2015年俄羅斯入侵克里米亞後，就在莫斯科市中心、克里姆林宮松林門旁樹立了弗拉基米爾大帝的塑像，雕像的第一塊奠基石更取自弗拉基米爾受洗的所在地克森尼索，藉此強調基輔羅斯是俄羅斯的歷史根源，和民族身分認同不可或缺的元素，也為普丁實現「歷史正義」以完成民族統一找到歷史藉口。
然而，基輔羅斯究竟是什麼？又為什麼會是俄羅斯、白羅斯、烏克蘭三國共同的根源？又怎麼成為俄羅斯入侵的藉口？這一切都要從歷史去追尋。
基輔羅斯
位處歐亞大草原西側的烏克蘭，是由兩條經常變動的人文與自然界線所構成：第一條是大草原與東歐稀樹草原—即是游牧與定居人口的界線，第二條是東西方基督教的分界線，也代表著歐洲東、西方的政治文化分野。兩條界線構成烏克蘭各地區複雜的歷史、文化與社會，令它過往與現今豐富多元，卻也使它現今陷入了危機。烏克蘭，是古希臘、羅馬人筆下「西方文明」的邊界，與各族群遷徙入歐的必經門戶。斯拉夫族群選擇留下定居，與拜占庭帝國、後來進入的族群交錯融合，基輔即在西元六世紀前建立。而烏克蘭、俄羅斯和白羅斯三國共同歷史背景的「羅斯」公國，即是在歐洲進入「維京時代」後誕生。
八世紀起，維京人馳騁歐洲的陸地與海洋。在東歐，他們被稱為瓦良格人（Varangians），統治北至波羅的海、南抵黑海與多瑙河的大型政治聯合體「羅斯（Rus’/Rhos，划船的人之意）」，從波羅的海沿著水道南下，838年抵達君士坦丁堡，隨後佔有基輔，令當地斯拉夫人納貢稱臣，統治著當地貿易路線。
當時統治諾夫哥羅德、開創留里克（Rurikid）王朝的奧列格（Oleg，？-912）佔領基輔後，成為第一位大公。之後，羅斯更摧毀當時歐亞草原最強大的可薩汗國，將東斯拉夫部落納入麾下，版圖直抵多瑙河，擴張直到最後一位維京式統治者斯維亞托斯拉夫（Sviatoslav，942-972）戰死後才停止。
斯維亞托斯拉夫的兒子「大帝」弗拉基米爾（Volodymyr，958-1015）和孫子「智者」雅羅斯拉夫（Yaroslav，978-1054）致力於鞏固羅斯國土，將羅斯轉型為中世紀國家。
弗拉基米爾首先選擇以拜占庭為師，進行政制、建築、宗教等全面變革，全面改造羅斯國度，並以羅斯基督教化影響最為深遠。
當時拜占庭皇帝巴西爾二世急需弗拉基米爾協助鎮壓叛亂，而弗拉基米爾請求與其妹安娜聯姻，但在叛亂弭平後，遭到拜占庭拒絕。因此他立刻率軍攻下克里米亞的拜占庭城市克森尼索（Chersonesus），巴西爾二世也立刻同意了婚事，條件是羅斯的基督教化。弗拉基米爾同意了，他得以與拜占庭公主安娜聯姻，拜占庭則得到他受洗成為基督徒、和全體羅斯人民基督教化的回報。
君士坦丁堡牧首在基輔設立「羅斯都主教區」，協助弗拉基米爾由上至下推動全羅斯國度的基督教化，開啟基督教化的進程。而克森尼索至此成為一個象徵，成為普丁入侵克里米亞後，取得東正教文化象徵的地方。
雅羅斯拉夫更進一步，他仿效君士坦丁堡，將基輔營造成日後全羅斯城市模仿的首都，建設聖索菲亞大教堂，知名的洞穴修道院（Kyivan Cave Monastery）也在1051年建立，他也親自任命第一位由羅斯出身、非希臘血統的主教伊拉里翁（Metropolitan Ilarion）。
雅羅斯拉夫更將860年西里爾（Cyril，826-869）和美多德（Methodius，?-885）兩位拜占庭教士所創造、轉譯希臘經文的格列哥里字母（Glagolitic alphabet）轉變為教會斯拉夫語，使之成為基輔羅斯的官方語言，開啟了羅斯人掌握讀寫能力的開端。他所編纂的法典《羅斯正義》，成為羅斯世界乃至立陶宛法律的基礎。而他更賦予諾夫哥羅德自治的自由，並與歐洲各國聯姻，將羅斯公國融入基督教世界，被後世史家稱為「歐洲的岳父」。
雅羅斯拉夫死後，王位政爭、新政經中心的興起、忠誠的下降，以及無力抵抗遊牧民族入侵等因素，最終使羅斯走向分裂。
分疆裂土
大公之位首先在雅羅斯拉夫的兒子們之間展開爭鬥，平行轉移的制度構成威脅，在基輔—切爾尼戈夫—佩列亞斯拉夫三位大公構成了三頭政治，並以三個都城構成了「羅斯國土（Rus' Land）」的核心。
