馬太效應與世代貧窮循環未解

聖經馬太福音有一節是這麼說的:「凡有的，還要加給他，叫他多餘；沒有的，連他所有的也要奪過來。」

心理學家把這段話描述的現象稱為馬太效應，幾千年來，我們幾乎在所有領域都可以看到這個效應，包括這些年各國或世界動盪原因，也是為人詬病的，財富都集中到少數人手裡，有錢的愈有錢，窮人愈來愈窮。

在運動比賽也是如此，一開始的小小優勢會累積成最後的贏者全拿。比如說，就有學者發現，在加拿大非常盛行的曲棍球比賽，為什麼選手的生日都是集中在年頭，一、二、三月?原來各級學校在選拔代表隊時，是以年齡為分級，每年出生一至十二月為同一個等級，在年頭出生的小學生當然比年尾出生的同學成熟度較好，體能也較好一些些，比較容易勝出，而當選為選手後比賽及練習的機會多，技術就愈來愈好，一路選拔上去，所以最後能勝出的當然就是小學時年紀多了那幾個月。同樣的，有的運動是以學期制作為選拔分級，也就是七月至隔年六月為一屆，那麼最後成為選手的人，生日大概就是集中在七月到九月。

記得看過一個研究，科學家設計了好幾種不同類型的遊戲，讓多個人一起玩，遊戲結束時一定是某個人贏得所有籌碼，同樣也呼應了馬太福音說的，有的還要給他，沒有的，連他僅有的也要奪過來。

如果從大自然到人為社會組織都是如此，也就是若放任自由運作結果必然是大者愈大時，為了人權與公平正義，政府的適度介入與合理的控管，恐怕就是責無旁貸的事。

在以前封建時代，貴族與平民的身分代代相傳，隨著民主化打破階級世襲，努力的人似乎有機會翻轉，朝上流動。但是最近二、三十年在資本挾著自由之名席捲全球之下，有許多學者發現，隨著財富集中於新的資產階層，已將貧窮者往上流動的可能性阻斷了。

當然，問題很清楚，但是形成的原因很多，解決方法更是複雜。

曾經看過一個研究，認為目前高等教育的考試題目與選拔方式，讓學習資源不足的貧窮人家，毫無翻身機會。比如說，現在的考題很靈活，已經無法靠死背強記課本知識就能答題，但從另一個角度看，家境貧窮單靠苦讀與一本參考書就能考高分上頂尖大學，翻轉命運的機會就此消失。

前些年看過一本書「如果你願意，讓我為你上一堂課」這本書的作者想探究「窮人為什麼窮?」他花了三年時間走遍全美國，訪談各地窮人，發現他們隨時都在各種「力」干擾下與包挾之下而無法掙脫。

作者感慨:「貧窮所造成的壓力一旦大到一個程度，窮人只剩下窮，其他一無所有，沒有時間，沒有精力，完全無法改變什麼。」

剛好今天又看了「報導者基金會」出的書「成為一個新人─我們與精神疾病的距離」這本書。

裡面有一篇討論「世代貧窮循環未解」的文章，其中有段訪談:「貧窮或經濟狀態不好，一個人可能會想辦法增加收入，工作賺錢，但低收入戶住在同一個社區很容易形成一種氛圍或生態，大家在乎的是怎麼樣維持這個身分，脫貧的努力比較低，包括居住資格，政府補助，民間物資……只要沒有這個身分就什麼都沒有，對生活層面的影響很大。」

這種「環境力」也是眾多拉扯住貧窮階級的力的一種吧!