金字塔頂端裡的孩子們—我讀《上流教養》

更新於 發佈於 閱讀時間約 3 分鐘
書名:上流教養
作者:Blythe Grossberg
譯者:謝靜雯
出版社:浪潮文化
出版日期:2023/1/11
ISBN: 9786269632787
eISBN: 9786269697304
作者布萊絲.葛羅斯伯格,是位在麻州小鎮長大的猶太裔美國人。擁有心理學博士文憑的她,與丈夫跟一個自閉症的兒子住在紐約的平民區,每天搭著地鐵,到私立高中擔任教學指導與私人家教。而這本書所描寫的,正是她在第五大道裡,教著那群富二代的青少年少女們的故事。
這群孩子們,家長的平均年薪是七十五萬美元。然而卻因為工作或慈善事業,經常不在家;陪著孩子們度過大部分時間的,不是家中的管家保母,就是接送他們往返於學校與球場之間的私人司機。每個星期一百塊美元的零用錢,外加無上限的信用黑卡,就是這些孩子們皮包裡的標準配備,更遑論身上從頭到腳的名牌。而到了暑假,家族一起到漢普頓高級度假勝地去玩,已經是一種不變的傳統。
看起來真令人稱羨的背後,卻背負著家長的期待與同儕的壓力。因為祖父上哈佛、父親上哈佛,想當然耳,自己也要上哈佛,因為不能把「三代哈佛」的名聲斷送在我這一代。但是現在的入學門檻早已不像以往,更是要與全世界的人才競爭。因為打壁球是有錢人的象徵,更是通往常春藤名校的手法之一,於是就算自己的興趣是裁縫,每天放學之後,還是得要去球場練球;因為「運動傷害」而被醫生告知需要休息數周的他們,成為了夢寐以求得以喘息的日子。指定閱讀自己讀不懂,報告寫不出來怎麼辦?沒關係,有家教為您搞定。小至學校報告,大至申請大學的論文,只要爸媽出錢,就找得到槍手代打。有閱讀學習障礙怎麼辦?別擔心,媽媽早就請好律師,要求學校放寬標準,考試請人念題目、延長考試時間,甚至諮詢過腦神經科醫師,花了八千美元的檢查拿到報告,要求大學考試單位在「最適合應考的時段」讓女兒考學測。
但是這些孩子們真的快樂嗎?對他們來說,上常春藤名校,只是對得起父母從幼兒園開始的投資;選擇的科系,也只能選對他們家族有益(或不失顏面)的科系。他們的內心孤獨無助,只能把脾氣發在每天像排班來上課的家教們身上;最需要關愛來源的家人或父母,卻永遠不在身邊。
我讀這本書的時候,常常搖頭嘆息。不只是因為這百分之一的人們所過的生活超乎想像,而是他們扭曲的價值觀與所採取應對的方式更令人瞠目結舌。更心疼那些住在第五大道的孩子們,他們與一般青少年並無不同,只是想要父母的聆聽與陪伴、想要一點不被家教塞滿的空閒時間。所幸書末作者有提到這些孩子們後來進了社會的日子,有些人終於可以找到自己,堅持自己所愛的興趣,不迷失於家族的殷殷期盼裡,而是走出一條真正屬於自己的道路。
延伸閱讀:
《我是一個媽媽,我需要柏金包》Wednesday Martin著,時報出版社出版
《上流兒童》吳曉樂著,鏡文學出版
《你的孩子不是你的孩子》吳曉樂著,網路與書出版
《翼的翅膀》朝比奈あすか著,尖端出版
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