Netflix成立25週年（圖片來源：Pexels）
1997年8月29日，世界上最知名的串流影音服務公司 - Netflix 在加州成立了，這間公司早年從郵寄出租DVD起家，前幾年的虧損讓創辦人一度想把它賣給百視達，然而百事達把Netflix視為賠錢貨，數十年過去了，百事達倒閉，Netflix的市值翻了500倍。
今年恰逢Netflix成立25週年，它之所以成功，就在於它掌握了未來趨勢，提供客戶個人化推薦，以及打造原創的影音內容。
Netflix主要是由兩位創辦人Reed Hasting & Marc Randolph 所成立的。早年的Reed Hasting念過數學系，後來更是取得史丹佛大學的電腦科學碩士學位，畢業後他本身從事了電腦軟體開發的工作，1991年他跟幾個合夥人創立了一件電腦軟體公司Pure Software，公司開發的是幫助電腦找出BUG並且修復的軟體，這間公司的產品在往後幾年大賣，營收不斷成長，甚至1995年在美國上市。
Netflix創辦人 - Reed hasting (圖片來源：Bloomberg）
公司越來越龐大，也讓Hasting意識到自己雖有能力開發出好的電腦軟體，但在管理公司方面，卻顯得不夠熟稔，1997年，他的公司被競業Rational Software給收購了，Hasting也在收購發生不久後，離開了自己一手創立的軟體公司。
雖然Hasting後來接受媒體訪問時，坦言自己第一次創業算是「失敗收場」，但其實當時的收購金額卻是以8.5億美金的價格創下當時的紀錄，果然打造科技巨頭的創業家眼中，這僅僅只能算得上是「不夠好」。
在Hasting離開之後，他找上了之前公司的營銷副總，也就是另一位Netflix的創辦人Marc Randolph，兩人再次攜手合作。當時兩人觀察到，在亞洲地區，DVD產業已逐漸盛行，反而美國當地還普遍在使用錄影帶，DVD是一個體積比錄影帶小很多的存在，寄送也方便，兩人認為未來錄影帶會慢慢被淘汰，取而代之的就是DVD這個產品。
於是他們架設網站，讓消費者可以在網路上選取他們要的影片，兩人再將DVD以郵寄的方式，寄送給訂購的消費者。1997年的8月29日，兩人創立的公司Netflix正式登場，Hasting持有70%的股權，而Randolph則擔任CEO，與其他投資者共同持有剩下30%的股權。Hasting當董事長那年，他不到40歲。
創立的前幾年，Netflix不斷地增加他們供應的DVD數量，1999年，Netflix從原本一片一片租的方式，改成了訂閱制，只要你一個月支付19.95美金，網站上所有的DVD任君挑選，郵資也由Netflix出，這時候他們已經累積超過20萬名訂閱互了。後續他們更推出演算法機制、評價系統等等，Netflix也在不斷優化的過程中，使他們的DVD往來件數不斷飆升。
然而Netflix初期，一直處在燒錢狀態，直到2003年才終於轉虧為盈。2007年，Netflix引入了串流影音的服務，並以實驗性質的方式登場，藉此觀察消費者使用串流服務的意願。但礙於版權問題，當時Netflix上架的影片，絕大多數都是一些爛片或是沒甚麼人氣的電影，片荒的問題並沒有拖太久，2008年Netflix就找上了美國的娛樂公司Starz談合作，每年支付一筆授權金，讓Netflix可以在自家的串流平台上播放2,000部以上的電影、電視節目和演唱會紀錄片等等，其中包含當年很紅的蜘蛛人3、料理鼠王等等的Sony和迪士尼相關電影，同時在一些電視遊樂器，PS3、XBOX360，都內建了NETFLIX的軟體，讓使用平台大幅上升。
隨著授權金逐漸擴大，Netflix也將部分資金成立了影視製作團隊，2012年Netflix製作了一部犯罪影集，叫做莉莉海默（LilyHammer），故事描述一個紐約黑幫分子跑到挪威，想擺脫自己黑道身分的故事，隔年2013年，讓Netflix邁向科技巨頭的影集紙牌屋（House of Cards） 登場了，這使得原本的串流媒體，更增加了影視製作公司的頭銜。
補充說明，很多人會把紙牌屋視為是Netflix第一部原創影集，但也有一部分人會認為是前面提到的Lilyhammer，其中造成這個爭議的原因是，LilyHammer雖然登場的時間比紙牌屋早了一年，但首播卻不是在Netflix上，反而是在挪威的電視台，因此部分的人認為，這樣不符合他們對於Netflix原創的定義。無論如何，都顯示出2012年Netflix的策略是正確的。
2017年，Netflix全球用戶突破1億大關，2020疫情爆發後，更讓Netflix的串流服務大受歡迎，2021年市值一度突破3,000億美金，不過2022年，隨著訂閱戶首次流失，股價慘遭腰斬，市值縮水了6成，回到1,000億上下，跌出了全球市值前百大的企業排行榜。
Netflix走過DVD時代，並藉由串流影音服務躍升科技巨頭，隨著疫情紅利逐漸淡化，這家公司也走向校正回歸的道路，未來觀影體驗是否還能再進化，又或者Netflix還能端出甚麼更強大的功能，我們就拭目以待吧！
參考資料：
How and When Did Netflix Start? A Brief History of the Company
