有一次，湯姆因為調皮搗蛋，被撫養他的姑媽罰去油漆院子外的籬芭。在村裡玩耍孩童看見，紛紛取笑他慘遭受罰，但只見湯姆以一副藝術家的姿態，得意他漆著油漆，一點也沒有受罰的無奈與不甘，反而非常愉快享受。這下引起其他頑童的興趣：「真的這麼好玩嗎？」紛紛要求湯姆也讓他們漆一下。
「不行！這片牆面對著全村子，很重要，你們沒資格漆。」其他人心癢難耐，只好拿出自己的寶貝來交換漆一下牆壁的權利。結果，湯姆舒服地坐在樹蔭下，看著排隊等著漆牆壁的同伴，嘴裡還吃著他們進貢的糖果！
這是《湯姆歷險記》中的一個橋段，小學第一次讀到時，那種鮮明的驚訝，至今依然深深銘刻在我腦中，原來被處罰可以是很羞恥、很丟臉的無奈與懊惱；也可以是一場開心的玩樂，只要轉換觀點，就能把壞事變成好事，把劣勢轉為優勢。從小就體會到這點，幫助我一路走來不管面臨什麼樣的處境，都能保持樂觀的態度。我大學讀的是中山醫學院，在民國六十幾年時，不僅學校小，位置也遠，大家讀得都不是很甘願，同學間瀰漫著一股對學校不滿的氣氛。不管哪個系，都有約五分之一的新生選擇先休學，保留學籍準備重考，來年若考的好就跳去更好的志願，考不好才死心回來這裡。
但我總覺得，「再好的環境也有不足的地方，再壞的場所也有好的地方」。例如學校小、人才自然相對比較少，你可以當它是不夠優秀，但換個角度想，由於競爭者少，只要認真一點，很容易就能脫穎而出，成為社團的幹部、甚至代表學校出外參賽，獲得許多在人才濟濟的大學校難以得到的歷練機會。所以說，小學校固然有缺點，但也有優點，只要懂得運用，其實到哪裡都一樣。
佛家有句偈語，我一直抄在筆記本上：「對已成之事實，須看破放下，順因緣觀，不起追悔；對當前事物，宜惜取因緣，掘發可造性，積極耕種。」說得白話一點，對於已經發生的事就要放過，懊悔無濟於事，執著只會徒添焦躁，所以何不積極面對未來，思考以當下的條件，我還能做些什麼。四十幾年來，我始終是以這樣的角度來看事情，因為事情發生，「重要的不是外界對它的認定，而是我們對它的態度」。
