第二章
聶銘停妥了車，失魂落魄地走向升降梯，腦子亂哄哄，不斷浮現宣講會的畫面—紅鵲振翅，固態金屬，常劭渾身金光，嘶吼如怒濤，陰影中迴盪的哭嚎……
自以為遺忘的點滴回憶，恍似無聲畫片，在腦中上演一幕幕破碎不連貫的往事……
聶銘回到三十九歲最後一天，看著精神力檢測指標停滯在十級的標線前—紋絲不動，宣告他今生無緣踏上修行之路。
「這些年，您辛苦了。」身著古袍的檢測員輕輕頷首：「請盡情享受人生。」
自幼深藏心中支撐他熬住艱苦修練的希望火種徹底熄滅，全身僵硬，如墜冰窖。
聶銘艱難擠出笑容，說了幾句俏皮話自我調侃，全場大笑，他卻聽不見自己講了什麼，渾渾噩噩地走出大門，跟著人流走向風月區，隨意找了一間酒吧。
連續幾杯烈酒下肚，聶銘站上椅子舉杯大喊。
「明天是我四十歲生日。」
素未蒙面的陌生人輪流請酒，眾人齊齊舉杯，慶賀他正式加入凡人世界。
「四十歲生日快樂！」
「歡迎你，加入新世界。」冠倫的聲音在耳邊響起。
聶銘瞳孔緊縮、心跳加速，忽然血脈賁張、口乾舌燥，呼吸也隨之急促起來，抬起雙手，一巴掌，又一巴掌，雨點般狠狠落在頭臉，一連串清脆的劈啪聲響徹升降梯。
「不要作夢！」聶銘怒吼。
陣陣疼痛，關不住腦海反覆播放的低聲蠱惑。
『歡迎你，加入新世界……』
今晚所見太過離奇，顛覆過往的認知。
傀儡師隱藏實力並不困難，只需要演技足夠精湛，再有練習生隱身台下，配合常劭驅動紅銅傀儡……
不，紅鵲沒有流體化，絕非受到魔方操控！除非傀儡被改裝，能以固態轉換形體？
若真是如此，代表基金會擁有深厚的科技底蘊，那將足以動搖凌霄殿……
聶銘胡思亂想地回到家中，將今日見聞詳細紀載下來，他渾然未覺，車行軌跡已被側錄，數據，正傳往典範基金會總部旁的一戶民宅。
「滴……滴……」
機械管家的螢幕閃爍，城市地圖浮現，聶銘的車行路線被一筆筆勾勒出來。
機械管家雙輪無聲滑動、緊緊跟隨主人，靈巧穿梭於大工作桌與牆邊的各式儀器之間。
這名為希徹.斐奧的男子，皮膚白皙，氣質儒雅，目光專注而清澈，舉手投足間散發書卷氣。
他自顧自的忙碌，直到提示音響起，他才抬頭，確認車輛已經到了定點、不再移動，纖細手指在螢幕上點了幾下，將記錄轉發給同夥，便繼續原本的工作。
希徹凝神觀看儀器的螢幕中放大的影像、驅動微型傀儡修整刻痕，屏息微調蛋形玉石中疊加的符文結構，按下按鈕輸入能量，耐心等候檢測數據。
「呦喝！」
走道盡頭的房門豁然打開，洗過澡的冠倫換上黑色皮衣皮褲，哼著不成調的小曲，走到全身鏡前，以指代梳，把頭髮抓得蓬鬆，仔細調整外套的綁帶，對著鏡子擠眉弄眼、向倒影送出一個痞痞的壞笑。
「又要去泡妞？你不能消停幾天嗎？」希徹抱怨，沉穩的嗓音透露薄薄怒意。
冠倫純良誠懇的表情好似小鹿：「我得補充能量。」
「屁！」
希徹看得滿肚子火：「你是水修！不是採陰補陽的邪修！少來敗壞我斐奧家的名聲。」
身為斐奧家的少主，希徹.斐奧直言告誡兒時玩伴，特立獨行也好，玩世不恭也罷，既然身為斐奧家的明星人物，懇請顧全家族名譽。
