隨著李世民與任瑰成功佔領韓城的消息傳來，李淵也展開行動了。
左右軍由李建成與劉文靜率領，分批渡過黃河，進駐韓城。李淵本人則率領中軍，繼續對河東城發起進攻。務要使屈突通無法分身兼顧黃河西岸。
但單純依靠孫華跟韓城提供的小船，進展甚緩。還好這段期間，任瑰也沒閒著，繼續作檄遣使，向河西各地發出勸降。
「馮翊太守蕭造，是一個沒上過戰場，單純的文人。最適宜文攻武嚇。」
任瑰的建議，十分符合李世民的心意。
在左右軍渡河完成之前，佳音就傳回來了：蕭造願意配合太原義軍，馮翊郡內諸多縣城，也紛紛響應。
更令人驚喜的，是蕭造致信華陰縣令李孝常。
華陰縣職掌永豐倉，李孝常的投降，就象徵著永豐倉也要落入義軍手中了。
此事不能耽擱，未待李建成過河，李世民便派遣自己手下老將長孫順德前去接收。
所部兵馬，則是左右軍各半。
這倒是先前就與劉文靜約定好的。
李淵更動左右軍謀士配置，本是為了兒子們著想。但劉文靜與李世民說，若入左軍卻無兵將可用，只怕有了萬一，難以應付。
李世民素知兄長心高氣傲，在與劉文靜結下信任關係之前，也確實可能有此危險。
故一早應承，攻下韓城後，要將長孫順德調往左軍。
李建成抵達韓城，得知此事，也是大力讚揚李世民應變得當。
「不錯，此等要事自應盡速辦理，長孫順德深得大將軍與你信賴，亦是上佳之選。」
兄弟倆經一夜休整，便即分頭出發。
李世民兵往渭北，一路行去，並無阻礙。三輔吏民及諸豪猾詣軍門請自效者日以千計，扶老攜幼，滿於麾下。李世民更從中挑選人才，收編至自己的右都督府中。
消息傳出去，大家更是爭先恐後，就怕來晚一步，只能當個雜兵。
進展這樣順利，不說李世民，就連任瑰也覺得不可思議。
與諸將商議之下，決定暫時停步，打探消息。這才知道，關中地區出了什麼事情。
「隴西反賊薛舉，自稱西秦霸王，斷絕與大興往來。關中西南，遂各自崛起……其中李神通與柴娘子合流，是為頭號勢力。」
李世民大驚，連忙轉頭看向柴紹。
怎知柴紹也是一臉不可置信的表情。
便當此時，門外傳柴娘子使者來見。
這柴娘子不是別人，正是李世民三姊，柴紹之妻：李秀寧。
卻說那日，大興朝廷得知李淵於太原起兵，奉旨抓拿李淵親屬。
李秀寧與丈夫柴紹議定各自行動後，便離開大興，轉往西南李氏封地「鄠縣」投靠親屬。
身邊，只有一個柴紹的親信少年，馬三寶。
李秀寧二人盡揀小路，晝伏夜出。五十里的路程，也花了十日方至。
也還好她到得晚。
隋軍早已派人來到鄠縣，抓捕李姓宗親。李秀寧到時，鄠縣鄉親還搞不清楚是怎麼一回事，老李家各戶早已人去樓空。
在馬三寶的建議下，兩人假造地契，賤賣了鄠縣李氏莊園家產，募得數百地痞流氓，亡命山中。
馬三寶以為，隋氏衰敗，太原義軍必能勢如破竹，不日便至。兩人躲藏自是更為方便，但也更是兇險。當此世道，畫地為王，據山為寨，反而更妥當一些。
李秀寧雖生得清雅，但可不是一般大家閨秀。
李淵與妻子竇氏初時連生三女，長女次女盡皆夭折。李建成出生後，李淵對這姊弟索性一視同仁，練武強身。
哪想到，姊姊比弟弟更加弓馬嫻熟，一發不可收拾，整日裡便是帶著家僕與大興城的小混混鬥毆打獵。
李淵夫妻也是希望這女兒能夠秀雅寧靜，才取了秀寧之名，更將李秀寧關在家中。
恰好李淵有意討好柴紹之父柴慎。
柴紹本也是大興城內公子圈中鬥毆的一把交椅，素聞李家少爺之名，但恨不相逢。聽父親說起李家婚事，興沖沖的便想去見識見識，哪知見了李建成，發現完全不是一回事。
