《艾笛的永生契約》：永生代價

你願意付出多少代價換得永生？當時間趨向無盡，事物轉變是瞬間而模糊，情感體驗被消磨殆盡，永生真的如想像中美好嗎？

艾笛•拉胡(Addie LaRue)來自法國薩爾特維永的一個小鎮，17世紀的女性獨立意識之稀薄，讓她年紀輕輕就得面對婚姻，步入一個她急欲逃離的枷鎖。於是她持續向諸神祈禱一個自由的出口，期望逃離她的注定，然而無論艾笛投下多少祭品，沒有任何神靈，最後，她對著入夜後的神歌頌禱詞。

路克有好幾個面向，比聖經中的惡魔更加古老，是繁星間的亙古黑暗，是聖女貞德夢中的天使，是喜怒難測的古神，但祂也是艾笛夢中情人的殘影。以靈魂做為交換，路克賜予艾笛一份永恆時間和自由的契約，代價是她無法存在於任何人的記憶裡。三百年來艾笛猶如孤魂般遊蕩，直到她遇到亨利，一個唯一記得她的人，也讓艾笛終於擁有一段她渴望已久的感情，然而黑暗的捉弄下，這段美好時光比想像中更短暫。

艾笛、亨利和路克就像是書中作者對生命表現的三重奏，而亨利和路克走的是兩種極端。亨利是艾笛所渴望的一切，透過他，艾笛得以存在，得以看見人世中的一切美好，雖然這是一段浪漫的戀情，但作者在處理上感覺有點刻意，當亨利說出「我記得妳」時，就能預測到艾笛會和這個人相戀，或許有點過於老套；相較之下，路克雖然是反派立場，與艾笛相處過程中不斷辯證時間、存在、愛與靈魂的意義，人與神不斷角力，卻成了無可取代的關係，而我不禁想像，艾笛最後在時間的洗禮之下可能會變得像路克一樣，或許她的人性將被泯滅，或許變得和路克一般強大，將不再只是從屬關係。

這本書就像作者V.E.舒瓦(V.E. Schwab)一封寫給文學和藝術的情書，艾笛透過他人之手，以音樂、藝術和書本留存於世中，尤其結尾她化成書頁，亨利讓她的名字得以傳唱，不僅穿透了嚴密的永生契約，無論在書中或是現實生活中，都有人說「我想拿一本Addie LaRue。」現實與虛構之間相互串聯，更帶點後設小說的浪漫。

《艾笛的永生契約》(The Invisible Life of Addie LaRue)其實早在2020年出版時，就在歐美閱讀圈形成風暴，無論在booktube、bookstagram、booktok可以看見她的身影，而在奇幻的各列題材中(包括adult fantasy、dark academia等等)，都是一部首推作品，如今能夠一讀此書，大大滿足！看完之後也能理解這本書爆紅的原因，雖然劇情步調較為緩慢，女主角的性格以活了那麼久的人來說仍有點過於天真(或許是因為舒瓦之前的作品文類都是YA向？)，但與同類型的作品相比，像是之前讀過的《午夜圖書館》、《傳奇之人》，我想舒瓦才真正將永生這個主題發揮透徹，沒有那種令人窒息的說教感，而把永恆的悶痛和角色心結以優美的文筆呈現，透過層層伏筆堆疊，描繪一個隱形永生的淒美故事。

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分享這本書幾個幕後的趣事：

✧舊名是《艾笛的永恆餘生》，後來改成《艾笛的永生契約》。(必較喜歡舊名。)

✧女主角艾笛的舊名是艾狄，但因為角色本身是雙性戀，或許取名為艾笛比較中性。

✧英文版小說出了四、五種封面，有燙金或燙銀，再版又再版，好羨慕歐美讀者。