植物進行光合作用，會釋放氧氣，這是大家所熟知的概念，但植物並非只造氧不需氧。植物和我們人一樣也會呼吸，植物透過呼吸作用產生能量，這些能量能維持植物生命的一切活動，讓植物能去吸收養分，因此植物的供氧狀況會影響其吸收養分的能力，一旦缺氧，對植物的危害非常明顯。
結構良好的土壤，孔隙間會充塞氧氣，若遭遇淹水就會造成氧氣缺乏，特別是溫度超過20°C，土壤當中的「住客」包括植物根部、微生物、動物等的需氧量大增，可以在24小時內將氧氣消耗殆盡。
如此一來，對很多植物的生長，甚至存活，就會造成逆境，當然也會影響到作物產量。凡事有例外，在缺氧逆境下，倘若正值低溫，或植物休眠期，或氧氣缺乏極為緩慢，傷害就不大，另外有些沼澤植物、水耕作物、水稻已經適應水生環境，便不受影響。但淹水造成的逆境，可不只有水分過多、缺氧這麼單純，還有三大問題不得不考慮：一是根的代謝作用產生有毒物質，二是土壤中形成還原態之有毒物質，三是土壤中無機離子流失，就算是水稻或水耕作物也可能會有危機。
耐淹水的植物根部會有許多通氣組織，甚至發育岀和莖部相通的管道，有助於氧氣擴散。有些植物在淹水後，莖基部還形成了不定根，能接近水面獲得較多氧氣，並能有效吸收養分；有些還能長期忍受完全缺氧的狀態，長達數週或數月，直到葉片突出水面之時再導入氧氣。
不過，誠如上一篇所言，逆境也能成為栽培管理的手段之一，以蓮霧為例，在新梢停止生長時，若是保水力較好的黏質土壤，全園浸水一段時間，可以限制蓮霧樹生長，藉此讓花芽分化而提前開花。浸水的程度要依土質、樹勢來調整，否則處理過度將導致樹體衰弱，影響果實發育，甚至造成落果。
刻意製造逆境存在著無法估算的風險，可能會為樹體增加負載，提前出現弱化情形，因此避免過度操作造成的傷害，了解植物生理有其必要性，另外還要配合氣候、施用時機、加強肥培，就能盡量避免樹體受傷過度。
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