話說待林郎中退下⋯⋯
口呼忠直奸邪相,嘴吐仁義佞臣樣。
報福報喜不報憂,平步青雲更狂倡。
趙羅外郎出班不望攝政王,反直指李公大罵:「李錦標倚老賣老,口沒遮攔!誠然為老不尊!」李公一瞥攝政王,見其愉悅如觀獸相鬥,開顏似看士舞劍,又思「冬至雪增」之言,知其昏庸無可救藥,乃左側而退不復言。
這一退,攝政王以為趙羅罵退了元老,心中喜甚。假意問曰:「眾卿尚有何言?」朝臣靜若寒蟬。攝政王因曰:「新學年始分設東西二廠,宣王麗華為東廠官、黎馮美玲為西廠官,刑部尚書陳偉鴻遷宗廟官,掌祭祀之事。」陳偉鴻、王麗華、黎馮美玲齊曰:「臣遵旨。」攝政王喜曰:「退朝!」眾官退。
是夜,攝政王曾啟文密召右丞相鄭張慧心,並文部尚書劉美珠至宮中議事。
曾先曰:「左相彭梁無用,徒佔空位,老而不退。」劉應曰:「不日吾勸退之,且懼之以危言,譽之以美名,立退。」曾云:「毋戲言?」劉曰:「莫敢戲吾君。」曾頷首曰:「如此甚好。彭梁既退,汝可為左相。」劉拜曰:「謝皇上。」曾又問:「今東西廠有何人?」鄭張應曰:「東廠官王麗華,捕快官五人:文部許美蓮、文部何柔貞、兵部馬小珍,並太學士容智浩、黃運嫻。」劉續曰:「西廠官麥俊傑、指揮同知馮美玲並文部李佩兒輔之。」曾乃命鄭張曰:「趙羅官位雖低,但其忠可嘉。今西廠皆老臣,可擢趙羅之於西廠。」鄭張拜曰:「領旨。」
次日,劉美珠往見左相彭梁慧瑜。甫入門,劉美珠便道:「左相之位危矣!」左相彭梁慧瑜一聽,未知何事,揖曰:「劉卿何事見教?」劉目不視彭梁,自顧言曰:「當今朝廷將亂,左相可見,元老李錦標尚且被一孺子斥退,攝政王一無是處,不護元老,而從右相鄭張之言,拆分刑部。左相安在?左相安得發一言乎?學子但聞朝中有鄭張,不聞議事有彭梁。元老尚敗於孺子,左相之位安得穩乎?若一日臨朝而孺子斥左相,左相何以應之?」彭梁不覺離席而立。劉復曰:「左相不亦舊有美名乎?左相不亦固有佳譽乎?乘着美譽佳名,仿着吳加里告老還鄉,尚可流芳。不若後起之秀繼出,左相無立足之地,只得遺臭後世。故君子處世,身名俱全者,上也。名可傳而身死者,其次也。惟名辱而身全,又其次也。名辱而身死,則等而下之也。」彭梁懼,求解救之方:「如此奈何?」劉又曰:「左相何不此時歸相印,擇賢者而薦之?所薦者賢,而薦賢者益重。左相名為告老,實為卸擔。長為左相,而蹈未可知之禍乎?」彭梁曰:「劉卿果雄辯有智!」
乃從其言,即日歸相印於攝政王,並薦美珠代己。攝政王本待找個理由拜美珠為左丞相,今彭梁薦美珠,正中下懷。
劉美珠光靠不爛舌,賺得左丞相之位。你道這般容易?劉美珠確有辯才,又用危言聳聽之計,稍嚇彭梁。彭梁是個欠主見之人,爽送左相之位,反倒掀起後頭幾重巨浪!
又說趙羅自罵退元老,趾高氣揚。過得一月,鄭張奉攝政王之命,遷趙羅為西廠太保,可自領一營錦衣衛。趙羅更是意氣風發。
將近小暑,又是國假,李公錦標召聚杜公、溫公、郭公、賴公並黃公,笑曰:「諸位擇日同遊八仙嶺,吾與爾等往訪高士!」五公同曰:「甚好!」賴公問曰:「是何方高士?」杜公嘻嘻一笑曰:「天機不可洩也。」
畢竟六公遊八仙嶺遇何人?且看下回分解。
2017.4.22