不知道是何時開始流傳，在我們童年的時候，總是會聽到這樣的故事：王子長大後，在某一次機緣裏，遇見心儀的鄰國公主，公主也對王子傾了心。但相愛的王子與公主卻不能在一起，因為有巫婆的阻撓，後來王子藉著他的智慧及能力，打敗巫婆豢養的怪獸後，「從此王子與公主過著幸福快樂的生活」﹗
上述的童話故事一直烙印在我們心中，以致於長大後，不斷找尋自己的公主或王子，以為找到了屬於自己的王子與公主後，就可以過著幸福快樂的生活。身為心理師的筆者也曾經有如此想像，相信有所謂的「天作之合」，認為只要遇對了人，克服兩人在一起的外在困難（巫婆），就可以長長久久，因此步入「婚姻」，就是「幸福快樂生活」的開始。
我後來知道，王子與公主的故事，其實只講到一半，它只描述兩人愛情過程中的外在困難，並沒有深入兩人之間日常愛情相處的長久本質。試想若兩人相愛，一同對抗外在阻絕他們在一起的人事物，這樣的過程縱使辛苦，但也享受著彼此相愛、心相聯繫的感覺。在這過程中，兩人是背靠著背，兩人的目光是一起往外的，看見所要克服的共同目標，並不會真正地相互看見對方。
當全世界都同意你們兩人生活在一起，真正的兩人相處才開始，而愛情的實質考驗才準備進行。這時候我們的目光轉向彼此對方身上，發現對方跟我們有類似的地方，但也有很多不同，這些不同，就足以導致生活上的種種意見不合和衝突。舉例來說，阿香希望家裏常保持乾淨，喝過的水杯應該馬上洗起來風乾，但先生阿忠覺得累積到一定數量的杯子，再一起洗，較不會浪費水及清潔劑，因此常把喝過的杯子就往水槽放著，兩人常為此事而鬥嘴。另一對夫妻阿明喜歡家裏熱鬧，常找朋友來家，妻子阿嬌卻希望在家能完全放鬆，要能和先生小孩一起看電視聊天，家是純粹家人的地方，因此每當阿明的朋友來家拜訪時，阿嬌就擺付臉色出來，間接表達她萬般忍耐。
如上所述，兩人間意見的不同，沒有誰的觀點是絕對正確的或錯誤的，但我們卻常常犯下一種錯誤，認為我們的想法或觀點較為正確，希望對方能「聽我的」。以下的內在心聲均隱含自認為自己的意見是優於對方的，諸如「聽我的沒錯﹗」、「這樣對你比較好﹗」、「好吧，因為我愛她，我忍耐下來讓她﹗」、「我的是有科學根據的」。殊不知，對錯好壞的判斷，也是從某些特定的角度來定位，不同的角度看法，就會產生不同的對錯好壞的判斷。到底杯子要趕快隨手洗起來好？還是要累積一定數量再洗比較好？沒有絕對。因此爭論誰對誰錯？熟優熟劣？在兩人情感關係的維持上，沒有意義，反而常是「贏了道理，卻賠上關係（的和諧）」。若相處的兩人來自不同的國籍及文化，更要謹慎處理兩人對事物的不同觀點，處理不慎，很容易情感關係就損傷了。
以此觀之，婚姻若是兩人共同生活的起點，它絕對不是情感上「就此安定下來」、「死會了」、或「另一半當後盾，我可以衝刺事業，後顧無憂了﹗」的狀況。反而是兩人之間「充滿挑戰、衝突與不安」的旅程起點。我們必須花更多的時間和心力，去認識對方的不同，傾聽對方的意見，溫柔地表達自己的看法，並要有讓步、協商的準備。如果有這樣認知，就必須在結婚時仔細思量，婚後如何和對方形成一個可以互相吐露意見不同，但又能兼顧兩方意見的「溝通平台」，而在溝通平台中，能相互尊重對方的不同，協商形成彼此都尚能接受的「共識」，如此兩人相處才有長久的條件，而這些「共識」會形成你們新家庭的特定文化與特色，然後你們的孩子會因而接受你們的文化規範，內化成自己「理所當然」的一部份，未來帶著你們所創造的文化規範和別人相遇。
請忘記「從此王子與公主過著幸福快樂的生活」這檔事，不然就把它改為「從此以後，王子與公主過著衝突，但能在互相尊重下，協商出共識的家庭生活﹗」。
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