【界外區】Mo Vaughn-Jackie Robinson 的意志繼承

更新於 發佈於 閱讀時間約 5 分鐘
Photo:Mo Vaughn Twitter
小提問:所有棒球迷都知道,大聯盟退休了首位黑人選手羅賓遜(Jackie Robinson)的 42 號背號,全聯盟最後一位身穿此號碼的選手是洋基隊名人堂終結者李維拉(Mariano Rivera),那最後一名身穿 42 號的非裔選手是哪位呢?
薛頓賀爾大學教練鮑內斯(Nick Bowness)身穿 42 號球衣,崇拜羅賓遜在棒球界的貢獻。鮑內斯隊內一位選手高大強壯,高超的打擊技巧讓他獲得「打擊猛犬」(The Hit Dog)的綽號,他是球隊最強打者-莫.馮恩(Mo Vaughn)。馮恩非常崇拜鮑內斯,經常跟在教練旁請教問題,鮑內斯內心清楚,憑馮恩的實力總有一天能站上大聯盟舞台,他希望子弟兵能將 42 這個傳奇背號傳下去:
「尼克(鮑內斯)希望我身穿這個背號,但前提是我要先了解這個號碼背後的歷史。他是道奇隊的死忠粉絲,向我展現羅賓遜對棒球界的意義,我也認真研究這段歷史。很多年輕球員已經對這段歷史不清楚,他們不認識羅賓遜是誰,我認為自己需要把他的故事傳遞下去。」

羅賓森日,馮恩與兒子現身芬威球場開球
Photo:AP Photo
「我不想退休,我不知道自己會成為什麼樣的人,不知道人們會不會記住我。我所熟知的一切只有棒球。」
2003 年被迫退休後,馮恩對日子感到迷惘,不過他並未失志太久,很快就開始規劃離開棒球場的生活。身軀龐大的馮恩有著一顆細膩的心,卸下選手身分後他與白襪隊名人堂強打「重傷害」湯瑪斯(Frank Thomas)共同創立大尺碼服飾品牌「MVP Collections」,兩人希望能提供位在時尚邊緣的大個子們好看的服裝。除了時尚產業,馮恩更與專業團隊合作、成立房地產品牌「Omni New York」,該公司專注於收購和修復不被大型房仲青睞的房產,將房子轉型成便宜的社會住宅。
起初投入房地產事業,行業內不免對馮恩的專業性提出質疑,認為一位棒球運動員怎麼可能懂得細膩的經濟遊戲。一如以往,馮恩參加各個講座,在台下認真聽著講師們分享過往經驗,與產業內的專家聊天,學習各方知識。退休後不到一年,「Omni New York」已組成一支強大團隊,雇用超過四百位員工。
Photo:MVP Collections
對於社會住宅的印象是什麼?長得一模一樣的房屋,方正幾何的房子漆上灰色油漆,陰暗氛圍不免讓人感到憂鬱?馮恩的團隊希望能改變人們對社會住宅的刻板印象,期望們公司旗下的房子能為社會帶來活力。走進他們改建的大樓內部,門廳與走廊都漆上淡淡的桃粉色,房屋則全部換上深綠色窗框,生涯從紅襪出道並發光發熱的馮恩稱此綠色是「芬威球場綠」。
公司成立第三年,馮恩的房產團隊買下布朗克斯舊諾布爾.德魯.阿里廣場(Noble Drew Ali Plaza)的房子,讓他們一舉成名。位於布朗克斯治安最差的地區,郵局已暫停投遞此區五棟大樓的郵件多年,在團隊買下該區建築物的前一天,紐約市才公告有三十五位毒販利用槍枝與鬥牛犬威脅住戶。花了兩年半的時間,「Omni New York」徹底改建此區,翻新公寓住家、大廳和社區活動中心,新增五間洗衣房,安裝近四百台監視器,大幅改善住家安全性。
「生活中很少事情能全面勝利,社會住宅是少數例外。我們團隊作為房屋擁有者得到收入,租戶住到便宜優質的房子,城市因為我們提供的房屋吸引更多人口且改善治安,我們的工作是很重要的。」
目前「Omni New York」成立接近二十年,已經是美國社會住宅房地產界的領頭羊,修復、改建超過 17,000 件房屋。
Photo:Omni New York
走在「Omni New York」改建的大樓中,你能聽到住戶對他們房東讚不絕口,人們終於找到一位理解他們需求的房東,住在這些地區的人不需要華麗的大廳吊燈、游泳池和各式眼花撩亂的公共設施,他們只想滿足基本生活需求,過上舒服、平凡的生活。
「我在波士頓打球時收過許多仇恨郵件,但我收到更多支持的郵件。我每天都問自己,該如何變得更好?當人們更有包容心,接納身邊的不同,社會將會更進步。」
退休後我進入房地產業,很幸運買下過去羅賓遜擁有的房產。我被他感動成為一名運動員,在波士頓幫助球隊打出好成績;退休後進入房地產業,為這個國家的人們提供優質、經濟的住宅。無論在球場上或場外,羅賓遜的精神都與我同在。
Photo:Ozier Muhammad/The New York Times
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