章七

　　仗著座下神駒及雨勢滂沱，桓古尋和寧澈總算甩脫追兵，奔至一處密林的岩洞內。

　　喘息不止，失血過多的疲憊又不斷湧上，幾欲昏去，然二人勉強打起精神，運功調息，待一個時辰後，濃眉底下的大眼率先睜開。

　　寧澈猶是眉頭緊皺，兩頰潮紅，桓古尋連忙探手察看，發現他體內氣息震盪不定，有外來的真勁遊走經脈，與其本身的內力相互干擾，大手遂握其雙手，將己身的內勁渡過去，助他平息外力。

　　有人相助，寧澈逐漸調回內息，藉桓古尋之力化解外勁，待穩定後，只覺頭暈目眩，神智一渙便倒下昏睡。桓古尋同樣傷疲不堪，卻硬是撐開雙目，替人清理好肩上傷口，方臥倒休息。

　　一覺醒來，大雨已停，桓古尋看旁人兀自熟睡，伸手把脈，脈象不再混亂，心底稍寬。後見光芒閃爍，視線落在寧澈肩頭傷處，他困惑地解開紗布，只見一物渾圓，僅比沙粒大了些，藉著洞外灑進的陽光照射，其色紅銅，略呈透明，緊緊地嵌在傷口。

　　低吟入耳，寧澈緩緩轉醒，見桓古尋目不轉睛地盯著自個兒猛瞧，感到莫名：「怎麼啦？」「這是甚麼？」問罷還伸指戳了一下那顆小圓珠，痛得人倒吸一口涼氣。

　　寧澈邊瞪他邊撫著傷口，摸到一粒冰涼，驚道：「昨天我身體裡有股古怪的內勁，發於曲桓穴，行至大椎穴後轉入任脈，阻撓行功，若非有你在，我早就傷重不治，此珠恰好鑲於曲桓，定是它搞的鬼。」

　　桓古尋奇道：「內力雖能增強兵刃拳腿的殺傷力，但像這樣不持續接觸，就有內力傷人的，真是邪門。」

　　「無論如何，得先起出這顆怪珠，不然再發生一次昨日那樣的情況，可不是鬧著玩的！」寧澈心有餘悸，然得來反對：「不妥。現下沒有足夠的傷藥及工具，亂動傷口恐再大量出血。」寧澈想了又想，終是纏回紗布，另問：「那天外飛來的一箭，你覺得如何？」

　　桓古尋沉著俊臉：「眼力精準不說，光是直接穿透你的肩膀，再憑餘勢射向我這一點，這功力不是我能做到的。」

　　寧澈點頭稱是：「不錯，此箭發射的時機極為巧妙，不但趁我分神之際，更在你身處半空之刻，皆無法全力抵抗，箭術眼力之高明，絕非一般高手。」語畢，呼吸漸粗。

　　桓古尋忙問：「還是很痛？」「忍一忍就好了。」寧澈長聲吁氣，後續：「此人武藝遠高於那契丹首領，合該不是他的手下。」

　　「許是外人潛匿進去，我猜是青甲狼騎的木雲合。」這個推測使寧澈鳳目一亮：「木雲合，就是雁鞍集那個弓箭手口中的軍師？」

　　桓古尋答道：「是啊。但木雲合的箭術可沒他那般蹩腳，據說他特製的箭矢種類高達十一種，長短粗細，無一相同，還會在箭鏃上加裝機關，因應戰況而決定使用哪一種箭矢。」接著他吞吞吐吐，片刻後才續：「此中最讓人害怕的便是藏玉箭，中箭者不會立即死亡，卻在一個月後，全身癱瘓或是經脈俱毀而死。」

　　聽完，寧澈瞳孔放大，聲音微顫：「你們突厥人的花樣不是普通地多！」怕人心情激動下牽動傷處，桓古尋捏捏他沒受傷的左肩，安撫：「到了下一個城鎮，買齊器具就馬上起掉怪珠，珠子再怎地厲害，離開了身軀就不能作怪。」

　　寧澈定下心神，又問：「話說回來，那群契丹人找我做甚麼？」「不只是找你，也在找我，你是漢人，在這兒特徵較明顯，若確認了你的身分，自然就曉得我是誰。」聽了解說，他恍然：「嗯……那群契丹武士驍勇善戰，且行軍有素，不是榆塞盜團那些烏合之眾能比擬的，雖說青甲狼騎勢力龐大，但我沒想到也能影響契丹人，唔……會不會另有原因？」

　　桓古尋跟著思索：「那會是怎麼樣的原因，連契丹人也來攪和？」

　　「若是猜得不差，該與霽泉面具有關。」迎向詢問的目光，寧澈再道：「我從丹江派那邊獲悉，他們出關是要調查段氏血案和面具的情報，卻在雁鞍集處處碰壁，想是受到青甲狼騎的施壓，看來狼騎不欲其他人，尤其是漢人拿到霽泉面具。」

