【小說連載】《率魔助理》第七章（3）
2022/12/27閱讀時間約 4 分鐘
「亞瑟‧潘德拉剛」正獨自地站在詢問處前，注視著我，而他的同伴已經離開了。
什麼？
他向我苦笑，眉頭皺得如同山脈，跟亞瑟沒分別的藍眸流露出傷感。
這是危險到來的徵兆嗎？我應該要逃跑嗎？
在答案躍出前，他用亞瑟的聲音開口了：「請替我好好照顧亞蒂，貝薩流士小姐。」
我愣住，忘記了要如何命令身體活動：什麼？
「我們在七天後的阿瓦隆裡見面吧。」
話落，他撫然轉身，扔下腦中一片混亂的我，往通往練習場地的樓梯走去了。
這是什麼回事？他是什麼意思？亞蒂是什麼？亞瑟的暱稱嗎？那他是……
「梅林……」
我呼出這個名字的剎那，雙腳即將起跑，想要抓住快要消失於視線中的他，可是背後卻有人在此時叫住我：「抱歉，貝薩流士。久等了──怎麼了？」
我的理性制止了衝動，身體停住，從混亂的意識裡回到現實：如果現在讓亞瑟看見他……
如果現在就讓亞瑟跟「亞瑟‧潘德拉剛」見面的話，那事態會變成怎樣？
「我只想和平解決這一切啊。」
「他原本如同我的父親，總會關心我、疼愛我，在我有需要時伸出援手，並用盡所有辦法不讓我陷入危險之中。我想像不到他想要殺死我的樣子。」
「可是他已經變得……變得我不再熟悉了。」
就在亞瑟的說話不斷地重響時，我的想法靠著一句話得到了解答：
「請替我好好照顧亞蒂，貝薩流士小姐。」
那是真心的。我回想起他說出此話時的表情，十分肯定：那是真正的關心。
而既然這是事實，那為何事態依然要朝壞的方向前進？為何他們還是要站在比試場地中拼死一戰？思路跑到這裡時，我把理性壓下了。我抓住亞瑟的手臂，向他道：
「追上去。」
「如果妳想要拯救每一條性命，那妳就要擁有力量，但妳現在卻沒有半點力量。」
「而妳即使有力量都不願意去拯救。」
兩個月前的回憶一度在腦海裡閃過，支持著我的行動。我跟仍然只懂得愣在原地的亞瑟說道：「追上去！」
「追……追什麼？」
我指著「亞瑟‧潘德拉剛」離開的方向大吼道：「是梅林！梅林出現了！」
他失去反應，動也不動。
「怎麼了？別發呆啊，亞瑟。」我開始拉他的手想要跑起來：「快點追──欸？」
可惜他用力反抗，輕輕搖頭，吐出了回應：「不……」
什麼？「為什麼不追？你不是想要和平解決一切嗎？他不但稱呼你作亞蒂，還叫我好好照顧你！」
他的藍眸睜得大大的，然後淚水從眼框中湧出了。
「別哭啊。現在不是哭的時候！」我無視人來人往的大堂裡，人們停下來注視我們的事實繼續拉扯他。可是他仍然不願意前行：「快追上去才行！你應該趁現在，當面問清楚他不把身份還給你的原因！」
「不……貝薩流士，不要這樣……事情沒有妳想像中般簡單，所以……」
「怎麼了？什麼沒有我想像中般簡單？你──」
「如果就現時的資料來看，我真的沒有半點頭緒。」說到這裡，下午時跟洛斯的對話忽然重播，提醒了我一件事：「但前提是，這些資料都沒有任何謊言和隱瞞包含其中。」
我皺起眉頭，問：「你還有什麼事情暪著我嗎？亞瑟‧潘德拉剛。」
「不……沒……」他的話語沙啞無力，低頭令我看不見他的神情，但我能從中聽出他的語調裡滿是內疚：「我沒有……隱瞞什麼……」這絕對是一個謊言，可是我說不出任何話來將它揭穿。空氣裡的鐵鏽味現在還染上了苦澀，令我的鼻子隱隱作痛，妨礙理解和思考。「只不過……無論要否追上去，我也已經沒有退路了吧？貝薩流士。」
我不禁攥緊雙拳，不甘無處發洩：「放棄會令你後悔的，亞瑟。」
可是，他再也沒有說話了。他只是靜靜地待在原地，任由淚水落下，任由時間飛逝，任由機會溜走。是什麼原因驅使他守口如瓶？為什麼即使面對著死亡，他還是不願意告知我真相？接下來的七天，我在陪他練習的期間無數次嘗試向他索取更多資訊，但都不成功。
他的反應，彷彿只要把隱藏的事情說出來後，就連我也會從他世界裡消失……
然後，背叛他。
《率魔助理》逢星期二、五在方格子上更新。
本文章同時於 Matters 及 Penana 刊載。
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