Photo：Jpop Asia
2022 年，出道三十周年，Mr.Children 表示這只是邁向五十周年的開端。樂團主唱櫻井和壽常常會想「自由發揮」，卻又不時質疑「不切實際」，三十年間經歷新冠疫情導致巡迴全部停擺，經歷實體唱片到線上串流的轉變。一切轉變未阻擋樂團的發展，反而讓櫻井更認真思考，該如何做出「更好的音樂」？
用足球來形容因為肺炎停止運轉的世界，就像運著一顆球，無法射門，同時也不能傳球又不知往哪運球。當然還是可以創作，但是就像只能在筆記本上塗塗寫寫，沒有空間讓櫻井在畫布上用力揮灑。2021 年，眼見三十周年即將到來，再困難也得想辦法，Mr.Children 決定舉辦大型體育場巡迴，有這樣的目標，原本了無目的頓時又充滿鬥志。
Photo：Mr.Children Twitter
聊到音樂產業，櫻井感嘆自己幸運，同時也回想起過去那個唱片貴到賣不出去的年代。他說：「我認為在過去我們那個年代，音樂的價值被抬得過高。現在變成免費，很多距離跟陌生感卻也跟著不見」。
就像許多人，櫻井有段時間很抗拒訂閱制度，現在早已習慣，方便才能吸引更人，你也不得不接受。方便也許是另一個出路，可以從新聽到舊，發覺那個驅使你到唱片行結帳的瞬間，櫻井不知道現在的主流音樂長什麼樣子，但他相信自己能做出感動人的音樂。
Photo：Mr.Children Twitter
就算已出道三十年，Mr.Children 在日本樂壇仍是巨大的存在，很多時候也壓得櫻井喘不過氣，但他還不打算離開這個巨大壓力。離半世紀仍有二十年，距離退休仍有很長一段路要走，每天，櫻井仍試著寫出最動聽的歌曲：「有時狀況絕佳，感覺怎麼寫都成形。但當我沒自信時，一首在我耳中聽起來不錯的歌，我也不會讓它出現在市面上（笑）」。受困於這樣的想像，有時他會把音樂放給工作人員，看每一個人的反應：「大眾性是個問題。中學生、中年人聽起來的反應不同，當我沒自信時我會想著歌曲結構直到睡著。」
被問是否考慮將這些歌以個人名義發表，櫻井斷然拒絕：「我是為 Mr.Children 這個團體而寫、而唱，一個人唱團體的歌感覺很怪，我認為會失去魔力，還是留在團隊裡比較好。」
三十周年發行兩張精選輯與兩首新歌，《生きろ》一曲可說是疫情下的產物。最初，「生きろ」這個詞並未寫進歌詞，當唱到最後一個字，總覺得該喊出什麼還做點回應，「生きろ」－活著在這兩、三年能說不只一個故事。
「追逐／微笑／我盡可能笑望失去／活著／直到那一天到來」
不是職業作家，但當演唱結束，能感受這曲子有靈魂。很好！我們採用他！就像職業作家完成作品。他盡可能拋開思緒做音樂與唱歌，唯一的想法或許很多歌手認為邪惡：「我希望作品熱賣，做出最好的商品就不用擔心賣不好。」
Mr.Children 曾發行《さよなら2001年》一曲回應 911 恐怖攻擊，櫻井表示，今年烏俄戰爭多少也影響了樂團：「不僅是國際大事，小事也常讓我陷入思考。本次戰爭仍在發生，如 2001 年，一個事件中人們的感受、看法、價值觀都會變化，音樂的表達、語言自然也會受影響。」
回首三十年，Mr.Children 並非技術性高的樂團，這反倒帶出每位團員最好的一面。直覺能感受到如何做出動人的音樂，這是天賦，就算沒有超群的演奏、歌唱技術，他們也自信知道，自己擁有比那更重要的特質。五十周年，Mr.Children 已經準備好接受考驗，屆時團員們都超過七十歲，櫻井笑著認為，死亡可能是最大的阻礙。
「我能想像六十歲，但七十歲太遠了。我會慢慢接受衰老，不希望果斷認為老去、死亡是醜陋的，希望能盡可能接受並評斷。」
「我當然擔心團員們的身體狀況，但太擔心可能反而壓力過大不健康，所以適度關心就好（笑）。」
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