首先邀請你回想一下，在你過往經驗中，是不是手套的左手比右手更容易不見？或是想起曾因為事業不順，而跑去更改姓名？那段日子生活不如意，也可能是因為暫時收留朋友的黑貓的關係？也記得自己曾經很納悶為什麼某個笑話，只有同桌的男同事覺得好笑？看到新聞明明那些罪證據鑿的人，為什麼可以輕輕處罰就好？打開手機發現交友網站上，受歡迎還是那些人？他們看起來也沒有你這麼有吸引力呀？種種不明所以的經驗，讓你深刻懷疑自己人生，是不是就這麼過完此生？別擔心，這本書告訴你，你不孤單。
看似無法用理性思考解釋的，正是此書《怪咖心理學：史上最搞怪的心理學實驗，讓你徹底看穿人心》的作者，英國著名的心理學教授李查‧韋斯曼（Richard Wiseman）長久以來致力研究的領域。別於一般學術性質的研究，「怪咖心理學」是以科學研究人類較古怪的行為面向，包含檢測各種日常人們不經意的體驗、視作當然的既定想法。那些你懷疑過的「理論」，搞不好也會在這本書裡找到解答——從小女孩在金融市場的獲利率竟然比投資專家更高、到舉行假的通靈會還是有「靈異感應」？究竟是誰在裝神弄鬼？不緊張，這本書裡都有研究，而且皆已透過科學實驗證明。
你認為星座、生日會影響人的一生嗎？金牛座比較穩定踏實、射手座生性樂觀外向、雙魚座容易神經質⋯⋯有些主管會考慮應徵者的星座作為第一階段篩選、感情上會用星座來判斷對方是不是自己的靈魂伴侶、周圍的人是否契合也跟星座有關⋯⋯今天過得如何，全都是因為星象使然，閱讀星座運勢成為你的晨間儀式——根據古老的占星學，每個人出生的那日，星象的排列會影響此人的性格與人生。
為了確定星座與人的關係，漢斯・艾森克教授（Hans Eysenck）和當時英國極富盛名的占星師合作，找來兩千多名占星師的客戶與學生，填寫由艾森克教授發明的人格量表(*)，藉此判斷人們是否符合占星學的性格指南。當時懷疑論者們，預期結果會是兩者毫無相關，結果跌破眾人眼鏡——研究結果顯示，個性和星座完全符合！
艾森克教授發現，前來的受試者，都是原本就很相信占星術的人，因此他開始起疑，會不會是心理因素造成這樣的結果？於是艾森克教授又做了另一個實驗，找來對星座較無接觸的族群：兒童。這次的結果截然不同，性格和星座毫無關聯，孩童表現出的內外向、情緒傾向，皆和星座不相符——教授又對成人進行第二次研究，並將受試者對星座的理解納入受試考量。最終結果發現，對星座有些理解的人，性格測試結果會和星座相符，相反的，不相信或是不懂星座的人，性格和星座則完全不符。
登愣，實驗證明：星座並不會對人產生神奇的影響。
當然這個研究結果發布時，受到許多人（尤其是占星師們）的抨擊，但這不是唯一一個星座的研究——「同一日出生」的人，按理星象相同，性格與人生際遇也該相似，結果發現，沒有多少證據可以證明他們的相似處。
即便如此，為什麼大眾還是相信占星學呢？這裡作者沒有給出答案，卻提到一個重要觀念：自誕生以來，我們從不是「應當」該是怎樣的人，只是我們認為自己「理當」是什麼人。或許，生活在這個瞬息萬變的世界裡，每分每秒都會有不同的驚喜或刺激出現。社會快速進步，所有事物也跟著日益更新，我們感到越來越多難以掌握的不安全感，不依靠一些「確定」的資訊，彷彿沒有立足之地。
正巧，此書也有關於「迷信」的研究章節。
研究中，在某些與世隔絕的離島居民，在一般海域會使用標準方式進行捕魚，只有進入到比較危險的外海時，才會使用巫術與迷信等行為；在兩次世界大戰期間，德國各大報章雜誌的占星、信仰文章增長⋯⋯在面對命運無情的明槍暗箭前，這些信念與行為使人們感到可掌控且心安。研究人員也證實：戰爭發生的高風險地區的人，會比低風險區的人產生更多迷信的想法與行為——他們會更相信右腳先踏入室內的人，會比較幸運。
而關於「幸運」，真的有人天生「比較幸運」嗎？千萬不要挑戰心理學家的好奇心，連幸運值這種碰不到摸不著的無形之物，他們都測試了。（活到現在我才發現最激不得(?)的人是心理學家啊⋯⋯）
研究人員請受試者在報紙看完後，告訴他們從中看見幾張照片。其中研究人員在報紙中，以超大字體寫著：「告訴研究人員你看到這個，將會獲得一百英鎊。」這個訊息佔據了半個版面，但，自認不幸的人通常都太專注計算照片，而沒注意到這個訊息。
另一個測試「幸運」的實驗，則是請受試者將包裹寄給一個完全陌生的指定人物——過程中發現人跟人之間的連結越來越緊密，從過去需要透過六人到現在只要四個人——沒有把包裹寄給任何人的，都是受試前宣稱自己是「不幸」的人，研究人員詢問下得到的答案是：「他們想不到有誰可以幫他們寄包裹」。事實上自認自己是「幸運」的人，並沒有比不幸的人多認識了誰。他們只是比那些自認「不幸」的人，願意做更多的嘗試而已。而從第一個實驗也可證明，「幸運」的人相較之下，樂於接觸新的機會與體驗。
讀完這本書後，人生突然有很多答案呼之欲出，我還偷偷覺得這會不會是包著科學皮的雞湯書。有時恍然大悟，也有想要打滾拍地大喊「我不承認我不承認」的時候，書本還會在此時透露：嗯我知道你不會接受，這也是有研究證實的。（嗯？你說你沒看到書裡有這段文字，這是文字裡的潛台詞、潛台詞呀！）
OK，Fine，我承認很多都是原本理所當然的認知，或是生活上毫無察覺的行為跟思想，現在被拆解的體無完膚，會讓人有種無所適從的赤裸感（還記得上一篇才寫到人是口是心非的生物啊……）。可冷靜下來仔細想想，這反倒很有「希望」。生活上的意識感增加，開始檢視自己的思想，進而改變行為。為什麼要覺得自己比較不幸？為什麼要認定自己或是他人是怎麼樣的人？為什麼要把一切推託到毫無根據的事物上……
書中還有許多有趣的研究，像是探討幽默、通靈感應、身高是否影響選票⋯⋯各種千奇古怪、又和生活緊扣相關的研究。你會在這本書裡看到的許多親身經驗過的事情。這些經驗可能不是非常特殊的存在，但仔細想會發現確實有些古怪。每一種經驗背後的心理原理，都可以在這裡得到解答。下次當有人堅信某種說法時，就會多一股底氣，更能決定是否要跟隨這些想法，還是選擇相信在這個千變萬化的世界裡，有足夠的能力掌握自己。
（*註：艾森克人格量表：以問卷模式，讓受試者根據自身情況回答是與否，按照依序計分，其中測量結構包含4個量表：
E量表 — 內、外向。分數高代表外向、好交際
Ｎ量表 — 神經質（情緒性）。分數高代表焦慮、擔心、有強烈情緒反應
Ｐ量表 — 精神質（倔強、實際）。分數高可能是不關心他人、感覺遲鈍
Ｌ量表 — 謊造或自身隱蔽，或者測定其樸實、幼稚水平
若需測試，請找尋專業諮詢師，陪同完成測試。）
