本文原先刊載於：【讀者舉手】真香！誘人的羅馬公民權：讀《SPQR》 - Readmoo閱讀最前線Readmoo閱讀最前線
對羅馬的第一印象，應該是來自東方出版社改編的《凱薩大帝》這本書，我還記得讀完以後，每次跟同學打鬧，總會拿起掃把當成是羅馬軍團的頭飾，彷彿自己是羅馬軍團的百夫長或將軍。甚至在玩網路遊戲時，動輒以「羅馬人」為自己的角色名稱。出名的《羅馬浴場》出版後，更是被漫畫中有趣的羅馬工程師與古代社會所吸引。「羅馬」這個詞，似乎在古今都充滿了吸引力，這個著名的古代國家究竟有何魅力，可以讓人為之傾倒？《SPQR》就是這樣的一本著作。
什麼是SPQR
《SPQR》一書書名來自於一個拉丁文片語：Senatus PopulusQue Romanus，意思是「元老院與羅馬公民」，實際上這就是古代羅馬對外的正式稱呼。而作者瑪莉．畢爾德（Mary Beard）是位古羅馬研究者，BBC曾與其合作錄製了三集《Meet the Romans With Mary Beard》，內容輕鬆有趣，非常推薦觀看。本書將從羅馬這座偉大城市的出現，談到它壯大與發展的過程。其中充滿許多風雲人物掀起的波瀾浪濤，也包含市井小民們較不為人知的私密生活，當然還有種種的社會問題。接下來，我想從兩個角度介紹這本平易近人的古羅馬史著作：首先，為何《SPQR》將敘述的時間範疇設定在羅馬的第一個一千年？這個時間段有何意義？其次，畢爾德認為這一千年中，羅馬成功的關鍵為何？
貫穿羅馬興盛的千年關鍵：公民計畫
畢爾德將這本《SPQR》聚焦在羅馬城建立初期的第一個一千年，亦即從傳說中西元前753年羅馬建城開始，一直到西元212年，卡拉卡拉皇帝頒佈詔令，將羅馬公民權開放給所有帝國境內的自由人。對作者來說，在這一千年中，讓羅馬得以從一個小城邦進而雄踞地中海的關鍵就在於其「公民計畫」。
早在羅慕勒斯建立羅馬城的神話中，我們便能見到這項「公民計畫」的蛛絲馬跡：
羅慕勒斯在為新建的城邦招募居民時，曾宣布不管是外國人、罪犯和逃犯他都一率歡迎⋯⋯那些住在被他們征服的土地上，亦即羅馬人稱之為「行省」裡的居民，這些居民最終都會獲得完整的羅馬公民權，受到羅馬法律的保護。（摘自《SPQR》）
擁有羅馬公民權除了能夠進行投票以外，更可以得到國家提供的各種保障，比如著名的使徒保羅，在《聖經》中便多次利用自己的公民權免於受到的刑求，最後雖然被以羅馬公民唯一死刑的叛國罪起訴，但仍保有向皇帝申請審判的權力，以免不公平的對待；與其同時期的使徒彼得，卻只能在拷打後被處以十字架的酷刑，只因為他並非羅馬公民。
雖然保羅最終仍然因叛國罪而受到斬首，但這樣的福利在當時的時空背景下，可以說是非常珍貴了。公民權往往成為羅馬城以外的行省、盟邦人民念茲在茲的重要利益，比如共和時代羅馬與其原本義大利同盟之間爆發的戰爭，便因元老院提出開放公民權的條件，而正式畫下句點，可見其影響力。
與歷史的對話
某個程度來說，我覺得可以視《SPQR》的特點為透過「公民計畫」的角度認識羅馬。不管是斯巴達克斯率領的奴隸起義、西賽羅與卡提林的對抗，一直到帝制時期外地行省的諸多紛亂，在瑪莉畢爾德的筆下，我們都可以看到羅馬公民權的作用，這些本就膾炙人口的故事因此有了更為接近現實的脈絡。
畢爾德自己這樣評價自己的作品：
如果我們將羅馬人英雄化，對他們是種傷害，如同我們把他們妖魔化也是一種傷害一樣。如果我們沒能認真地對待他們，又如果我們終結與他們的長久對談，這也會是我們自己的損失。我希望這本書不只是一部古羅馬史，而是一段與羅馬的元老院和人民的部分長談。（摘自《SPQR》）
這本書最讓我佩服的有以下兩點：
- 注重與現代讀者的連結：從本書開頭的「卡提林的陰謀」事件，瑪莉畢爾德就有意識的引導讀者找到歷史與現代世界的接點。讀者可以發現，許多羅馬時代就出現的議題，現在也還會是社會上的重要議題。
- 貫穿全書的「公民計畫」：可以將歷史事件敘述清楚的書籍並不少見，但《SPQR》成功的在複雜的脈絡中，整理出公民權作為其敘事的核心。透過這個角度，讀者可以更深刻的切入每個歷史事件的成因，進而深入理解相關的主題。
很多人第一眼看到《SPQR》就會被他磚頭般的厚度給嚇退，實際上瑪莉畢爾德的文筆平易近人，雖然講述的內容距今超過2000年，但讀起來卻彷彿像昨天新聞的深入報導一樣貼近你我。比起很多高深的名著，這本《SPQR》能帶領讀者脫離當代的限制，了解羅馬的成因與影響，是一本不可多得的通俗歷史讀物，非常推薦給大家！
羅馬那時：
《SPQR：璀璨帝國，盛世羅馬，元老院與人民的榮光古史》
作者：瑪莉畢爾德(Mary Beard)
出版社：聯經
出版日期：2020.10
ISBN：9789570856026
