月初的時候，我因為採訪的緣故，又到了一次平溪。坐上柴油火車，行駛在綠林與薄霧之間，感受著平溪的靜謐與綠意，讓人感覺十分愜意。
縱使，這裡沒有阿里山鐵路的高與多變的林相，卻仍是一條我很喜歡的鐵道路線。
我想大部分台灣人都有搭過平溪支線鐵路，但真的有每一站都下車的，卻是少之又少。這條有著7個站點，皆位於山林之內的鐵道路線，一路上，其實都充滿著故事，等著我們去發現。本文同步發於敘事圈網站：連結
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平溪線的前世─運輸煤礦的石底線
大家都知道平溪線原本與煤礦的運輸有所關係，但細節知道的人並不一定很多。好像提到平溪，就是天燈、老街、瀑布與一條條綠意盎然的步道、一座座充滿挑戰的山而已。
平溪支線原本稱作「石底線」，這個名稱是奠基於北台灣最大的煤礦坑─「石底斜坑」而命名，如今仍能在菁桐見到當年石底礦坑的坑口。而這條石底線，正是為了運輸石頂坑的煤而興建的。
掌握東北角礦業的企業─台陽礦業公司的前身「台陽礦業株式會社」，是石底線的締造者。我們可以說，平溪鐵道最初是條民營的鐵道，這又讓他的身世更加的不同。
1919年，石底礦業運煤線開始進行相關的交通線路調查，最初的規劃是想取道深坑直達汐止，卻被深坑當地人反對。於是沿基隆河上游鋪設軌道，在三貂嶺與宜蘭線交會。這也是為何會有一條線到了瑞芳，會延伸向深山內的原因。
而這也讓我們不免想像，若是平溪支線當初真的是經深坑到汐止，今日深坑老街一帶可能更加熱鬧，而汐止的未來，可能也不是朝向科技園區的方向發展，並多了更多觀光的可能性。
台灣的煤礦因為1928年中國「濟南事件」的排日風潮與1929年紐約股市崩盤，而產量銳減，也失去中國市場。1929年，為了讓產業瘦身節約成本，這條私人鐵路便轉給日本總督府官方管理，並於同年12月開放客運，讓平溪鐵道不再只有煤出現在車廂之中。
當時官方打算在人口密集的煤業聚落新設幾站，使得在地居民生活機能活化，因此新增了十分寮(十分)、石底寮(平溪)、嶺腳寮(嶺腳)與菁桐坑(菁桐)四站。
並在1935年後，因台灣工業化的政策走向與日本國內需求，讓平溪的煤業又有新一波的發展，就這樣煤礦的運輸一直持續到1970年石底大斜坑收坑，並在1980年代量產幾乎為零，公路興起後客運人數又少到不行的情況下，面臨空前的危機。
平溪線的今生-歷史最悠久的支線鐵道
原本在1980年代面臨廢棄的平溪線，因地方人士的戮力爭取，以及懷舊潮、假日休閒的興起，讓平溪線轉型成為觀光鐵道，直到今天，都是出遊的熱門選擇，也因為天燈節等活動，讓這條鐵道成為享譽國內外的火車線路。
平溪沿線車站的故事與特色景觀
平溪在地人的生活大多與火車密不可分，作為非常重要的生活元素，也因此衍生出「十分的火車逛大街、菁桐的火車倒退駛、平溪的火車天頂飛」的俚語。以下就來介紹沿線各站的故事與特色景觀，同時，也別忘了下次到平溪時，多花一點時間觀察鐵道與當地的地形、人文的因素，形成的獨特風景！
三貂嶺
大多進入平溪的人，都是自瑞芳轉乘而入的。再經過從礦村轉型成貓村，療癒感十足的猴硐站後，便沿著基隆河谷，遠離人群，進入綠林包圍的平溪支線中。
三貂嶺車站便以其神秘的姿態，迎接著旅人來到這個平溪線的第一站。在作家劉克襄《11元的鐵道旅行》筆下，一個享受於異域山林的那種偏遠荒涼與孤獨感的日本人和他對話時，是這麼形容三貂嶺站的：
這世界還有哪裡，擁有這麼巨大又便宜的荒涼與孤獨？
要到三貂嶺站，價格並不貴，卻能享有無可比擬的遺世獨立，確實是一個很適合喜歡孤獨，想要逃離世俗紛擾的人前往。
這座車站是全台唯一沒有道路能抵達的「真秘境車站」，對，他沒有辦法開車抵達，因為車站位置在山壁之間、基隆河旁。
然而三貂嶺車站迷人的，可不是只有它獨特的地理位置，還有廢棄的碩仁國小後方，那條美麗的三貂嶺瀑布步道。
這條步道走起來難度並不高。但沿途會經過三層瀑布，可欣賞壯觀的瀑布群、峭壁、壺穴與岩窟景觀，處處充滿驚喜！
大華
相比於其他車站，平溪線上的大華可說是沒沒無聞。這一站是因為曾經的大華煤礦而設立，但如今未能見到太多遺跡。
除了壺穴景觀，我想大華會讓人特別想前往的，可能就是那樣無法言喻的寧靜與自然了。如果繁忙的日常讓你累了，大華，應該會是掙脫喧囂的一個最佳出口。
十分