畢諾斯修行重海底輪，性行為會引動能量共振、交融，縱慾使能量駁雜，修者因此多半自律，少數世家門派主張嚴格禁慾，年滿三百五十歲仍未破境的練習生才被允許結婚、留下血脈。
這是一項違反人性的傳統，海底輪是生命之源，修者身強體健、海底輪能量豐盈，性需求當然比凡人大得多，凌霄殿不破除這項迷思，一方面是克制性慾鍛鍊意志，有助於提昇精神力，另一方面是為了維護社會安定，修者的經濟條件優渥，倘若不加以約束，凡人男性恐怕是找不到對象成家。
在凌霄殿的默許之下，清心寡慾成了練習生的最低道德標準，偏偏此人是特例，擁有五行俱全的魔方。
五行之體擁有強大的自體淨化力，能將雜質消弭還原成最單純的能量，確實可以透過性交替魔方充能，就是這種修煉方式傳出去有傷風化、敗壞宗門形象。
「聽那幫假道學吹噓一整晚，靈魂都要出竅了。」冠倫哀怨不已：「我得去夜店尋找女神撫慰受創的心靈。」
「夜店裡只有神女，沒有女神！」
希徹氣呼呼罵道：「別忘了，計畫是你提議的。稟義躲在基金會天花板裡、半夜才能溜出來透氣，信恭和美緒跟蹤傳善師走遍各大招待所和銷金窟，又扮服務員送餐、又要扮清潔工掃廁所，你倒好，放我一個人看守作戰指揮部，身為隊長每天瞎混，下了課就去獵艷，沒到中午不肯回來，讓大家如何服氣？」
「喔，我懂你的意思。」
冠倫正色道：「抱歉，是我疏忽了，忘記你也有需求，我讓稟義回來陪你睡，反正信恭和美緒在外投宿，你們放心的玩吧！」
「咔噠！」
機械管家的置物箱蓋輕聲彈開，希徹反手一甩，回力鏢破空而出。
「噫～」
冠倫慌忙低頭閃躲，冷冽刀氣刮得頭皮隱隱生疼，哇哇大叫：「你喜歡男人嘛！」
躍起縮腿，閃過攻擊：「稟義對你一片痴心，我身為隊長自當為隊員爭取福利。」
「哼！」
希徹面若寒霜、遙控回力鏢往那張可惡的嘴砍去。
冠倫跑向大門，微調雙耳肌肉，細聞風切聲，計算飛鏢軌跡，接連三記空翻、險險躲過攻擊。
「我出去了，明天見。」趕緊關門落跑。
「嚓。」
回力鏢插進合金門板。
希徹恨恨瞪了大門一眼，在機械管家螢幕上點選幾下，繼續埋首於數據分析。
機械管家慢悠悠滑到門前，機械臂夾住回力鏢，收回插槽，另一隻機械臂在破損處填充補縫劑，吹乾、補漆，為傷痕累累的門板延長使用年限。
渱都新城是不夜城，機關行號以黃昏夜禱為下班基準，從夜禱至隔天晨禱的期間須付出加班津貼，為了節約成本，雇主寧可讓高階管理職與傀儡師準時下班，聘用大量凡人員工，養活許多家庭，只要肯努力，凡人也能過上體面的生活。
聯邦人重視精神力修養，中高階級偏好清幽雅致的環境，為了迎合消費者需求，高消費的餐飲、娛樂場所大多設在接近大自然的地點，城心西南方的偃月公園被各種茶館酒吧、餐廳、招待所……層層環繞，面對公園的一側往外延伸長型露臺，供客人遠眺湖景以及湖心島上的傳燈塔，視野最好的頂層露臺隔出幾間包廂，只接受頂級貴賓預約，獨立動線確保從停車場到頂級包廂的隱私，替官員、富豪、名人、宗教人士省去不少麻煩。
