對植物來說,水太多會造成問題,水太少也是會有問題,並非是太過嬌貴的關係,而是植物「跑不了」啊!
部份農民為了提高果實甜度刻意限水,如番茄栽培,但過份處理會造成作物吸收養分困難,導致枝條變細、葉片和花序變小、果實產量低,是否值得,見仁見智。
當水分減少時,我們可以預期那些依賴膨壓的活動將有最敏感的反應,葉面積、葉片數受到限制。一旦逆境解除,就能恢復,時間之快,可能白天發生,夜晚就能改善,只不過生長速率還是會受到影響,遭受過逆境者會比未受逆境者要來得差一點。
水分持續缺乏,已經發育的葉片會老化脫落,這是植物生長素「
乙烯」合成促進的現象,等降雨後又會重新長出新芽,特別是落葉性沙漠植物會透過這樣的方式度過旱季,直到下一個雨季來臨。
也就是說,在長期或定期乾旱的環境,植物便演化為適合那裡生存的模樣,主要有三大類型,分別為「延遲乾旱型」、「耐旱型」、「逃避乾旱型」。
延遲乾旱型植物具有保溼能力,有的具有儲水組織,只要利用保存在土壤中的水分就能滿足所需,有的則是利用根系延伸到地下水層。耐旱型植物則是把所需的水分降到最低,因此不懼乾旱。逃避乾旱型植物的生長史很短,只在雨季出現,其他時候會以種子形式休眠。
當環境改變的速度過快,若考慮適地適種,或許就得先找那些能滿足條件的植物來選育,以達到我們經濟栽培的要求。