我的職場生涯，身邊一直不乏戰神級的好手，使原本不善征戰的我，能有依樣畫葫蘆的線索。也有珍稀而無法被歸類的朋友，像高遠的星子一般，距離迢遙、應對冷寥，我每從黑暗中抬起頭，星子總是捉狹似地探照著我。
照看的方式有些挑釁、有些鞭策，然而不失幽默，讓人很快得以振作。當我借暖星子散發出的清冽光線，捱到天色放光明的時候，星子便跟著消逝無蹤了。
這樣的人，我在心裡稱呼他為星子哥。第一天去新公司報到，星子哥就坐在辦公室最前方的位置。既是前線、也似門面。但星子哥並不是看上去令人生畏的戰神或守衛角色。反而帶著一股閒散之氣，人走到哪裡，淡淡的煙草味跟著。
他見了穿得很正式、以現在的眼光叫做很土氣的我，「你穿成這樣，不憋呀？這裡又不是銀行，用不著每天穿得要去見客戶一樣。」
我心裡十分懷疑，我們做傳播這一行，見客戶的機會難道會少嗎？我弱弱地反問，「不然，要穿成像你這樣？」他的打扮絕不隨便，卻也不筆挺。大地、海藍、淺胭脂色系混搭而來的無印良品風格，看上去是頗具質感的雅痞。
他撇撇嘴，「嘖，沒禮貌。你要叫我學長。」我後來才知道，星子哥入行得比我早、年齡略長我一點。他精耕與攬客的手段，確實高竿，不靠規矩衣裝，是人和土親的一種樸真。當年，舉凡略有一點名氣的消費民生客戶，都歸他管，從夏天吃的冰淇淋到家裡看的液晶屏幕。
老闆不時請我跨組支援星子哥，叮嚀我多看著人家怎麼安內又攘外。坐在星子哥的斜後方，我學到他棉裡藏針的反詰技巧，聽似家常體己地聊著聊著，就能把對方的需求聚焦，同時也能把不屬於我們份內的事務、客氣有禮地完璧歸趙。星子哥還很細膩，儘管一副闊首無謂的模樣。
有次我要去跟訪，臨行前經過星子哥座位，他出聲將我喚住，「你就打算這樣去？」我低頭看了一下自己的行裝，衣服既沒穿錯、也帶了該帶的東西，和星子哥熟悉之後，他常常拿我惡作劇，我懷疑這又是他發明的新把戲，沒好氣地應聲：「啊不然咧?」
「好歹帶下吸油面紙吧，雖然我知道妳可能沒有。等下的那個受訪者，在燈光下搞不好會滿臉油光。妳帶著比較保險。」語畢，便把已經買好的那份，隔空丟給我。
啊，果真，我超不會化妝的，身上連基礎的化妝包都很陽春，吸油面紙這種東西，還真沒有。
我不知道星子哥是怎麼練就這種知人知面也知心的本領，和他工作的那幾年，他對於人心的洞測，從未失手過。可能更一眼看穿了我的武裝和懦弱，當我穿上得意的裝扮，人人喊靚，只有他會一派正經地潑冷水，「跟妳說，妳下次出門，別再穿這條褲子了。它暴露了妳所有的缺點。丟了吧。」
每次我有過不了的執案、比稿、續約關卡，在位子上狂罵髒話，他隔岸觀火，不同情、不共鳴，「妳有精力罵髒話，不如回家睡覺，睡好了再來。來了好好弄。別在這裡擾亂大家。」
第二天我再戰，有時桌上會有順便買好的早餐，有時他會傳一些額外的輔佐資訊來，幫助我旁徵博引。
通關之後我去叩謝恩典，星子哥一派機歪，「早餐我也要吃，妳不用想太多。至於其他的事，是妳自己的能力和造化囉，與我無關。」
這樣的星子哥，年少時覺得莫名所以，不按牌理出牌。等到職場再也碰不著如此冷直、衷腸的星子哥，方覺白晝的漫長。
為了照顧家裡，星子哥離開台北、回到故鄉，這幾年，我們紛紛成了家，不約而同地找到如何繼續職涯下半場的重心。人到了一定的年紀，會特別惜取那些，看待自己始終如一的星子。不管璀璨、黯淡，星子一直是星子，不會對我奉承，不會為我唏噓，不過，會勸說我等待，我於是再度相信黎明會來。
距離上次見面、數不清又過了幾年，我終於踏進星子哥的新事業。他在家鄉開了一家複合式的美髮沙龍Cafe。店面雅緻，清新不羈的質地，彷彿是他一向以來的樣子，歲月，在我這是疾行，於他，不過散策而已。
我滿屋子找菜單，星子哥瞪了我一眼，「我有問妳要甚麼了嗎？」一付他端出甚麼、我就得買單甚麼的篤定與自信。結果證明，自慢的掌櫃，自有慢的道理。我喝到了醇厚而不膩口、溫度正符合我溫度標準的拿鐵。這並不簡單，多數店家顧及奶泡拉花的合適溫度，以至於我喝到的第一口咖啡，完全不燙。喝到極溫的咖啡，會令我一天的鬥志降到谷底，寧可整杯放棄。這點，星子哥和我一樣。
咖啡入口，我就知道星子哥仍然是當年的那個，面冷心熱，願意在專業之外，多釋放一點親近人的體貼。就算多做了，也不願高調張揚，寧可人沒發現。他希求的是對方的妥適，不是對方的感謝。
然後我們一家人，也陸續喝到了帶有木質和仙草香氣的國寶茶、討孩子歡喜而兼顧營養的黑糖牛奶、莓果泡泡飲。
看著他熟練優雅，進進出出、上上下下，年輕時與不眠夜晚、猙獰廝殺出活路的日子，都成了他手裡四處散逸的水珠和蒸氣，很符合店面招牌下的造句：在這裡，遇見最美的自己。
是啊，互相忙和、分道揚鑣了許多日子，我們在追求「自己」的路上，再度相遇了。所謂的最美，已然證明與青春或成就無關，而和我們安妥於現下、並歸住於內在有關。
北返前，我給星子哥打了訊息，說謝謝招待，他老樣子回敬：見鬼了，招待甚麼了我。隨後，他祝福孩子聽話、先生大賺，顯見我的世俗心願，依然逃不過他的法眼。最末，他給我的祝福，亦始終這麼平淡：希望妳身體健康平安。
星子哥，我知道你不喜歡婆婆媽媽、客客氣氣的，如同你說，做人不能光靠一張嘴。不過，有些感念，還是要適時表達，對方才會了解。這不是要換取相對等的甚麼，而是我希望，有些正向的回饋，能以善的方式，源源回到你身邊。
就像你曾抱持同等的善念，教會我分辨輕重、知所輕重，讓我明白，孰輕孰重，存乎己念。