面臨王公矛盾、叛亂與遊牧民族庫曼人的入侵，被稱為「弗拉基米爾．莫諾馬赫（Volodymyr Monomakh，1053-1125）」的基輔大公弗拉基米爾二世將羅斯王公聯合起來，擊敗庫曼人、弭平叛亂，並在1097年廢除過去的繼承制度。但是他卻沒有建立健全的繼承制度，基輔大公之位此後37年內易主18次，直到弗拉基米爾—蘇茲達爾公國（Vladimir-Suzdal，位於俄羅斯境內）的王公安德烈．博戈柳布斯基（Andrei Bogoliubsky，1111-1174）才改變現況。
安德烈是對基輔及大公之位毫無興趣的第一代。他們鞏固並壯大自己的領土，從基輔獨立出來。安德烈將首都從蘇茲達爾遷到弗拉基米爾，這是一座依照基輔的規劃建立的都城，他建立新都即是表示自己已經獨立於基輔。而莫斯科則由安德烈之父在1147年建造。
然而，基輔與羅斯的身分、宗教和政治認同感並未因此消失。宗教與教會斯拉夫語言的廣布，使得人們對基輔羅斯、斯拉夫身分及基督教的認同，仍然凝聚著分疆裂土的公國。弗拉基米爾以基輔為模範建造，即是明證。
1240年12月7日，蒙古入侵摧毀了基輔公國，各公國中不是遭到摧毀，就是選擇投降。而東方最強大的弗拉基米爾—蘇茲達爾（Vladimir-Suzdal）大公雅羅斯拉夫二世，在首都遭到摧毀後，與西方最強大的哈利奇／加利西亞—沃里尼亞公國（Halych/Galicia–Volhynia）大公丹尼洛（Danylo，1201-1246），兩人在戰鬥之後，最後都選擇蒙古效忠。
丹尼洛是利維夫的建造者。在金帳汗國的庇蔭下，加利西亞—沃里尼亞公國不斷成長，丹尼洛更有意藉機擴大疆土，因此策畫與教皇聯盟，取得西方國家的支持。但此舉招來君士坦丁堡牧首、羅斯東正教會的緊張，以及金帳汗國的敵意。
這導致加利西亞—沃里尼亞公國與蒙古發生戰爭，更導致羅斯都主教駐地從加利西亞遷移至莫斯科。此時莫斯科王公亦從眾公國中脫穎而出，擔任金帳汗國任命的羅斯大公，政治、宗教的重要性已不言而喻，成為當時東北羅斯的領導者。
羅斯都主教駐地雖不停往東遷移，卻仍保留全羅斯都主教區的名銜。作為補償，1303年君士坦丁堡在加利西亞亦設置都主教區「小羅斯都主教區」。 「小羅斯」概念從此誕生，並成為烏克蘭民族身分論爭的焦點，烏克蘭人更在20世紀稱呼親俄派為「小羅斯人」
而加利西亞—沃里尼亞公國的存續，始終得利於蒙古金帳汗國治下的和平。當秩序改變、子嗣斷絕等傷害衝擊公國後，公國最終遭波蘭和立陶宛瓜分。波蘭佔領加利西亞，立陶宛則佔領沃里尼亞（Volhynia）和基輔。波蘭治下的羅斯人民逐步波蘭化，立陶宛大公國則逐漸羅斯化，並成為羅斯公國實際的繼承者。
結語
到了19世紀，學者們創造出「基輔羅斯（Kyivan Rus'）」這個名詞，用來形容10世紀末到13世紀這段期間羅斯土地上的政治聯合體。俄羅斯、烏克蘭和白羅斯紛紛從公國尋找自己身分認同的根源：弗拉基米爾 — 蘇茲達爾公國被視為莫斯科大公國的雛型，並成為今日俄羅斯的前身；白羅斯從波洛茨克（Polotsk）公國尋找根源；烏克蘭則從加利西亞 — 沃里尼亞公國挖掘民族建構的基石。
基輔羅斯成為民族主義政治爭奪的象徵之一。例如「智者」雅羅斯拉夫的遺骨在蘇聯軍隊進逼俄羅斯時，由逃離祖國的烏克蘭大主教帶到美國布魯克林聖三一教堂，至今仍拒絕歸還。這並非美國帝國主義作祟，因為俄羅斯與烏克蘭對誰是基輔羅斯正統繼承者的爭論中沒有結論，若歸還基輔，他們害怕遺骨將落入俄羅斯之手。
雅羅斯拉夫自己、他的前人、後輩以及其臣民究竟是誰？這是無解的後世紛爭。然而羅斯的崩解開啟了另一個時代，羅斯的歷史與地理遺產上誕生了烏克蘭、白羅斯與俄羅斯，就如同西歐的加洛林帝國崩解後催生了法國與德國等國家一樣。他們雖然源自民族主義時代之前的中世紀大國，但未來卻不是同一個國家，如同台灣、蒙古、西藏、新疆等地與中國的關係。
而在1470年基輔公國被波蘭王國廢除後，基輔羅斯王公時代自此終結，羅斯國土進入波蘭—立陶宛聯邦統治的時代，翻開烏克蘭土地上波蘭人、立陶宛人、哥薩克人、俄羅斯人、土耳其人等多方交錯的歷史新頁。
擺脫金帳汗國、走向獨立，號稱「全羅斯君主」的莫斯科沙皇國意圖統一羅斯國土，他們向東方的進攻，最終導致波蘭與立陶宛結為聯邦，共同對抗莫斯科。而在這些國家之下的烏克蘭人，又會如何應對呢？這將是下一篇的重點。
