室町時代的京之都,在近江猿樂的比叡座家中誕生了異形之子犬王。他被周圍的人疏離,並用葫蘆面具遮蓋住自己的面孔。某日,犬王與被平家詛咒的盲眼少年友魚相遇,為了在亂世中生存,長大後的他們成為夥伴,也產生堅定的友情,並發揮才能打造出多首名曲,成為獨一無二的能樂藝者和琵琶法師使人們為之狂熱。
本片以日本傳統藝術「能劇」為主題,能劇是佩戴面具演出的古典歌舞劇,利用笛、小鼓、大鼓和太鼓伴奏,透過歌詞與舞蹈向觀眾訴說一段段故事;而在本片的時代景設定為室町時代,當時日本分裂成南北朝,使當時還尚未發展成「能劇」的「猿樂」有更大的發揮空間,然而出生於比叡座家這個京都的猿樂世家的犬王,雖有著極高的天賦,卻因詛咒而不受重視,與知音友魚相遇後,兩人展開合作,開始為平家亡魂訴說那些不為人知的歷史故事,創新的表演方式和無人知曉的故事在京都掀起一股熱潮,犬王也因安撫平家亡魂逐漸破除詛咒。
本片拋棄了既定的敘事手法,以一首首歌曲代替,現代搖滾樂結合其中,卻一點也不會突兀,反而像畫面裡的觀眾般,也一起享受這場視覺與聽覺的華麗饗宴,犬王與友魚合作無間,人氣逐漸爬升之際,也自立門戶獲得民心,同時也招來足利將軍的關注,在一個追求統一的時代,兩人雖然想唱自己的作品,卻抵抗不了時局而放棄,曾經風靡一時的犬王,而漸漸隱沒在歷史洪流之中。
本片算是我第一次接觸導演湯淺政明的作品,觀賞完是如此感到驚艷,彷彿在觀賞一場夏日演唱會,振奮人心,看著犬王透過一次次表演破除詛咒,內心激昂,也為犬王與友魚之間真摯的情感而泛淚,兩人一起努力對抗自身所背負的不幸,擺脫了束縛,依然只是想演奏屬於自己的作品,即使兩人走向截然不同的結局,導演最後安排兩人在六百年後的現代相遇,圓滿了這場奇幻之旅。
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