Ø 應特別注意此用語的使用方式。
「童婚」和「早婚」經常作為「軟法」(soft law)的用語，且兩者經常交替或同時使用。童婚是指至少有一方為兒童的婚姻，同時也是指使兒童（通常是年輕女孩）進行嫁娶的行為（無論是否有經過當事兒童的同意）。「早婚」一詞的定義類似「童婚」，「它指的是在法定成年年齡較低或兒童一旦結婚便視為成年的國家中，其中一方未滿18歲的婚姻。早婚也可指婚姻雙方皆滿18歲，但有其他因素使他們尚未準備好同意此婚約，例如生理、情緒、性和心理上的發展，或是對於一個人的人生選擇缺乏相關資訊」。根據這樣的邏輯，早婚可被視為童婚的更廣義名詞，因為其也包含除了年齡之外的其他因素，而使這樣的婚姻對當事人而言是不適當或過早的。在一些情況下，也會使用「未成年婚姻」 (underage marriage)來指稱至少一方尚未達到成年年齡的婚姻。而那些（即將）結婚的兒童則被稱為「兒童新娘」 (child brides)。
當孩子在非常小的時候就被迫嫁給比他們還要年長幾十歲的人，這樣的婚姻極有可能對當事兒童造成傷害，且有可能在圓房的過程中受到性虐待。此外，觀察也顯示，在產孕婦健康、教育、食物安全、消除貧窮、愛滋病和性別平等方面的國際指標，皆與高童婚率呈現負向關聯。
結論：
雖然「童婚」與「早婚」經常被交替使用，但後者的定義較為廣泛，包括已滿18歲但因為其他原因而無法對其婚姻給予自由、充分、知情的同意。因此，在使用此兩種用語時應特別謹慎，留心上述的細微差別。
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菲菲小學堂是台灣展翅協會推出的系列專題，將透過淺顯易懂的文字與大家分享《保護兒童免於性剝削與性虐待之專有名詞使用準則》，每一篇文章會介紹一個大眾常使用或容易混淆專有名詞用語，透過推廣與澄清相關專有名詞，讓兒少工作者與社會大眾能夠更了解兒少性剝削與性虐待議題，唯有在各界共同合作之下，終止兒少性剝削與性虐待的目標才得以實現。兒童性剝削與性虐待是對兒童的嚴重性暴力，然而在倡議、推動終結對兒童性暴力的工作中，我們觀察到在描述兒童性剝削與性虐待時，錯誤的用語可能帶來的不利影響，像是加深對被害人的傷害、影響政策的規劃，甚至是削弱保護兒童免於性剝削與性虐待的目標。因此，了解並使用正確的用語是非常重要的喔！🌱 捐款支持台灣展翅協會🌱
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