典範基金會的傳善師們換上名貴的休閒服，各自駕車，齊聚甘旨甸招待所。
新晉教誨師就任典禮結束後，基金會高層照往例在此舉辦慶功宴，甘旨甸招待所的老闆是仙師的忠誠信徒，為了表現重視，分店經理預留了頂級包廂、準備珍貴食材供最好的廚師親手料理，親身擔任隨餐侍應總攬大局。
今晚的氣氛與往常明顯不同，比預定時間晚了一小時才見著來客，偌大的包廂悄無人聲。
五位傳善師圍坐長桌，沒人說話，茶水薄煙蒸騰，有人盯著機械管家螢幕放送的新聞，有人默默地回復訊息，也有人拿著銼刀仔細磨平指甲的銳角。
分店經理送了兩回熱水、更換茶葉，清理茶盅裡的茶葉渣子，察覺迎賓糕點沒有動過的跡象，後背直冒冷汗，內心忐忑不安，抓了個機會，向基金會的秘書長—卓爾低聲打聽。
「是否餐點不合賓客胃口？」
「還行。」
卓爾不置可否，叮囑道：「等最後一位到了再開席，菜餚以保溫器裝盛，一次送進來，留一位侍應守在門口，避免任何人進入包廂，如果有需要服務，我們自會傳喚。」
說完便將分店經理請了出去，闔攏門扉。
「嗶嗶嗶……」
提示音響起，眾人霍然轉頭，虎視耽耽看著機械管家。
猷歆傳善師急忙點開訊息，大聲唸出內容：「損壞待修，無大礙，十分鐘到。」
「呼……」
眾人同時吁了口氣，空氣中的緊繃感隨之消融。
今晚的典禮是一場精心設計的表演，卻在關鍵時刻出了紕漏，按照原定的劇本，常劭該展現紅銅傀儡的三種型態—陸型、飛型、器型，沒想到，一經啟動，控制器就出現精神力過弱的警示，幸好他當機立斷，用激情演講移轉觀眾的注意力，讓紅鵲飛到手上把氣氛拉到最高潮，然後趕緊結束典禮，情急之下，腦中一片空白，無意識將高階的洗腦教材化成講稿，常劭踏進後台的瞬間，紅鵲塌縮、回復護腕形態，所有人驚出一身冷汗。
傀儡內部設有動力系統足以支應運作所需，但傀儡與機械最大的差異在於—傀儡靠意念操控，機械靠指令運作，若精神力不足—傀儡便失去辨識能力。
常邵本身的精神力不足、全靠外力支撐才能驅動控制器，可是外力供給突然出了問題，使得控制器接收不到主人的意念，傀儡進入節能模式、回復為飾品。
靈根與魔方提供的精神力密度不同，就像是日光與雷射光的差別，練習生的精神力強大清晰，能夠細微操控傀儡的能量迴路、並且進入傀儡的內視角加以操控，凡人的精神力不足，只能下達簡單的指令，無法分享傀儡視角，儘管凡人無法讓紅銅傀儡轉換型態是常識，但仙師研究後發現，只要凡人提供的精神力足夠多、照樣能讓傀儡變型，於是，他們把主意打到了巫女苑頭上……
偃月公園的人造湖隔絕了遊客，湖心島中央有座傳燈塔—四面體狀的金字塔，它不僅是凌霄殿的象徵，也是傳輸共祈精神力的魂器。
渱都新城受限於地理條件無法設立巫女苑，為了將新城居民的精神力傳輸到舊城城心，必須以傳燈塔為中繼站，暫時儲存精神力、再逐漸向巫女苑釋放，以減少損耗。
仙師拿出兩個方形的黑盒子，取名為分魂基，一枚安置總部聖壇，一枚藏於傳燈塔，偷竊精神力助傳善師表演仙術。
