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Netflix，中文譯作網飛，是一家美國企業，也是現代大眾耳熟能詳的影視串流平台（OTT）的霸主。不過回溯網飛的發展歷程，這個串流平台霸主並不是原本就以串流起家，今天就讓我們一起來回顧網飛的歷史。
Netflix（網飛）公司簡介
第一階段：創立
從一波三折的 Pure Software 到網飛
網飛成立於 1997 年，是由兩個共同創辦人——里德．哈斯廷斯和馬克．倫道夫創立的，在公司成立的 6 年前，也就是 1991 年，當時里德剛創辦了一間軟體服務公司 Pure Software，而馬克則擔任這間公司的市場總監，並且同時是一間計算機郵購公司的共同創始人，也就是說，里德與馬克原先是上下屬的關係。
然而，到了 1996，Pure Software 遭到 Atria 的合併，隔一年，又受到另一間公司 Rational Software 收購。在這樣的一波三折後，里德與馬克開始萌生了對 網飛的構想，並在當年砸下 250 萬美金成立了網飛。
里德．哈斯廷斯示意圖（圖片來源：CNBC）
獨樹一幟的出租服務迫降影視出租界
在當時，網飛主打服務是 DVD 出租，不過，與一般出租公司不同的是，網飛並不是透過店面進行出租，並且也不提供當時較普及的 VHS 錄影帶，而是參考亞馬遜的電子商務模式並且採用 DVD 光碟，藉由線上租借、郵寄的方式將顧客想要的光碟直接送達家中。
為了實驗這樣的可行性，里德與馬克找了張 CD，並到文具店買了張賀卡，將兩者裝在信封袋中郵寄至家中，看看內容物是否完好無損，最後獲得了成功的實驗的結果。但是，倘若只能提供完整到貨還不夠，能否快速到貨也是至關重要，因此，馬克引用過去他在計算機郵購公司的使用的隔夜交貨服務（其實就像是我們現在常用的 24 小時內到貨服務），來提高與客戶間的聯繫。
就這樣獨樹一格的網飛在當年迫降影視出租界，提供 900 多部影片，且出租期限最長可以借 7 天。
收費訂閱制模式出現，引發爆炸性成長
這樣的影視出租服務甚至到今天還仍然存在，不過在 1999 年時，這個服務的收費模式出現了一些改變，也就是引進了前面我們所談到的收費訂閱制。這種訂閱制就是 Boxes，網飛從原本的單支影片計費，改成顧客每個月支付訂閱費，手邊可同時保有 4 部影片，並且移除了最大租片天數的限制，歸還一部影片就可以借下一部影片，因此一個月實際上可以觀看超過 4 部影片。
經過這樣的轉變後，網飛的訂單開始爆炸性的成長，網站業務量成長 3 倍，然而，即便如此網飛卻仍然虧損，其中的原因乃是因為美國郵寄的支出費用，遠不及網飛從訂閱戶得到費用；此外，另一個嚴重的結構性問題，就是影片庫存的不足，訂閱戶總是會租借最熱門的影片，但庫存數遠不及訂閱戶的需求。因應這樣的問題，2000 年時，網飛請了工程師寫了一套演算法，根據影片評分和分類推薦類似影片給訂閱戶，引導訂戶避開租借熱門片，這樣推薦影片的演算法至今仍扮演很重要的關鍵。
百視達示意圖（圖片來源：Airbnb）
儘管改善了部分問題，網飛卻仍然無法有效遏止虧損，因此當時他們決定以 5000 萬美金賣給當時影視出租界的霸主百視達，然而，相較於當時訂閱戶高達 5 千萬的百視達，網飛的訂閱戶只有 30 萬，因此百視達認為網飛不具備 5000 萬美金的價值，拒絕了這場的交易，讓網非不得已只能繼續硬著頭皮堅持，卻得到了讓人意想不到的結果：隨著 DVD 光碟的普及，網飛到了 2003 年開始賺錢，營收成長 7 成。
第二階段：串流時代到來
到了 2006 年，網飛的訂閱者已經成長到了 630 萬，有超過 3 萬部影片可以選擇，每天出貨的光碟甚至到達了 100 萬張。
不過，網飛如此盛況只維持了一年，到了 2007 年串流服務成為主流，嚴重打擊DVD 的使用。為了跟上這樣風潮，2008 年，網飛也加入串流戰局，並成為了公司主要的收入來源，甚至超過過去營收的 5 倍，諷刺的是，過去看不起網飛的百視達這個階段已經一蹶不振，到了 2010 年就正式宣布破產了！
