關於希臘神話
希臘神話最早記載於荷馬(Homer)的史詩《伊里亞德》(Iliad)與《奧德賽》(Odyssey)中，反映了時人的世界觀和宇宙觀。而赫西歐德的《神譜》(Theogony)則整理了民間神話故事的脈絡，形成了系統性的體系，亦記錄了世界的形成和神的誕生等。另外，在許多古希臘時代的文學作品中，也能發現希臘神話的蹤跡。
而希臘神話，可說是人類史上第一個以人類形象造神的案例，有別於其他神祇的不寫實、冰冷而難以親近，希臘的神保有著更多接近人類的元素，他們有七情六慾、有不同的個性，不是十全十美，且更加人性化，其言行舉止意反映了當時人們的生活方式和思想。
古希臘人是多神信仰，這些神祇大多代表著某種自然力量，抑或為無法解釋之現象的象徵，也各自擁有自己守護的城邦。經由人們口耳相傳，賦予了這些神祇不同的性格和故事，也讓希臘神話更具傳奇色彩和生命力。
赤焰、蕙心、清輝
在諸多的希臘神祇中，主要角色是十二大主神，包括了宙斯、西拉、波賽頓等。而大部分的神祇們享受著派對歌舞和玉液瓊漿的生活，熱情而不受世俗拘束，流連於男歡女愛間。但卻有其中三位女神，他們選擇堅守貞潔，不受戀愛枷鎖，因而被稱作「三大處女神」，他們分別是爐灶女神赫斯提亞、智慧女神雅典娜，以及月亮女神阿緹蜜絲。也因這三位女神的智慧，古老的奧林帕斯中，凜凜的火焰得以不斷燃燒，並與皎潔的月光相輝映。
赫斯提亞
第一位女神赫斯提亞(Hestia)，是宙斯、西拉和狄密特等神的姐姐、第一代泰坦克洛諾斯與雷亞膝下長女，本為奧林帕斯十二神之一，後因避免捲入諸神爭奪王位的紛爭自願退出其行列。在羅馬神話中對應名稱維斯塔(Vesta)。赫斯提亞是爐灶女神，主司人間家庭關係和一切事務，維持家庭和諧、繁榮穩定，並不是一般被認為是「廚房保姆」的「灶神」，而是家庭、廚師、磨坊工人的守護神，除此之外，她也司掌爐灶跟聖火，火炬是她的象徵，常以不滅的燈火代表。
赫斯提亞生性溫和、冷靜寡言、不爭不搶，因此相關記載和傳說較少，信仰也起源得晚，但這不影響她地位及與眾神的關係。赫斯提亞冰清玉潔的氣質與容貌吸引了不少神祇的追求，生殖之神普里阿普司、海神波賽頓、太陽神阿波羅都曾求愛於她，波賽頓和阿波羅甚至為此發生衝突，對此赫斯提亞向宙斯發誓終生不嫁，也為了躲避婚姻束縛自請離開奧林帕斯，從此棲身尋常人家的爐灶中，宙斯對她守貞的抉擇表達高度尊重和推崇，予她優先享受公共祭品的特權，而「貞潔」也是侍奉赫斯提亞的祭司們的必要條件。
雖說赫斯提亞在神話裡看似淡漠、不易親近，作為與人類生活最息息相關的神祇，她是位隨和謙讓、慈藹的女神，廣受人類的喜愛與尊敬。選擇離開至尊的奧林帕斯來到人間，她的堅貞與無私也將永保萬家燈火長明、家庭常保和諧。
雅典娜
接著介紹的第二位女神，宙斯與聰慧女神墨提斯的女兒 ——雅典娜(Athena)，在羅馬神話中稱作密涅瓦(Minerva)。據說宙斯聽信蓋亞、烏拉諾斯所言，害怕與墨提斯所生下的孩子會在日後代替自己永生神靈的位子。為了阻止預言成真，他將墨提斯吞進肚裡，但這卻使他頭痛欲裂，只好請火神赫菲斯托斯幫忙打開他的頭顱，而身穿盔甲、手持神盾長矛的雅典娜就這麼誕生了。她繼承了宙斯的力量與勇敢、墨提斯的聰慧及才智，成為奧林帕斯實力最強的女神。