今晚的突發狀況代表傳燈塔的分魂基出了問題，眾人憂心忡忡，萬一東窗事發，被凌霄殿察覺分魂基的存在，大家就收拾家當，手牽手一起去外太空當苦力吧。
科技界出身的志賢傳善師潛入湖心島一探究竟，分魂基藏匿的位置沒有被破壞的痕跡，簡單測試後，確認是耗材出了問題、提前損壞，於是決定帶回來修理，離島前傳訊息告知同夥，不多久便帶著機械管家進入包廂。
分店經理趕緊上菜，佳餚擺滿了長桌與兩台推車，然後率領一眾服務員退場，親自守在門外等候傳喚。
眾人在鬼門關前走過一遭，冷汗淋漓，渾似掉進湖裡剛爬上岸，必須壓壓驚，顫抖著手給陶杯斟滿昂貴美酒，舉杯相互祝賀，接連喝乾三瓶才鎮定下來。
空腹灌酒、酒勁上頭，腦袋暈呼呼、舌頭和嗓門也大了起來，展經傳善師緊摟常劭不放，口齒不清地推崇常劭的危機處理能力，噴了他滿臉口水。
「危機處理嘛，為了是消除危機，不是要製造更大的危機。」
奉典傳善師打斷展經無限循環的恭維，或許是餘悸猶存，強硬的口氣有些咄咄逼人。
「本期新學員折損率怕是很高，初階課程的目的是建立信任感和依賴感，第五堂課就公開批判紫金制度和凌霄殿，流失學員事小，訊息外傳才叫糟糕，常劭師兄做得有些過了。」
「奉典師兄說話不公道。」
展經傳善師不以為然：「這就像揪人決鬥，一摸口袋才發現忘帶傢伙，還能怎麼辦？他媽的，踹爛幾個破椅子垃圾桶，氣勢壓住場面，撂幾句狠話趕緊落跑，難道還顧得上措辭文雅、語意通順、邏輯正確？」
「臨場應變未盡周全實屬常情，現在該考慮補救措施，萬幸沒有留下影音紀錄，光憑學員舉報，凌霄殿不會受理。」
猷歆傳善師出言緩頰、以免大家傷了和氣：「我提議，強制本期新學員立誓效忠仙師，以鬼仙約束思想言行，提前配給紅玉幣手環作為補償，給他們吃點甜頭。」
「我反對。」
澤陌傳善師潑了一盆冷水：「現有物資不足以兌換更多的紅金幣。」
「我也反對。」
奉典傳善師附和道：「新學員未經打磨，對仙師的誠敬不足，心理壁壘過高，效忠誓詞難以偷渡鬼仙契約，靈魂鍵結不成立，分魂基接收不到學員的精神力，有手環也存不了紅金幣，平白浪費原料。」」
「煩死了！這也不行那也不行！我們拼了十四年，爬得越高，反倒越窮，連隻手環都送不起！」
展經傳善師憤懣不平：「基金會早已不是當年的小神壇，凌霄殿鼓吹多神制、萬法無有高低，滿天仙佛、祖靈、來路不明的精怪都有信徒，讓人知道仙師是鬼修又怎麼了？人死後，陽魂去輪迴，陰魄留存於世、互相吞噬生為鬼，世上的鬼比人還多，役鬼驅鬼叫做善用資源、循環再利用、衛生又環保，能讓信徒增長精神力就是好法門，我們就該鼓動會員聯合上書，逼迫凌霄殿承認鬼修之法，助仙師開宗立派。」
「噓！小聲點！」
常劭扶住展經的肩頭，將他摁進座位，又往他手裡塞了盅燉湯，沉聲警告：「喝吧，酒退之前別講話。」
「事已至此，不如趁機做個實驗，讓教誨師煽動學員仇視凌霄殿，將仙師塑造成凡人的救世主，命令學員相互監視、舉報叛徒，拿幾個意志不堅、首鼠兩端的新人餵鬼仙，殺雞儆猴。」
