這一次探訪平溪，讓我們見識到一些沒有被觀光給侵蝕的歷史痕跡，而且有幸居高臨下，從不同角度欣賞平溪小鎮；即使我的小腿至今仍隱隱痠疼，心情卻依然愉悅。比較令我難過的是……
結束四腳亭車站之旅後，實在難以忘懷這座小鎮沒有過度觀光化的靜謐氛圍，希望下次能夠抽到具有同樣感覺的車站。可惜，天不從人願，這次竟然抽而極度觀光化的「平溪車站」。
依稀記得，上次遊平溪老街，應該是二十多年前的事了。自從2011年的《那些年，我們一起追的女孩》上映後，平溪和菁桐這兩個頗有年紀的老站，突然受到年輕族群的歡迎，不是情侶雙雙對對前來約會，便是一群高中、大學模樣的學生浩浩蕩蕩到此遊玩。
尤其是每年天燈節時，吸引大批國內外的遊客到訪，寧靜的小鎮風情早已被觀光熱潮淹沒，讓我始終提不起興致再遊平溪。好吧，既然抽到了，只好坦然面對。為了避開人潮，我和老婆特別選在平常日前往，老街上遊客三三兩兩，逛起來非常舒適，正合我們的意。
走到平溪車站，剛好一輛列車進站，一群遊客湧出來，販售天燈的業者紛紛趨前推銷。性喜清靜的我倆，隨便拍了幾張照以後，準備離開。當列車駛離車站，隨即有遊客踏上鐵軌，正要施放天燈。
我們這次的目標，就是盡量遠離人群，一邊健行，一邊探訪平溪車站附近的人文古蹟。
離開車站，我們順著平溪街快速穿越商家，目標是號稱「平溪第一橋」的「石砌古橋」。當我們按照地圖走到古橋的位置時，竟不見古橋。找了半天，老婆才發現古橋早已被茂密的樹林給遮掩，上面雜草叢生，所以我們剛剛從旁邊經過卻渾然不覺。
這座興建於1917年，已有百年歷史的老橋，可惜沒有善加整頓維護，無法一睹它的原貌，但仍然可以感受到它的古樸丰采。
看完古橋，我們往回走，轉進平溪國小前的道路。平溪國小面積不大，正當我們沿著學校外牆，走完操場，即將掉頭，意外發現一條幽蹊的小道，地圖指出這裡是「舊台車道」，可能是日治時期運送煤礦的台車所行走的道路。雖然沒什麼特別值得觀賞的地方，但只要想像百年前這裡可是台車絡繹不絕往來的道路，現在卻靜悄悄，人煙罕至，不禁觸動思古幽情。
舊台車道上，有一個不起眼的鐵製機關，約莫拳頭大小，不知道是不是台車的設施之一？有待專家解惑。
平溪是台灣重要的產煤地，因此在二戰期間，成為美軍軍機轟炸的焦點，這一帶也保留了一些和空襲相關的歷史遺跡。
這座「警報鐘亭」，是當局為確保煤礦開採和運輸的安全所設置，一旦軍機來襲，便派員敲鐘示警。
我一時手癢，也走進亭內敲敲鐘。想不到鐘聲之嘹亮 ，震得我耳膜隱隱作痛，聲音想必能夠傳到才一百多公尺距離遠的平溪老街上的遊客耳中。
不過，亭子也有些許荒廢，解說牌上面滿是青苔，完全看不清楚寫些什麼，令人惋惜。
除了警報鐘亭，戰時常遭遇空襲的地區必不可少的設施就是「防空洞」。距離警報亭不遠的地方，可以見到一連五個防空洞入口。我這個人一走進山林，可說是「無洞不鑽」，不管是山洞、防空洞，還是魔神仔洞，反正來都來了，總要進去一探究竟。於是，我低頭走進洞中，這才發現裡面其實都是相通的，但空間實在不大，加起來不到十五坪；再怎麼塞，頂多塞五十個人，不知道當年是否容納得了所有平溪居民？還是說附近還有其他防空洞？就不得而知了。
不只日治時期的防空洞，再往前走，觀音巖旁有一座1983年開鑿的「八仙洞」，作為遊客休憩的用途。雖然告示牌說洞裡是冬暖夏涼，而且裡面的確設置了不少石桌石椅，但防疫期間，應該不會有遊客想坐在陰暗、潮溼又密閉的洞穴中，歇腳聊天吧……
在平溪車站附近逛著逛著，不知不覺三個小時過去，這時已接近傍晚五點，是該踏上回程了。 然而，我素聞平溪車站對面有一座「孝子山」，山頂是一顆奇詭的巨大岩石，攀爬到岩石上可俯瞰壯麗景色，但階梯奇陡，心臟必須夠大顆且手腳並用才爬得上去。
當時天色漸暗，且前幾天連日下雨，路面溼滑，為了安全著想，原本打算放棄登頂。但抬頭一望，巨岩彷彿不遠，於是我把老婆留在車上等，然後－－我牙一咬，脫掉外衣，只著當兵時穿的短袖汗衫，以小跑步的方式踏上步道，攻向孝子山。
整條步道上只有我一個人，看來這世界上愛惜生命的人還是不少。路上有幾處滿是青苔的石階，我不得不放慢速度行走，眼見天色暗得越來越快，我一度心慌想折返。但看看指標，我已走了三分之二以上，便鼓起勇氣往上攻。
終於，我花了十五分鐘左右，抵達巨岩底下，平溪小鎮一覽無遺。
接下來，就是緊張刺激的登頂了。巨岩由下而上，已設置好金屬製梯子及扶手，只要緊抓繩子，一步步踏實走上去並不難。不過，在踩上梯子前，見巨岩拔地而起，兩旁光禿禿的，多少有一點心理障礙－－這摔下去可沒有樹木幫你緩衝啊！
最後，當我踏上孝子山頂時，先前所有的猶豫和懼怕瞬間一掃而空。站在巨岩頂端，這裡的景致，比起在巨岩底下更遼闊壯觀，還隱約可以見到平溪的下一站嶺腳車站的周圍聚落。
如此絕景，本來想多駐足一會兒好好欣賞，可是天色暗得實在太快，再說高處不勝摔，趕緊離開比較安全。因此，我向另一面拍下了「慈母峰」後，便準備下山，不敢再冒險挑戰慈母。
沒想到，剛剛爬上巨岩時，視線朝上，一鼓作氣就上去了；但爬下巨岩時，視線朝下，腳底是深不可的山谷，不由得心驚膽顫。特別是踩在金屬製的梯子上，如果踩不穩，容易打滑。這個時候如果摔落山谷，命葬於此，讓雙親白髮人送黑髮人，這座山恐怕就要改名為「不孝子山」了。
平安下山回到停車處，看看手錶，花了四十分鐘。此時天空飄起微微細雨，實在慶幸老天賞臉，雨沒有太早下。
這一次探訪平溪，讓我們見識到一些沒有被觀光給侵蝕的歷史痕跡，而且有幸居高臨下，從不同角度欣賞平溪小鎮；即使我的小腿至今仍隱隱痠疼，心情卻依然愉悅。
比較令我難過的是：這一趟在小鎮外圍的山林漫步的過程中，隨隨便便就見到十來個墜毀的天燈，有的像白衣女鬼一樣吊在樹枝上，有的像郊區棄屍一以躺在草叢間，大大破壞生態環境和自然景致。
算算距離，天燈陳屍的位置距離遊客施放的地點，頂多一百多公尺。換句話說：
你寄予在天燈上的祝福，在上達天聽之前，就已下墜山林，變成對自然的詛咒，到底意義何在呢？