更別說年紀較小的世民與玄霸。
百無聊賴之下，柴紹也是抽身不得，勉為其難的與李秀寧成婚。
婚後，李秀寧也沒讓丈夫知曉自己的過往，只是夫妻倆說起大興市井小道，論起拳腳弓馬，都是十分投緣，柴紹才慢慢接受了這門婚事。
當此兵荒馬亂之際，說不得，再扮李家大小姐也不是個理。李秀寧再次換上男裝，挽起袖子，一連打倒了十幾個自己花錢找來的小流氓。
見再無人敢上來挑戰，李秀寧方道：「你們輸給我，沒什麼好丟臉的。我父乃是當朝大將軍，唐國公李淵，見朝廷腐敗，民不聊生，遂起兵反隋，不日便抵關中。你們跟著我，到時自是吃香喝辣，富貴不可限量。」
小流氓們都驚呆了。
當然，最是震驚馬三寶，他怎麼也沒想到，主母比流氓還流氓啊。
「不過！光吃飯不幹事的，我柴家可不收留。」李秀寧猛地換上了惡狠狠的表情，道：「咱們身處大興境界，怎麼樣也要立點功勞，論功行賞聽過沒？」
小流氓們點頭如搗蒜。
李秀寧又道：「接下來，你們就聽這位三寶哥吩咐，咱們一起做大事，當大官！」
本以為大家該歡呼起來，但小流氓究竟不是軍士，當下全是愣住了。
過了半晌，才有一人弱弱道：「老大，你父親不是唐國公李淵嗎？怎麼又說是柴家？」
李秀寧哈哈笑道：「我嫁與柴氏為妻，不是柴家還是你家嗎？對了，以後不要叫我老大，要叫柴娘子！」
柴娘子軍，就此成立。
李秀寧素諳兵法，否則也不能在一次又一次的街頭鬥毆中百戰百勝。她深知這數百人難成大事，是以更重要各人下山打聽消息。
這日，李秀寧聽聞，龜茲胡商於司竹園聚眾，號召各胡商前來，一同面聖。
西域絲路，隨西秦霸王薛舉起事斷絕。原本居於周至的龜茲胡商因道路不通，希望隋室能解決問題。
但對於大興朝廷而言，此時太原內亂進逼京城，才是主要危險，就將這事一拖再拖。
而各地胡人，亦慢慢湧至。
「此乃大好良機。」李秀寧道：「胡商資本雄厚，又多有衛兵，若能拉攏他們，大事可成。三寶，你帶幾個弟兄去與他們說，隋氏自顧不暇，不如支持於我。待大將軍入京，重通絲路一事，必著重辦理……龜茲語，你還沒忘吧？」
除了親信之外，李秀寧讓馬三寶執行這樁任務，便是因為這個少年，本是柴紹從龜茲馬商手中買來，故賜姓馬。
然而，關中群雄，看得懂胡商齊聚司竹園有利可圖的，也不只柴娘子一家。
同樣在鄠縣左近山中，李神通也相準了這個地方。
那李神通本是李淵族弟，亦是遭到緝捕。但他生性好武，多所交結豪俠，在京城大俠史萬寶的協助下，先一步逃入鄠縣山南，故未與李秀寧相會。
雙方使者先後抵達司竹園，會見胡商首領。
首領漢名「何潘仁」，乃前朝文帝御賜。取其「渭河番人」之意。
何潘仁來到中原，也有十數年了。從文帝只願讓龜茲人暫居，到當朝天子開放限地通商，也是熬得夠久了。
馬三寶雖是出生於關中，但這些故老之事也是略知一二。
眼看有競爭對手，馬三寶索性把價喊高。
「我主本是隴西人士，素知通商重要。一旦大權在握，必將奪回隴地河西，到時莫說限地，全面開放也是時間問題。」
李神通的使者一愣，問道：「敢問柴娘子何許人士？」
馬三寶起身向西一拱手，答道：「我主乃柴氏之妻，唐國公李淵之女。」
「哈哈，大水沖倒龍王廟，五百年前本一家。我主李神通，乃唐國公李淵族弟，馬兄弟，咱們是親家啊。」
看著兩方買家突然結成一氣，本想說馬三寶是同鄉來共襄盛舉，情勢卻連翻兩翻，何潘仁倒覺得有些不妥了，連忙低聲吩咐下屬：「快請老先生來。」
