1990年,滾石唱片推出了一位正在文化大學唸書的女生專輯【時間仍然繼續在走】,這首曾淑勤/姚謙的民謠曲風作品,個人特質及聲線濃厚的學生氣息,在當時已經流行花俏炫鬧的流行歌壇,賣座雖然欠佳,卻讓人留下深刻印象。
這個女生在92年推出第二張專輯【放心】時,改名叫「萬芳」,從林萬芳到萬芳,賣座翻了個身,年底緊接著推出第三張專輯【真情】,一連串的八點檔連續劇主題曲「碧海情天(出自『碧海情天』)」「我記得你眼裡的依戀」、「猜心(出自『再世情緣』)」,讓她開始走紅,兩張專輯中分別翻唱今井美樹作品的「半袖」、「思念」,也讓她有「台灣的今井美樹」之稱,更有人因為她的外貌不揚,卻有穩定中低音的歌唱實力,而稱她為「小蔡琴」。
不管稱她什麼,萬芳很快的在隔年推出【貼心】專輯,由李宗盛製作的「試著了解」、「多事的秋」,擠身為李派女人的代言人之一,這年萬芳唱到了一首紅到現今的經典名曲 — 「新不了情」,這首鮑比達的作品,隨著同名電影劉青雲和袁詠儀讓人哭濕雙襟的生離死戀,加上後來她和伍佰演唱的「愛情限時批」,萬芳的歌也成KTV國歌而傳唱不歇。
對自己而言,從94年的【斷線】、96年的【割愛】、【就值得了愛】,是我對萬芳收藏的開始,她溫柔中略帶沙質的特殊音色,開始描繪著城市中流動情緒,對人間的敏感透視,萬氏唱腔的「愛上你給的痛」、「割愛」、「就值得了愛」固然動人激情,探新如「飛」、「溫哥華悲傷一號」、「椅子」、「睡。醒」也能動人溫情,亦濃亦淡的說著故事,足以讓人撫摸歌聲裡的紋路,看著一個女人如何看待自己,以及和世界的關係。這種喜歡一直延續到接下來的幾張專輯 — 【左手97’】、【不換98’】、【這天2000】、【相愛的運氣02’】。
我很喜歡這個時期的萬芳,我可以天天聽,聽不膩,那個時期,她的聲線她的歌就像散文般,唱著天地萬物廣闊人生,淡有淡味、濃有濃情,用著敏感心靈觀察世界,用著歌詞體會世間萬物的剎那感動,去激發聽歌人內在的情感投射。雖然在歌唱方面,萬芳從不曾得到什麼樣的獎肯定,但是相信一定有許多人的夜,是聽著萬芳的歌渡過…能唱到這樣的程度,值得了!!
進入21世紀,還是看得到她演的戲,聽得到她唱的歌,甚至還跟趙詠華一起開個【看見幸福】演唱會,只是有一天發現:「咦?萬芳好久沒出專輯了。」才查覺到一直陪著你走過青春歲月的她,驀然回首,那人不在燈火闌珊中!就像【相愛的運氣】專輯最後一首歌「自己照顧自己」歌詞唱著:「不要把回憶抱得那麼緊,只是唱了一首抒情歌曲給你,不一定能夠有人陪著你,孤單時要懂得照顧自己。」我想那時得萬芳應該是有意要退出歌壇了。
雖然到了2010年之後,萬芳路續出版【我們不要傷心了(2010年)】、【原來我們都是愛著的(2012年)】、【.....那些美麗的相遇(2018年)】、【給你們 Dear All(2020年)】,評價更高,她用從容的態度唱著屬於世間情事,不再只是愛慾情仇,而是隨著年紀增長關注著生老病死人世種種情事,無用明說,只要用著感覺的心,尋到俯拾皆是的回憶刻痕;萬芳越來越像在扮演旁觀的敘述角色,收斂過去將自己置於歌曲裡的濃烈情感,多了讓人想像的空間;只是這樣想讓人擠身入內的歌曲,讓我離她越來越遠,即使距離那麼遙遠,時不時我還是會想起當我在少壯二十時喜愛的那個女人──萬芳,或是宣傳著「單純的生活,快樂地唱歌」的林萬芳。
萬芳歌曲10-「寂寞」
作詞:李宗盛 作曲:張洪量
萬芳歌曲9-「不換」
作詞:李宗盛 作曲:熊天平
萬芳歌曲8-「從前」
作詞:厲曼婷 作曲:李正帆
萬芳歌曲7-「習慣寂寞」
作詞:陸泓宇 作曲:陸泓宇
萬芳歌曲6-「睡。醒」
作詞:許常德 作曲:中島美雪
萬芳歌曲5-「桂花釀」
作詞:十一郎 作曲:張宇
萬芳歌曲4-「溫哥華悲傷一號」
作詞:陳柔錚 作曲:林揮斌
萬芳歌曲3-「半袖」
作詞:姚若龍 作曲:上田知華/岩里祐穗
萬芳歌曲2-「箱子」
作詞:狗毛 作曲:狗毛
萬芳歌曲1-「試著了解」
作詞:姚謙 作曲:SUPER、美木