「唉喲!誰踢我?」
「對不起、對不起,不好意思啊!」
兩邊聲音同時響起,若說子靈反應迅速,倒不如說是被踢的那人反應遲鈍。
子靈趕緊穩住身形,看了看眼前人,那人雖然出聲抱怨,卻完全沒有回頭的意思;她只能看見一個大屁股、和圓圓拱起的背,蹲踞在坡崁下方。
那人沒回身,子靈也覺得自己表示過了歉意,正想找路離開呢,卻收到尋人蟻的求救訊號,那訊息強烈的感覺就像近在身邊。
子靈停下來,仔細找了一陣子,怎麼看那感應、都像是從身前「一團肉」的方向過來的。逼不得已,她只好繞到那人身前,邊打招呼、邊探詢感應:「抱歉剛剛不小心踢到了你,你在忙什麼?」
「噓!別吵。你愛幹嘛就幹嘛去,我不跟你計較了。」那人不耐煩的揮揮手,像趕蒼蠅似的想要把眼前小女生趕走。
「我看一下嘛!你手上那是什麼?」才靠近那人手上的罐子,尋人蟻在她耳邊「叫」得更歡了,像是見到救星般,只差跳起來揮動手帕的感覺;這讓子靈不禁懷疑,這人在抓她的尋人蟻。
猛然一道勁風襲向那人的手,手上罐子沒拿穩,乒乓一聲,罐子摔在地上、碎成四瓣,在殘破瓦片中間,十來隻尋人蟻快速逃竄。
果然!這人在抓她的尋人蟻!子靈像是被電到了,一下子跳起來,指著那人說:「你、你、你……你怎麼偷我的尋人蟻?」
這下子,子靈才看清眼前這人,是個身穿錦繡罩袍的禿頭大胖子。
那人皺起淡到幾乎看不出的眉、伸出肥短像香腸手指,氣急敗壞地指著子靈,說道:「你這死小孩打壞了我的罐子、還說我偷妳的尋人蟻?還不快滾開!本大爺沒空招呼妳;我得趕快抓螞蟻、可別讓牠們跑囉!」話還沒說完,就又蹲下身去、扒拉石頭縫,企圖尋找那些螞蟻的蹤跡。
「你快住手!我跟你說了,這是我養的尋人蟻,你怎麼還抓啊?」眼見那人肥膩的香腸手指又要伸下去,子靈忍不住推了他一把,嘴裡抱怨著。
被推的那人一下子沒收住勢,整個人像顆圓球從坡崁上滾了下去,連滾了五階樓梯才停住,他一邊哼哼嘰嘰著爬起來,一邊用腫眼泡瞪著子靈,一副想要吃人的模樣。
「死小孩,你大爺不發威,你當我是病貓?」那人捋起袖子、氣呼呼走上階梯,一點也沒有胖子的遲鈍,閃電般伸出肥厚手掌,就要當面搧子靈耳光。
子靈向後一跳閃開,雙手抱胸、語氣鎮定:「我已經一再告訴你了,那是我養的尋人蟻,你當我的面、抓我的寵物,不算偷也算搶了吧?面對小偷強盜、實在用不著客氣。」
「那螞蟻可是罕見的靈物,怎麼可能是妳一個小女孩子能擁有的?妳根本就是見不得別人發財,特意來搗亂的吧?」瞇了瞇腫眼泡,那胖子眼中射出陰毒的光芒,若是得不到那「尋人蟻」,抓這小女孩起來、大概也能賣個好價錢。
打著壞心思,那胖子向前一步、伸出肥手掌、說:「剛剛的螞蟻可是價值不斐,一隻螞蟻少說也可以賣十個金幣,我那罐子裡原先有二十五隻螞蟻,妳就賠我兩百五十個金幣吧!」
子靈一聽,可被這胖子給氣笑了,這都是什麼人哪?強取豪奪別人的寵物不說,還跟寵物主人討要賠償?她笑了笑,手伸進口袋裡,說道:「那好,我這就賠給你。」
胖子聽了,心想:「女娃娃果然不經嚇,唬她一唬,竟然還能乖乖拿錢出來。也好,等我把錢拿到手了,再把人綁起來,兩頭賺哪!」便得意的伸出雙手、準備接下兩百五十個金幣。
沒想到,子靈從口袋掏出的卻是纏了鐵絲的繩索,她以迅雷不及掩耳的速度,把繩索綁上胖子伸過來的雙手,還打了個死結。
這下變生肘腋之間,本來就有點兒遲鈍的胖子來不及反應,兩腳向後方一閃,正好又從階梯上跌了下去,子靈趕緊跟上,在殺豬也似的叫喚聲中,快速綁起胖子的雙腳腳踝,這下妥妥成了頭待宰的豬公。
「哼!你太吵了,還是躺這裡冷靜冷靜吧!」把剩下的繩子團成一團、塞進胖子嘴裡,剛好擋住他的叫喚聲,在塞進嘴巴的剎那,子靈竟然覺得連周圍空氣都輕了三分!
「妳這個死丫頭,給我等著!」胖子的怒吼在喉間迴繞、儘管脹紅了臉,可惜說不出口。當然,子靈根本聽不見;就算聽見了,大概也不太在意。
離開胖子所在的山道邊,子靈繼續追蹤她那群尋人蟻,經過這次小小波折,她才知道:原來有靈氣的東西、在外面可是價錢美得很,這一路上,還不知道有多少人打她那尋人蟻的主意呢!
「上回找堂堂和明兒,牠們是如何完成任務的呢?」子靈一邊追蹤、一邊納悶著。想了一陣子,她再用一次空間折疊、搶在尋人蟻的前頭,截住牠們___不得不說,這些小東西的速度可真不慢,稍不注意、就會被牠們溜掉了。
蹲踞在土堆旁,子靈伸出手來、接上三隻尋人蟻在掌心中,其他尋人蟻則是陸續過來,頗為馴順依戀的停在子靈腳邊,子靈趕緊掏出一顆小靈力球,指訣點了靈力球、放在土堆旁讓那群尋人蟻「補充體力」。
接著,她專注在手心裡的三隻螞蟻身上,凝神細細用靈力包裹牠們,親自餵養的同時,也用極細微的感知探詢著。過了一炷香時間,尋人蟻「吃」飽了,精神抖擻的伸長觸鬚、對著子靈招搖。
她突然發現:這些尋人蟻開始隱約變換身體的顏色,似乎要跟她的手融為一體。「啊!我知道了,是這個!這是一種叫做『擬態』的術法;原來師父在牠們身上用過這種術法,難怪牠們從開封城走到海邊漁村、走了五、六百公里路,都能安然無恙。」子靈心裡感嘆、手上也不停,她雙手快速變換法訣、嘴中默念咒語,把上回從師父那兒聽來的「擬態咒」重現出來。當她的靈力碰上土堆旁那一群尋人蟻時,黑色的大點點馬上變成小小土粒,一顆顆排在土堆旁,像是哪隻土蜂挖洞留下的土粒。
「好極了。這下,你們會省很多事、少去許多麻煩。」子靈開心的對尋人蟻群說,接著她撤去靈力,那些螞蟻又開始向前方走了。