這三年因疫情肆虐，大型運動賽事紛紛延期或取消，隨著疫苗施打的普及，各國也開始重新辦理各項國際性比賽。
我是因戴資穎才開始看羽球，也開始注意男單周天成及王子維二位好手，那年是我第一次進球場看台北羽球公開賽，那時小天才26歲，為了方便看BWF世界羽球巡迴賽，家中還加裝了中華電信MOD，為了就是無暇觀看現場轉播時，下班後可利用回看功能，隨時補上賽事進展。
今年世錦賽在日本東京舉辦，日本公開賽接著在大阪辦理，大多數的選手都接續參加，周天成也不例外，世錦賽打到準決賽，拿下銅牌，創下32歲7個月闖進世錦賽最年長的選手。接下來小天馬上又投入日本公開賽的緊湊賽程，32強擊敗香港選手李卓耀，16強的對手是中國年輕好手陸光祖，周天成罕見以直落二贏球，8強則對上印度好手普蘭諾伊，4強的對手則是中國的第一男單石宇奇，兩人大戰三局，由周天成晉級決賽。
冠軍戰的對手是地主隊的西本拳太，第一局西本拳太以滴水不漏的防手技巧，加上豐沛體力的起跳扣殺，小天一路都處於落後狀態，眼見比數到了13:20，西本拳太手中握有7個局末點了，小天還和對手慢慢磨，很有耐心地組織調動，用快慢交替、忽前忽後的球路，誘使對方失誤或回球掛網，不過度消耗體力，一分一分慢慢追，終於追到了19:20，靠的是腦力而不是蠻力，只可惜最後以19:21輸掉第一局。
第二局也是打得很膠著，雙方各有領先，一樣又打到19:20，西本拳太一樣先到局點，這次兩人先打成20:20，接著小天一鼓作氣拿下2分，有驚無險拿下第二局，延長戰線進入第三局。
決勝局，兩人都開始出現疲態，西本拳太不知是故意還是不小心，有兩次都在小天還沒準備好時，就把球發過來，先是9:11進入技術暫停，但小天也努力維持著2-3分的差距，更用精湛的網前球處理，持續的追分，再一次利用長達42拍的來回，不止拿下分數，還讓西本拳太累到在地上躺平。
西本拳太自恃年輕，動輒用300多公里的扣殺強勢取分，但也偶爾因此掛網失分，小天則出現了幾次過長的回擊球，分數到了13:17，接著又因鷹眼挑戰失敗，13:18落後5分，在周天成追分過程中，西本拳太企圖用醫療暫停、毛巾暫停或界外挑戰來拖時間，選手心理素質若不夠強，可能會自亂陣腳，但小天不為所動，但追分效率不及，最終是17:21惜敗西本拳太。
連看了五場周天成的比賽，對手都是年輕好手，除了陸光祖是直落二獲勝，其他都是三局大戰，第一局都先從防守出擊，保留體力智取不強攻，第二局才開始出現殺球取分，決勝局則是意志力的展現，以過人的配球能力和經驗得分，年輕好手往往因耐不住性子而躁進，反而輸掉了比賽。
周天成愈打愈聰明，對手快如閃電的殺球固然可怕，但也快速消耗體力，對手再強，就靠密不透風的防守面對，球未落地前，用盡全力撲接，對手未達21分之前，都還有贏下來的可能，體力愈來愈差，就不硬拼，而是採用拉吊和快慢節奏變化，來製造得分機會，不論領先或落後，維持著穩定的節奏和步調，打出得分好球時，透過振臂狂吼，鼓舞自己的士氣。
這種努力不懈、永不放棄的精神，是我最推崇的運動家精神，五場球一場比一場高張力，一場比一場更精彩刺激，我看到了小天永不放棄的拼戰精神，一種可以逆轉年長體力下滑劣勢的奮戰態度。
翻拍至愛爾達體育台
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