十分車站可說是沿線最大的車站了，對於第一次到平溪線的人，可能會很意外於平溪竟不是最大站，而且這裡還有著類似泰國鐵道市集那種店家遍布鐵路兩側，人們行走於狹窄的老街與鐵道間，那種的獨特風光。
十分寮是在1929年官方接手後才新設的第一大站，至今仍符合那樣的規格。假日期間，來到十分，看著那些人潮，你就能感受這裡身為第一大站的氣魄了。
1965年，因十分附近的山中開坑挖煤，於是引來更多人口遷入，民宅不斷增加，此時十分改也建成水泥站房。
而說到十分，一定會想到沿線滿滿的天燈店。某種程度來說我覺得這有點氾濫了，但也證實了天燈是十分的一大特色。而確實，天燈也是源於十分地區人們為了通知盜匪離開的安全信號而誕生的。
在十分除了逛老街放天燈，較有特色的有車站旁跨越基隆河的靜安吊橋，以及台灣最大的垂簾型瀑布十分瀑布，那座瀑布不論從什麼角度看，都讓人十分震撼。
望古
望古車站名氣不高，下車的人並不多，雖然下車後眼前所見只會有鐵道與山林，但只有勇於踏出腳步，才會有不一樣的發現。
望古車站是因應慶和煤礦的營運而設立的，最初稱為「亡礦坑」，是因為清咸豐年間這裡曾發生礦坑水災，造成無數死傷，到了日治時期改稱望古。
沿著軌道，經過古老的慶和橋遺跡，走下木棧道，就能與那座空靈的望古瀑布相遇，瀑布底下的清澈水潭，照映出比森林更翠綠的顏色！
感受完瀑布的沁涼後，不妨繼續走向相接的嶺腳寮登山步道。這條曾被《孤獨星球》選中介紹的步道全程約3公里，走在其中可感受充滿瀑布、竹林的沁涼氛圍。還能接續下一個秘境來場順遊，引領人們踏上一場充滿芬多精與好心情的冒險！
嶺腳
嶺腳站是平溪線上不多人會下車的小站，因為鐵路在這會轉個大彎，而又被稱為微笑車站。
走進車站旁很短很安靜的老街，順著指標，便能發現那棟與當地氛圍有些格格不入的華麗洋樓─蔡家洋樓。
過去因為經營煤礦而致富的蔡家，建立起這棟兩層紅磚洋樓，作為礦業事務所之用。如今人去樓空後，雖然地權逐漸被大自然接回，但卻仍散發著他那不俗的氣質。
回到車站附近，朝另一個方向走去，往綠林小徑間向下探險，不用十分鐘的時間，便能抵達平溪第二大的瀑布─嶺腳瀑布，高達11公尺的簾幕式瀑布，會讓人留下深刻難忘的美好印象。
如果仔細觀察，會發現不少人工挖掘的石窟、石桌椅等，過去，這瀑布周遭曾是私人遊樂區，如今已然荒廢，讓華美的瀑布周邊呈現出一種荒涼的廢墟風情。
看著人們在瀑布戲水，漫步在小巷、老屋，忽然，一隻貓喵喵叫著跟你打招呼，你也對牠回以微笑。在這裡，能夠感受到最簡單的快樂，也難怪這座車站會被稱為「微笑車站」了！
平溪
平溪站過去稱為石底站，而鄰近平溪站的聚落，正是稱為石底聚落。平溪雖是行政中心，卻不若十分的過份熱鬧，這裡時常有種幽靜的典雅。
1929年，石底站在此設立，後來改成平溪。雖然這裡沒有礦場，但礦業蓬勃時，確實給平溪帶來前所未有的繁華。礦業沒落後，平溪也一度回歸平靜，但隨著觀光風潮，如今又再度興盛。
來到平溪，除了走過火車從上頭過，沿著山坡緩緩上升的平溪老街，品味在地古早味外，在戶政事戶所後方山坡向上走去，來到觀音巖，會有更多值得發現的趣味。
一是觀音巖二樓的觀景台，有著能眺望整個平溪聚落與周邊山林的絕佳視野，二是觀音巖旁的八仙洞，能讓你來趟不一樣的冒險，並感受礦業聚落的獨特風光(礦工捐獻挖出的觀光洞穴！這在其他地方很少見)。以及觀音巖後方的日治防空洞、平安鐘與昭和橋，都能讓你一窺曾經的歷史風景。
更不用說，鄰近的山林步道，是多麼的美了！
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菁桐
菁桐是平溪線的終點站，也是當年台陽公司的重點礦區，走出新竹以北唯一保存的木造小小車站，經過短短的老街，從菁桐礦業生活館認識曾經的礦業故事後，往鐵道後方山坡走去，降煤櫃、洗煤場到曾經的礦坑口、礦場遺址，讓人一路溯源，發現曾經的礦業風華。
而往下方的白石村走，則能發現一些日式建築，其中一部分是當年煤礦場高級職員的住家，以及台陽公司的招待所，讓人對於這個風雲一時的礦業企業，不免充滿想像。
我覺得菁桐站就像遺落在平溪線末端的寶藏，是整個平溪沿線最值得一訪的地方，也是去過一次，就會愛上的所在。
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