氣孔
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在多數植物生理課本的描述，乾旱時關閉氣孔，減少水分流失就是植物最基本的反應。
但如果我們再多想一點：
植物真的可以在乾旱一開始就直接把氣孔關上嗎？
如果關上，植物不是渴死而是餓死。
不過，最近的研究發現並不是這麼一回事喔！
植物沒有腿可以逃跑，也沒有免疫細胞在體內巡邏。那麼，當病原菌要從的氣孔入侵時，小麥要如何抵禦？
最近對小麥的研究發現，居然有可以幫植物「關門」的基因喔！
葉片是植物進行光合作用的器官，光合作用需要氣體（CO2）、水、與陽光。在葉片上，保衛細胞控制著氣孔的開關，決定植物能吸收多少 CO₂ 來進行光合作用，同時也影響水分散失。
過去科學家們認為，CO₂是葉片與保衛細胞之間的聯絡信號，不過最近有了新發現！
在植生課本裡提到，早期認為，氣孔開啟是因為保衛細胞接受光照，啟動光合作用產生澱粉變成糖，於是溶質濃度上升，氣孔開啟。
這就是「澱粉—糖假說」，但是因為後來發現有些植物的保衛細胞根本沒有葉綠體，所以這個假說就被推翻了。
但是，沒有葉綠體的保衛細胞如何感光呢？這些植物又是哪些？
我們平常提到氣孔，腦海中浮現的就是腎臟形的保衛細胞。
我們一直認為，氣孔的開與關就是保衛細胞的膨脹與否，但是這個對玉米氣孔的研究，卻發現並不是這樣喔！
有趣的是，玉米的保衛細胞是啞鈴形的；
所以，會不會腎臟形的保衛細胞也不是只是脹起來跟消下去而已？
近年來，微塑膠（microplastics, MPs）污染已成為全球性的環境與食安問題。人們早已知道，海洋生物、昆蟲甚至人體組織中都能找到微塑膠。但你可能沒想過，植物的葉子竟然也會「吸」進空氣中的塑膠粒子！
怎麼吸的？來看看吧！
應該很多人都知道植物有氣孔。氣孔是由保衛細胞以及周圍的細胞組成，保衛細胞的膨脹與萎縮，控制了氣孔的開與關。
過去都認為，氣孔關閉的時候，鉀離子的流出是被動的；但其實主動運出鉀離子的通道早就發現囉！只是課本更新得不夠快而已！
之前曾經介紹過捕蠅草（Venus flytrap，Dionaea muscipula）會數數，最近有研究團隊發現，煙草的保衛細胞（guard cells）也會數數！
為什麼煙草的保衛細胞要數數呢？
植物的氣孔（stomata）有兩個重要的功能：一是讓植物取得進行光合作用所需要的原料（二氧化碳），二是防止植物脫水。
但是在高溫的時候，光合作用的酵素可能因高溫而失去活性，這時候，氣孔要不要開呢？不開無法散熱，植物就會過熱；開的話，植物就會喪失許多水分...怎麼辦？
植物需要氣孔（stoma）與外界的大氣進行交換才能取得足夠的二氧化碳與氧氣。另外，植物還需要進行蒸散作用來帶動導管（木質部xylem）裡的水分，才能運輸礦物質與糖。
但是，氣孔對植物的影響到底是怎麼樣的？最近的研究，有了一些有趣的發現。
