南加州 Barnes & Noble 書店 Before the Coffee Gets Cold 書籍展示桌 作者攝於 2022年10月5日
做為一名喜歡讀書的旅者，旅遊期間如果不抽出時間去當地的書店走訪一下，自覺這是說不過去的事情。
現在我們買書大多利用網路購買，簡單方便，但是在實體書店慢慢地翻一翻書本，撫摸一下紙張的體驗，還是無法被手指兩三下點選電腦螢幕買書的感覺所取代。
那天下午，我走訪南加州的一家 Barnes & Noble 書店。它位於頗具規模的購物中心內，相較於購物中心其他服裝店、百貨公司顧客人多音樂聲音又大，書店內顧客人數比較少也沒有音樂，整個書店顯得安寧沉靜，只聽到顧客偶爾翻書的聲音。Barnes & Noble 是我以前在美國讀書的時候經常光顧的書店，這麼多年下來，看到它依然屹立不搖，沒有被網路購物打倒，心中為它高興。
走進書店一樓大廳，跨過了禮品區及服務台，走了沒有幾步就看到了本文置頂照片那張放滿同名書籍的展示桌，立著書名及書評推薦句的牌子，很明顯這是書店主推的書籍。
這張展示桌吸引了我的目光，因為這本書的作者並不是知名的美國作家，相較於其他知名作家而言，這書作者是一位沒有顯赫名氣的亞洲作家。那天下午我逛遍書店的兩層樓，觀察所有展示桌主推的書籍，這是唯一一位亞洲作家作品的展示桌。
這位作家是現年51歲的日本作家川口俊和，書店主推書名為「在咖啡冷掉之前」，副推作品為「在謊言拆穿之前」。
這兩本書倒底有什麼魔力，能夠在日本、台灣、甚至在美國引起關注呢？
讀過這書的文友一定對小說誕生的傳奇故事不陌生：
川口俊和原本是舞台劇導演以及劇作家，出版社編輯看過川口編導的「趁著咖啡還沒冷」舞台劇，邀請他把劇本改成小說。川口以前從來沒有寫過小說，他起初沒有積極回應，把這個念頭擱置了三年，經過編輯鼓勵才在2015年寫成「在咖啡冷掉之前」，結果一炮而紅，2018年改編電影，後來作者陸續出版其他包括「在謊言拆穿之前」在內的相關小說。
「在咖啡冷掉之前」有著奇幻的情節：
一家咖啡店其中一個座位有著神奇的功能，坐上那座位，只要遵守一些規則，就能回去你所希望回去的那一天。這些麻煩的規則有一項是「回到過去之後無論如何努力，也不能改變現實」。這本小說描述了戀人、夫妻、姊妹、母女如何在這個神秘的座位學到有關愛與遺憾的故事。
在這本書的中文版，我讀到作者為台灣讀者寫的推薦序，其中有一段話我特別喜歡，摘錄如下：
「就算寫得不好也沒關係，總而言之，就是寫完它。這其實是最難做到的一點。在創作的過程中，不論怎麼寫，自己讀起來都覺得寫得太糟糕，好多次都感到氣餒不已。但是責任編輯卻對我說："川口先生想怎麼寫就怎麼寫。與其介意寫得好不好，重要的是寫得有川口先生的風格。" 這句話真的拯救了我。」
看到這間美國最大連鎖書店推薦一位外國作家初試啼聲的小說作品，這件事本身就像「在咖啡冷掉之前」帶有神奇的色彩。
我相信這本小說的神秘情節肯定吸引著眾多讀者的目光，然而更重要的，作者所描寫的主題具有普世價值：愛情、親情、懊悔、遺憾、⋯⋯無一不能打動任何國籍、任何年齡讀者的心弦。
包括我在內的方格子作者，我們在這裡發文的初衷也許有千百種，但是Barnes & Noble選書的標準給我們很好的啟示：那就是作品的內容和文字傳遞的價值應該是我們寫作的精髓，放諸四海皆準。
本篇文章是旅美散記系列第十篇，也會是這系列的完結篇，感謝文友們這段時間以來的閱讀指教。
我想以川口俊和上面這段關於創作的話作為旅美散記的結語。
我們做為寫作者都會有懷疑自己寫作功力的時刻，時常像川口俊和以前那樣感到氣餒不已。
然而，只要我們繼續寫、寫完它、寫出自己的風格，也許有那麼一天，在咖啡冷掉之前，我們之中會有另一位川口俊和出現，在台灣、⋯⋯甚至在美國譜寫嶄新的神奇故事。
