Google如何變成Alphabet的子公司 !? 上市過後Google的壯大發展史｜趕快tech我 EP3.2.3

上集，我們介紹了 Google 從創辦、上市的過程。而我們今天要接續上集，看看那些我們熟悉的 Google 如何發展的，讓我們繼續看下去。

2004年Google上市後，開始用力開發產品線，許多我們熟悉的Google產品們都是在這個時期開發的：首先，受大家廣泛使用的Gmail就是在這個時候的開創性產品，在那個年代Gmail是第一個以GB當作是儲存空間的單位；再來，還有Google Maps，也就是大家最熟悉的街景服務和導航。

除了開創產品外，Google也開始收購大量公司：為了和微軟和蘋果競爭，Google在2005年花了5000萬美元買下Android，而Android因為投入早、開放式的特性，如今已成為世界最多人用的手機作業系統。

2006年，Google花了16.5億美元購買YouTube，雖然一開始不被看好，但他如今也是第二大的影音網站（這裡可以思考一下究竟誰是第一～）。

2008年，Google再推出Chrome，成為全球最大、最主流的瀏覽器。

而近十年來Google也從搜尋引擎轉變成結合電子信箱、影片、地圖等多元服務的綜合平台。

不過說到Chrome，我們都知道早期瀏覽器的前幾名是微軟的IE、Firefox（原本被IE打敗捲土重來的Netscape後裔），基本上他們兩個就吃了瀏覽器九成以上的市場。那憑什麼Chrome反超這些大佬呢？

沒有錯，答案還是Google的商業模式：知道用戶想的是什麼。IE最大的問題就是速度慢，所以Chrome就更換了核心，強調高性能的使用者體驗，也綜合Firefox能有外掛程式的特色，創了應用程式商店，配合Google的產品生態圈，讓Firefox追也追不上，此外，Google也善用在首頁的banner告訴使用者可以改用Chrome，讓IE或是Firefox這種已經預載在電腦內的軟體曾經一度變成是拿來下載Chrome的工具。不過Chrome是一種免費的自由軟體，那Google要怎樣透過Chrome營利？

其實是因為瀏覽器是網路世界的流量大門，而Google又是搜尋引擎入口，如果在上面有Google各種方便的雲端服務，大家不就會非常常使用Google了？這樣的話他就可以「全面」搜集用戶的行為，因為你做什麼事情Chrome都會有紀錄，這樣一來Google就可以更貼近更了解用戶。

Google的本質就好比探索未來的企業，這一點也可以從前文提到的X實驗室觀察到。於是在2015年，原本的Google正式將公司重組分割，創立了字母控股（Alphabet）作為母公司。

Alphabet感覺是很大的傘狀結構公司，但其實主要就是拆成兩大業務：網路服務和非網路服務（戲稱Other bets其他的賭注），並將研發、投資部門分離，讓Google旗下的核心搜尋和廣告業務，與無人車等新興業務分離開來，專門研究AI相關技術（這就不免俗地回憶起2017年的大事：Google旗下的人工智能AlphaGO下圍棋的畫面了XD）。

在拆分之後，Google的負責人是印度裔的CEO桑德爾·皮查伊（Sundar Pichai），目前他也兼任了Alphabet的CEO。

皮查伊其實大有來頭，許多過去Google著名的產品如Gmail、Chrome都是他手裡完成的。此外，Android的改良也是他在Google非常重要的一項成就：早期Android很卡，因為初始的版本中間必須要有解譯器翻譯才能讓其他App和OS溝通，也就是需要有中間商，而皮查伊則是採用新技術，讓App在安裝時可以直接學會Android系統需要的語言，讓App和系統之間的溝通變得非常順暢，也統一UI規格、提升UX。更厲害的一項措施就是螢幕自適應的功能，可以在不同的裝置上自動調整App的尺寸大小，把Android的整個平台推廣到Android生態系的設備上，讓Android重生。

軟體這麼強，那硬體呢？Apple的iPhone強就強在它能將軟硬體事業整合，Google也一直很想發展硬體事業，但發展進度卻算是緩慢的，台灣曾經一時的宏達電HTC裡面的ODM（Original Design Manufacturer，原廠委託設計代工）部門在2017年被Google收購之後也陸續推出多代的Pixel手機。

除此之外，Waymo無人車的自動駕駛技術也很不錯！在加拿大多倫多就有Google的智慧城市，裡面就有自動公車、自動汽車和智慧紅綠燈等等，最特別的就是地上地下分流，地上是給一般用路人的交通使用，地下則是全自動化的物流，送貨那些都是在地下完整，可能可以有效解決交通阻塞、或是交通安全上的問題（尤其是物流大卡車）。

但一樣老生常談，相關的隱私安全性問題都還是必須要經過長時間進行討論，但畢竟一項新的科技發明本來就是會對社會造成衝擊，這些技術本無罪就是一個新的突破，是改變的力量，但改變的程度和尺度都是有賴之後的環境發展狀況決定的，這些科技它會在技術不斷進化、透過時間、經驗和法律各種層面不斷發展成最適合人類的樣貌。