我年輕的時候曾經在紐約住過十年，一半時間是當學生，另一半時間則在當地金融機構工作。
後來職涯發展把我帶到了其他城市，經常仍有機會回到紐約出差開會，往往會多待一兩天在熟悉的城市到處走走回味一下。
最近我畫了幾張國家公園風景水彩畫，想換一下題材畫一畫城市街景，腦海浮現了紐約。深秋時節正是美國感恩節假期前後的日子，記得當年住處門前有些行道樹在深秋已經完成變色過程，滿樹一片橙色黃色，有些樹木葉子落得差不多了，路上開始積滿落葉。
這就是我想畫的紐約深秋景象。
當時我住在曼哈頓一條安靜街道的一幢五層樓房，建於20世紀初大量歐洲移民紛紛湧入紐約的那個年代，當初的格局不得而知，我住在那裡的時候，樓房一共有十個單位，一層兩戶，一戶面臨街道，一戶面臨後院。
七年前的夏天我去紐約舊地重遊，特別走到這幢當時住過的老房子門前拍照留念。看著當年曾經住過那間房間的窗戶，想到年輕歲月曾經在這邊住過好幾年的奮鬥歷程，不禁感慨萬千。
要畫任何一座城市，如果能夠把那個城市的地標也畫進去，往往有「一看到xx就想到xx」的效果，如同台北101，巴黎鐵塔，倫敦橋等等。
畫紐約尋常街頭景色，我想畫一幢接著一幢紅磚和褐砂石樓房，它們代表著紐約街道的氛圍。即便如此，我仍然無法把自由女神或帝國大廈硬塞進畫面，這時我想到了一個紐約人一定感到親切的另類地標。
任何人到紐約市待上幾天，應該會對地面人孔蓋有時冒著白煙留下深刻印象，或者看到道路中間一根橘白相間的煙囪被圍起來，還會以為發生什麼事了。
紐約市歷史悠久的地下蒸汽管線系統，一直維持著眾多建築物暖氣供應。有時雨水或地下水遇到高溫管線引發像白煙的水氣從地面人孔蓋瀰漫出來。
萬一地下水管破裂或者水管滲水遇到高溫，市政當局會架設橘白條紋的長管排放水氣，水氣多的時候看起來像是一根冒著濃煙的煙囪。這樣的畫面比起自由女神更能代表紐約日常生活。
紐約深秋應該具備的幾個元素逐漸在腦海中成形，我畢竟好多年未去紐約，參考了一些網路紐約街景照片加強印象，完成了下面這幅水彩畫。
畫成之後我盯著畫面良久若有所思，彷彿進入時光隧道，看到了那個二十幾歲的自己在畫中⋯⋯。
