於小朋友來說，到底是怎樣的存在呢？田尻智思索到，或許就像自己的夥伴吧！就像很多人養的貓貓狗狗毛小孩一樣，是自身家庭的一份子。透過培育寶可夢，孩子自身也得到成長──抱著這樣的想法，寶可夢的整個遊戲機制開始有了鮮明的形象。
影響後世的遊戲大作，從磨難中煉成
寶可夢的第一代遊戲，經過了數年的開發，當中更飽經波折：有資金不足而重新開始編輯雜誌尋求穩定金流的時刻，也有設計工程師因為工作壓力過大而集體請辭的時刻，甚至有工作站當機、檔案全毀的崩潰時刻。這些，田尻智都熬過來了。
然而，就在經過 6 年不眠不休的努力，遊戲準備收尾時，田尻智接到合作遊戲公司社長石原的電話，電話的那頭告訴他：「這遊戲的劇情讓人看不懂。」這時候的田尻智面臨著難以承受的痛苦，甚至想要放棄這一切，但想到夥伴們多年努力，他又咬著牙開始工作，撰寫新的劇情架構。
他開始重新省思問自己，到底想透過寶可夢傳達給世界什麼？為什麼要做這款遊戲？進而回顧自己一生的成長軌跡，想起他人生中遇到的每一個人，想起為了抓到鍬形蟲努力鑽研牠的生態，還有抓到以後第一次讓鍬形蟲成功過冬的成就感⋯⋯。
這時，他想通了：這款遊戲不只是要突顯人類與萬物「共生」的規律，更是希望每個小玩家，可以透過遊戲中的劇情發展，自身也有學習成長。這也是為什麼寶可夢會是一個無法一人完成的遊戲，必須透過現實中與朋友交換交流才能完成圖鑑。
1996 年 2 月 27 日，《寶可夢紅、綠》正式發售，開賣當天就賣出了 13 萬套。後續的故事我們就都知道了：「寶可夢」雖然在之後的續作中換了遊戲製作人，但由田尻智發明的創始遊戲概念和各種生動的角色概念仍席捲全球，更成為一整個世代孩子的共同記憶。
田尻智自童年起那種不顧一切追求到底的態度，讓他創作出寶可夢，他也期待每一個孩子，都能透過自己的創作，讓人與人之間產生更多的連結與羈絆。
「只要不放棄，不斷地思考，最終都能找到解答。人生的道路也是，終將因此而開闊。」這是田尻智的人生座右銘，也是寶可夢終能成功的最佳註解。
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