雅典娜擁有著許多不同的稱號，她是智慧女神，擁有來自母親的才智。她是戰爭女神，為了保家衛土而戰，英勇且冷靜的面對每一場戰爭，力量甚至比兇殘的戰神阿瑞斯(Ares)更為強大。她也是藝術女神，精通紡織、深諳詩歌、甚至發明了笛子。她的聖物有源自克里特神話的蛇與飛鳥，有象徵智慧的貓頭鷹，也有象徵和平的橄欖樹。也因為她的多勇多思和魅力，常被人們形容為「目光炯炯的雅典娜」。同時，雅典娜也是雅典(Athens)的守護神，在與海神波賽頓(Poseidon)競爭雅典城邦的守護權時，她給了點人民具經濟價值的橄欖樹，也受到人民的青睞和崇拜，如今的雅典主要祭祀的神祇依然是雅典娜。
雅典娜擁有自己的神廟——帕德嫩神廟，意為「處女之所」。身為希臘三大處女神之一，她性格獨立，不想成為男性的附庸，因此選擇不戀愛、不出嫁，也成為智慧、貞潔的化身。
阿緹蜜絲
第三位女神是太陽神阿波羅的孿生姊妹、宙斯與泰坦神勒托的女兒——阿緹蜜絲(Artemis)，她在羅馬神話裡對應的名稱是黛安娜(Diana)。阿緹蜜絲是月亮女神，其聖物為絲柏及野獸，而鹿尤為重要。
除了掌管月亮，阿緹蜜絲亦掌管所有野生動物，她是一位優秀的獵人，擁有極高的狩獵技巧，卻十分細心地保護幼小動物。儘管阿緹蜜絲對待幼獸溫和，但於其他故事裡，她是一位殘忍的女神，有仇必報，相傳若是女人安寧且突然地離世，便是阿緹蜜絲所為。
阿緹蜜絲一生守身如玉，對男女之情興趣相對較低，因此鮮少與男性接觸，不過她仍擁有幾段情史。她曾瘋狂地迷戀一個名為俄里翁(Orion)的男子，然而阿波羅強烈反對這段戀情，因此他設計了阿緹蜜絲。阿波羅告訴阿緹蜜絲自己認為她一定無法射中遠處的小黑點，阿緹蜜絲當然不會容許任何人質疑她的箭術，於是她拉緊弓弦，瞄準了小黑點後放開，俄里翁便隨著那支箭殞落了。直至阿緹蜜絲回到神殿，才得知是她親手奪去了俄里翁的生命，她悲慟不已，宙斯見她模樣痛苦，便將俄里翁升上蒼穹，化為獵戶座，而其身旁常有月亮相伴。
阿緹蜜絲年幼時，宙斯曾給予她六個願望，第一個是永保貞潔，第二個是不為婚姻束縛，由此可見失去戀人是她難逃的命運。月光的澄瑩是由無數犧牲與自制揉合而成，阿緹蜜絲將永遠無瑕。
結語
有別於一般神話中太上忘情的神祇，古希臘文學作品、史詩裡描繪的奧林帕斯，一切充盈著風花雪月、紙醉金迷、權謀鬥爭；人性化的諸神擁有喜怒哀樂及七情六欲，這些都賦予人們對於希臘神話多彩、鮮活而穠麗的遐想，卻也漸漸忽略了那些光風霽月的存在。赫斯提亞、雅典娜、阿緹蜜絲三大處女神，但凡曾為情愫羈絆、為傾慕者所擾，甚或為戀人柔腸寸斷，最終仍憑藉著智慧與堅貞超越了男歡女愛，拋卻愛戀與婚姻的桎梏，以清名博得世人的愛戴與崇敬，宣告希臘女神並不盡是男性神祇的附屬品，註定終生必須流連於情愛的鉤心鬥角中，也替豔麗的希臘神話，添上一筆非凡而脫俗的清麗。
參考資料：
- 希臘神話中的赫斯提亞——家宅的守護者 - 歷史文化
- 關於Hestia，希臘女神的家和爐邊的事
- 古希臘神話故事——西方的女灶王赫斯提亞
- 赫斯提亞，希臘女神的爐邊
- 淺論希臘智慧與戰爭女神雅典娜的起源、演變及其影響
- 雅典娜：完美的女神
- Nike原來不唸「耐吉」？原因竟跟智慧女神雅典娜有關！
- mizuya（2012）。【希臘神話】月亮與狩獵女神 阿緹密絲（黛安娜）。
- 伊迪絲．漢彌敦《希臘羅馬神話》Synnove Leung（2018）。阿提蜜斯: 守護月亮的狩獵女神 (I)。
