現代人透過媒體、社群網站窺探且羨慕別人的生活，感嘆這些機會從不屬於我，手機螢幕發送各種羨慕的語氣，卻鮮少行動，於是繼續過著寂寞的日子。楊明集結十二篇在島嶼孤單的人生，他們以不同方式（無論是否正確）追求自己的幸福，但這些主角都不快樂，彷彿現代社會瀰漫著「喪」的氣息。
共同的命題便是：「誰偷走我們應該有的人生？」
〈錯置人生〉的主角以手工餅乾幻想客戶的日常，成為她屆齡三十歲前逃避失敗人生的方法，她想：「也許錯置的其實不是那些她曾經待過的城市，不是那些她行走過的街道，而是她整個人生。」（頁25）〈煙〉裡的滕曉透過蒙樂社群媒體的各國照片，誤以為他的生活比自己守在火葬場旁邊、公司被查封的狀況精彩萬分。
〈雨燕和旱獺〉更是將故事寫成一檔實境秀，梧舒在成為名編劇的路上跌跌撞撞，遇見大慶後的順遂與動心卻都是節目炒作，雖然終於讓她的作品《利順德飯店》曝光，但只有她自己知道：「她只不過是言情劇橋段中正巧出現的對象，不具意義的。」（頁172）或許人生並不是被偷走，而是一連串主動或被動選擇的失誤。在〈被偷走的人生〉，安然的生活並不安然，意外讓他偏離原本的設定；屏昀就像是啟動蝴蝶效應的人，總是出現在安然的人生出錯的點。〈戴帽子的女孩〉和〈鯨頭鸛紮著蝴蝶結〉都是女孩藉由外力（修圖與整形）改變人生的例子，任憑絲珈的修圖技巧再高超，她在現實都是「一枚煎壞了的雞蛋」（頁147），而不斷整形的君君害怕自己的小孩遺傳自己「鯨頭鸛」的特徵。
〈江岸〉與〈甜白〉則是較為正面的人生。江岸透過參加料理新人賽梳理自己的人生，堅定選擇自己家鄉的元素，與人生和解；沙白甜的生命遇見梓安、煒其、以及Ishaan之後，才知道幸福早已在她六歲時埋下種子，直到幾十年才開花。
《一個人在島上》以甜白體悟幸福的真諦作結：「原來真正將她當作傻甜白的不是Abel，不是Ishaan，從來不是別人，而是她自己啊。」（頁247）自己才是自己生命的癥結，呼應書名的「一個人」。或許故事主角仍然會是孤身一人，透過窗戶演示別人的日常，唯有說服自己，那些生命裡的孤獨與幸福才是真的。