　　「啊！我在客棧聽人提起過，好像能靠面具找到某個寶藏，所以最近來了很多漢人。」桓古尋亦有耳聞。

　　「面具與另一把不悉下落的劍合稱霽泉神器，傳言其蓄有霽泉山人畢生功力，神器背後藏著一個大寶庫，庫內有無數金銀珍寶，以及山人的絕世神功澤山錄。得者不只武功大進，更獲滾滾財富，說不定狼首垂涎已久。」寧澈答道。

　　桓古尋頷首：「這樣啊，但這關我們甚麼事？」

　　寧澈露出促狹的笑容：「傻子！若我是狼首，要殺咱倆，當然是放出假消息說面具在咱們身上，引動各方覬覦，前來圍剿，剷除兩個不知天高地厚的小子。」

　　「這的確是狼騎慣用的伎倆，不過……僅用面具就誘得契丹人或其餘部族動手，有點困難。」桓古尋道。

　　「那麼……青甲狼騎何故要封鎖面具的消息呢？」寧澈閉目而思，不言不語，似是睡著了。桓古尋也想他多休息，便不吵他，起身出洞。

　　在密林裡行走一陣後，就瞧前方的草地上，一頭野豬正在覓食，桓古尋心一喜：「加菜！」然後飛身躍上樹梢，一縱一盪地前進，直達野豬上方的枝頭。他屏氣凝神，幾與環境融為一體，不讓耳目靈敏的獵物察覺異狀，靜靜地蟄伏在上。

　　正當微風拂過這片小原野，努力啃食嫩草的野豬忽地抬起頭，動了動耳朵，警戒地觀察四周，以為無事，遂安心低頭的同時，桓古尋的紅舌舔過尖銳的犬齒，身如流星墜下，一拳擊斃野豬！

　　開心地將野豬扛上右肩，打算返回洞內，忽聞後方男聲朗朗：「好！桓少俠好俊的身手！」

　　愕然轉頭，一男一女站在三丈外，皆是漢人裝束。男的一襲黑橘長袍，手執墨色折扇，扇面一隻金黃的鳳鳥躍然，下頷蓄著一撮美鬚；女的身著青色窄袍，相貌雖秀麗清雅，卻不像男子笑容滿面，神情冷若冰霜，端莊得令人敬畏。

　　一滴冷汗自額際流過眉角，適才從頭到尾，桓古尋絲毫未察有人近在咫尺。

　　看他一臉戒備，男子輕搖折扇，道：「桓少俠莫緊張，我們夫妻倆是來幫忙的。」

　　「免了。」高壯的突厥青年轉身欲離，女子清冷的話音傳入耳中：「就算你不需要，難道寧澈也不用？」

　　桓古尋心下一凜，知他們從自己蒼白的臉色看出他受創甚劇，仍得出來打獵，由此可推寧澈的傷勢只重不輕。但這兩人來路不明，未知是敵是友，絕不能隨意暴露己方藏身的山洞。

　　男子再次發話，打斷桓古尋的思考：「在下賀景淳，這位是內人趙若姎。寧公子眼下可安好？內人略識醫術，願為其醫治。」墨眉一斂，桓古尋猶自躊躇不決，趙若姎已然冷聲：「再不把藏玉起出來，六日後中午，就是寧澈命危之時！」

　　此話一出，心裡當下翻起滔天巨浪，但桓古尋表面上不動聲色：「原來你知道那顆怪珠，那到底是甚麼？」「哼！跟你這外行人說有甚麼用？寧澈在哪兒？」趙若姎冷漠應道。

　　「多謝賀夫人關心，我們雖是外行人，但怪珠的事還是得讓我這傷患瞭解一下。」賀趙二人之後乍響清亮，容貌俊美的少年公子笑意盈盈，正為寧澈。

　　寧澈倏然現身，賀景淳並不詫異，他答：「那顆怪珠名為藏玉，出自智羽箭木雲合之手，木雲合乃青甲狼騎的頭號軍師，不僅精通箭術，更是著名的鍛造師，為繼鬼斧神工跋達後的第一人。」聽得恩師之名，桓古尋神色微怔，隨即回復如初，繼續聽他解釋：

　　「藏玉是某種產自戈壁的玉石混入赤鐵製成，最大的特點是能夠保存內勁，只要有任何外力試圖毀壞，就會引發當中的內力反擊。木雲合將此玉附於箭尖上，射入人體，當傷者欲運氣療傷時，即觸發藏玉，使內含的真勁於經絡間爆走，阻撓中箭者的真氣運行。」

　　俊眉一軒，寧澈說：「那不就是眹珠嗎？」「不太一樣，眹珠存的是元精，是以他人可將元精吸入體內，納為己用，而藏玉因成分乃奇玉之故，固能長時間儲存內力，但僅只用於傷人，一旦內力用罄，便與尋常玉石無異。」賀景淳釋疑。

