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2021年度字：等！明年初確診飆高後，可望回復正常？

2021年即將結束，各種年度漢字出爐，例如聯合報的「台灣2021代表字」，「宅」字在36個候選字中拔得頭籌。

其他國家也各有年度漢字，新加坡是盼、法國是熬，日本是金（表示日本在奧運中獲得多面金牌），美國是漲（通貨膨脹）。香港是亞洲週刊代表香港選出「穩」字，中國國家語言資源監測與研究中心、商務印書館、光明網等聯合主辦的「漢語盤點2021」在北京揭曉年度字詞是「治」、「建黨百年」、「疫」，顯然中港都過度美化自己國家。

我觀察世界表現，今年年度字應該是「等」，經過2020年的新冠肺炎，大勢似乎已定，世界盼望疫苗，也知道不敢大意，所以只有接種疫苗，「等」著過去，歐美疫苗1月開始接種，先是75歲以上的人才能接種，但是供不應求，老先生、老太太在電腦旁「等」，看到有空的接種疫苗場所，然後是65歲的人如法炮製，一個個年齡層再如法炮製。

台灣本來是防疫模範生，AZ來了，乏人問津，5月初頃刻台灣翻轉，一天高達700多人染疫，於是整個暑假到10月，台灣全民開始等疫苗、幸好郭台銘開第一槍，願意捐贈500萬疫苗，接著台積電和慈濟也陪捐，才解決疫苗的燃眉之急。

5月到10月，台灣都在「等」開放，5月政府實施第三級戒嚴，網上廣傳台詞「看好了世界，台灣人只示範一次，在兩週內解除三級！」當時我觀察歐美各國例子，三級通常不會很快解除，四週後確診人數才可能下降，八週後解除第三級是最樂觀的期望。這句話的流行，反映了台灣人的樂觀，但也失於天真，甚至坐井觀天。

海外台灣人或華人想要回家的等機票、等旅館、等隔離結束，目前台灣是少數兩三個國家中，也只有這兩三個國家要隔離21天（後七天自主健康管理，還是什麼都不能做），台灣就是其中之一，而且要住在防疫旅館，（春節期間只要七天）。

很多人因為父或母健康有問題，趕回台灣探視，「等」著、「等」著，在隔離期間父或母過世。有的老人家急診，不管什麼病，先隔離三天，而且看護都不能陪伴，很多子女都見不到父或母最後一面。也只能說犧牲自己，成全大眾安全。

要結婚的新人「等」何時才能解除警戒，進入禮堂。學生「等」再度進入校園，雖然家裡可以遠端學習，但是實體課程還是很重要，與同儕及老師互動畢竟需要，有些學生還必須進校園，例如進實驗室做實驗。

加州大學化學系教授楊培東就說，他有些學生應該今年畢業，拿到碩、博士，但從去年起就不能到學校，嚴重影響他們的論文進度，和自己小兩屆的學弟妹一起畢業，競爭大很多，有形無形損失很大。

企業家「等」能出國考察，與客戶已經兩年沒有見，現在的關係其實是以前勤跑業務累積的人際資本，現在卻是一點一點用罄，必須重新累積，而且人與人之間真實見面，才能迸撞出火花。民間有俗話說，一「等」二靠三落空，一想二幹三成功。但是現在想有作為都難了。

習於度假的歐美人及台灣人更不耐煩，台灣只要疫情稍緩些，就看到各風景區人滿為患，很多人都不戴口罩，看得人心驚膽戰。兩年來，家庭都很少聚首，不知要等到何年，才能正常聚首。

本來11月以前疫情逐漸趨緩，大家都指望在聖誕節、農曆年，朋友、家人都能大聚首，企業已排定尾牙，但是沒想到迎來的卻是變種病毒Omicron，現在美國新冠肺炎中85%都已經是Omicron。

還有平常就必須「等待」的「等待」，例如等發薪水、等發年終獎金、等合約、等分娩、等考試、等生病的親友痊癒，常常迎來的都不是如意，人生有太多等待，我們不得不學會等待，還要學會習慣於一個個不盡如人意的等待。一日一錢，千日千錢，繩鋸木斷，水滴石穿。難熬還是得熬。

「等」已經成為新常態了，「等」相對的字眼就是忍耐。忍耐是我們從小被教導的德行，現今更是考驗忍耐的功夫。忍耐的一個做法是延遲享受，就是「放棄眼前立即的獎賞，以獲得以後的獎賞」的過程。告訴自己及家人明年還有感恩節、聖誕節，新年、生日，度假，不必急在今年。

延遲享受在我們人生過程裡也至為重要，例如學生等到考完試後才狂歡，運動時疼痛，為了日後的健康。上班族存錢，為了早日退休，早日財務獨立。在在都需要延遲享受。

其次懷有盼望，也是根本安度此階段嚴寒長日，不知如何打發，漫漫長夜，輾轉不能入睡，也告訴自己希望就在明天。新冠肺炎下，每盞燈下的人生舞台，上演著不同的故事。有人風光、有人黯淡、但再精彩的戲都有落幕的一天。

而盼望好像黑夜的星星，越黑越閃亮，英國女王伊麗莎白在耶誕夜也鼓勵國人說，今年耶誕節對很多人來說是個「難熬的日子」，但也莫忘有「無限可能的新黎明」。

希望之一是一些美國公共衛生專家預測，Omicron變種病毒擴散之下，2022年開年最初兩個月，確診人數、住院案例及死亡案例恐將同時飆高，但高峰期消退之後，全國民眾生活終於可以慢慢回歸正常。

果真如此，我們的等待就結束了嗎？其實不然，也可能有新的變種病毒出現。縱使沒有新冠肺炎，我們還有很多平常就需要「等待」的「等待」。等待，其實牽涉多種層面，包括衝動管理、自我管理及意志力。

在這個高風險社會、這是種調整自己，符合外在環境不同需求的能力，不僅是在這段時間可用，也是一個恆久普世的真理，現代人學會此終生受用。

（作者為資深媒體人，曾著有《郭台銘霸業》）