正向思考、正念起源大不同
我身邊很多人第一次聽到正念，第一個直覺反應都以為是正向思考。但其實兩者是不一樣的東西。
正向思考起源於西方，強調理性思考與解決問題。正念則是源於東方，佛教的坐禪、冥想跟印度瑜珈都有包含正念的元素。西方學者接觸後，認為正念可以幫助人在面對壓力事件時，保持內在的平靜。同時，為了向西方（大多數為天主教或基督教）推廣，將佛教的元素移去，只留下正念的原理。相較於正向思考，正念強調感受與接納。
舉以下的例子說明：「有一個打算要橫越沙漠的旅人，走到途中，他身上只剩下半瓶水。」
選用正向思考來減緩壓力的話，旅人會選擇看事情的光明面，藉此來勉勵自己。透過正向思考來可以提升自己面對困境的信心，降低過分焦慮與憂鬱的情緒。延續上面的例子，這個旅人會想「至少我還有半瓶水可以喝」。再來，試圖以理性思考的方式來找到解決問題的方法。
所以，他拿出地圖、依據旅途的安排，來分配剩下的水。最後，透過實際行動（按照計畫引用剩下的水），來解決問題、成功克服困難。最後，這個旅人成功跨越沙漠。
那正念又是什麼呢？正念強調專注當下的感覺，提升自我覺察、了解想法與情緒的關聯，以提升情緒管理的能力。若上述的旅人採取正念的步驟來調控壓力與焦慮，他會做以下的事情。
首先、專注當下的感覺。旅人會將注意力放在環境的沙子、風跟腳踏在沙漠的觸感。
第二、提升自我覺察。旅人會注意到自己的心律變快、呼吸急促。
三、了解想法與情緒的關聯。旅人知道心律變快、呼吸急促是因為感到緊張、焦慮，而緊張、焦慮的原因是擔心接下來水不夠喝。
最終，旅人並接受水可能不夠的事實，情緒漸漸平穩下來。經過這個過程，旅人透過正念調控緊張、焦慮的情緒，並進一步沉靜心情。之後，才能進一步冷靜思考後續的行動。
選擇適合自己的減壓方式來調節情緒
兩種方式的目的都是為了有效的調節情緒、減輕壓力，而不是移除壓力的來源。在壓力源仍存在的情況下，保持冷靜思考協助調控壓力。
那你適合哪一種呢？不論是哪一種，都需要練習。透過練習，可以調控壓力並提升我們對壓力的耐受度。在練習過程中，你可以記錄一下自己的情緒有沒有獲得有效的緩解，有變得比較不緊張或焦躁。兩者選擇自己覺得比較有用或能夠進行的方式就可以了！