　　「那六日後又怎會復發？」桓古尋眉頭深鎖，甚是擔憂。

　　「啪！」賀景淳收起折扇，面色轉為凝重：「這正是藏玉的厲害之處，因它細如沙塵，入體後可能隨著氣血四處流動，也可能卡在某一處，傷者往往難以發覺，還道傷口止好血就無礙，殊料真正危險的尚在後頭。」

　　扇骨敲著手掌，他續：「藏玉的結構層層疊疊，每層皆含木雲和的內勁。頭一天，第一層內力行入經絡至殆盡，待得七日後，外層的玉石因浸泡體液而消融，再由傷者內力觸動第二層，依此類推，共有五層，且逐層加強，日夜不停地破壞。習武之人的真氣時時刻刻流轉於經絡，想要藏玉不被觸發，除起出此玉外，只有廢掉武功一途。」語稍停，折扇又唰啦展開，賀景淳道：「聽寧公子之言，已知藏玉所在，情況還算樂觀，內人定能保你安然。」

　　寧澈左手支著下頷沉思，半晌後說：「萬分感謝，小弟想再問一事。」料定他會接受治療，賀景淳的折扇有一下沒一下地搧著，「請說。」

　　「二位是否知曉那群契丹武士的來歷？」此問由趙若姎回答，嗓音依舊冷淡：「為首之人名叫李盡忠，是契丹族的首領，襲封松漠都督。」頓了頓後，兩道柳眉一擰，厲聲道：「你要不要起出藏玉？」

　　「不要。」桓古尋霍地發難，擲出肩上的死豬。賀景淳嘴角微揚，不閃不避，收合折扇，前伸欲點。

　　豈知！迅如鬼魅的身影倏地掠過賀趙二人頭頂，寧澈左足踏上死豬，足底發勁，豬屍登時半空加速，嘴角兩側的獠牙面向賀氏夫婦飛去！

　　兩人逼不得已，朝旁邊閃開，重新立定時，寧澈與桓古尋已跳下前方小崖遁去。

　　「嘿！逃得了嗎？」賀景淳譏笑一聲正要追去，其妻卻輕拉他的衣袖，淡然阻止：「莫將人逼得太緊，他們身處漩渦中心，待時日一長，就會明瞭那個寶物，不是他們能擁有的。」

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　　瞧賀趙夫婦未追來，桓寧二人遂停下腳步，寧澈喘著笑問：「蠻機靈的，你怎知我要偷襲？」桓古尋調整好呼吸後，道：「你站著想那麼久時，就隱約猜到你不會答應，後來看你的眼珠轉啊閃的，就知你這傢伙又要耍詐！」

　　「居然被你這傻子看穿了，真沒面子！」寧澈故作負氣之色，而後破功大笑。

　　桓古尋問說：「怎樣？有甚麼好辦法？」寧澈的嘴角揚起神祕的弧度：「這還得請阿尋你鼎力相助才行。」

　　「沒問題！」桓古尋毫不遲疑，又道：「走吧，繞回岩洞去牽馬。可惜本來獵了頭野豬，竟白白扔給人了。」寧澈眨了眨眼，嘲笑：「說你傻還不承認，那對夫妻不會對咱們的晚餐有興趣的。」

　　回到那片草地，果然不見那兩夫婦的蹤影，只餘野豬。於是二人歡天喜地將野豬扛回岩洞，兩匹駿馬見主人回來，踏步低鳴以示歡迎。喂過愛馬後，剝皮、剔骨、生火、烤肉，逾一天滴水未進，肚子都餓壞了。桓古尋抄起一條豬腳大口大口地啃咬，好似在吃甚麼珍饈美食，反觀寧澈，他用小刀一刀一刀地割下大骨上的豬肉，再將肉塊撕成一片片，放進嘴裡細嚼慢嚥，雖無筷箸碗盤，姿態依然從容優雅，細細品嘗野炊的滋味。

　　「問你一件事。」吞下一片豬肉後，寧澈忽然啟口。桓古尋已吃了兩條豬腳，正埋首於第三條之中，只含糊地嗯了一聲。

　　鳳眸深邃，寧澈問：「那日你以賊老大的頭顱與芸夫人交易何物？」見他未立時答話，遂續：「只是好奇，別無他意。」

　　食指勾起胸口的獸齒墜鍊，桓古尋說：「這狼牙鍊有十顆是我獵來的，而第十一顆，是父親死前交給芸夫人，要我得到她的認可後取回。現還剩一顆狼齒未收集到，在另一人手中，也是父親交付予他的。」

　　寧澈瞭然，後蹙眉良久，突然嘆道：「這下可以確定，李盡忠委實是為霽泉面具而來。」「怎麼說？」桓古尋迅速啃光三條豬腳，咂了咂嘴後，再拎起一條大口撕咬。

　　「因為他要叛變！」寧澈篤定，接著瞟了前人一眼，口氣忽冷：「一隻豬有四條腿，你好歹留一條給我啊！」