常劭撕去平和悲憫的偽裝，目露凶光、神情狠戾：「鬼仙鬥不過凌霄殿，難道還拿捏不住區區廢才？就算當陰溝裡的老鼠—我們也是鼠王！」
「唉……」奉典傳善師深深嘆了口氣：「也只能這樣了。」
志賢傳善師拿著分魂基反覆打量，愁眉深鎖：「金屬液輕微外洩，推斷是閥門鬆動，比預期提早損壞，恐怕是超負荷使用導致耗損，我只能簡單修繕，這種情況半年已經發生三次，不如請仙師回來一趟吧！」
說完，將黑盒子放入機械管家的置物箱，匣門合攏，沉入底部的夾艙，底盤的陰影裡，一枚透明貼片微微發亮，表面隱約可見微弱的符陣光影不斷變換，聲音，傳輸至遠端接收器錄音存檔，並流入另一雙耳朵。
「抓到你了！」
冠倫彈了個響指，早就懷疑典範基金會與鬼修有關，只是苦無證據。
樂呵呵地取出耳機收進胸前口袋，拎起玻璃杯，一口氣飲盡金黃色的氣泡酒，空杯隨手擱在木柵欄的頂端，梭巡會場的機械管家稍後便會將之回收，長期潛伏總算有了突破，冠倫欣喜若狂，倚著圍欄遠望，傳燈塔在夜色中泛著金光，背後的舞池傳來輕快旋律，興之所至跳了一段絲滑舞步。
成為教誨師已將近一年，他反覆推演典範基金會的手法，卻始終不明白其中關鍵。
鬼修的手段說穿了就是挖東牆補西牆，藉由一連串的操作混淆學員的價值觀、動搖判斷力，把失敗歸咎體制，把嫉妒包裝成正義，將凌霄殿塑造成邪惡的象徵，在同溫層裡反覆發酵，學員對基金會與仙師產生強烈依賴，主動放棄心靈壁壘，在無意識的狀態下締結契約，留下標記，眾人的靈魂彼此勾連，結成一張看不見的網，仙師與傳善師掌管分配的權限，高層拿大頭，剩餘的供給教誨師，造就一票偽傀儡師，若是半途退出，不止打回原形，還得繼續擔任分母，為了殺雞儆猴，傳善師役使鬼仙騷擾退出者，自海底輪偷竊氣血能量，擾亂情緒、判斷、思考、睡眠……讓人深陷負面思考、抑鬱、厭世、沒來由的驚懼，直至生不如死。
關於這些人的遭遇，冠倫漠然置之，這座聯邦，從不缺貪婪的蠢貨，不願面對問題，不肯腳踏實地努力，忽視坐享的資源與權利，嫉恨別人擁有自己所沒有的，生在天國也不知足，永遠感受不到幸福，出手拯救還被嫌棄姿勢不夠優雅，那就—任他們被宰吧！
冠倫的真名—宙衍.悉本，頂級制傀世家少主，家主嫡孫。
悉本家族是木修，三代單傳，祖父—文啟.悉本，凌霄殿技術總監，當代僅存的六位黃金制傀師之一，再一步，便是神念師，修行界尊稱為悉本大師。父親—睿邦.悉本，九十七歲獲得白銀制傀師封號，聯邦最年輕紀錄，稱為悉本少主，他的作品有價無市、供不應求，為了婉拒人情請託，近百年，只為凌霄殿制傀。
凌霄殿訂立的階級—青錫、紅銅、白銀、黃金，每項專業認証皆使用這四級標準。
宙衍含著金湯匙出生，自幼展現過人的天賦，還沒學會走路，就進出制傀車間，各種材料、工具，是他嬰兒時期的玩具，家族對這位天賦異稟的悉本小主寄予厚望，傾注重金替他打造深厚的修練基礎。
有些人渴望成為修者，有些人，沒得選擇。
別人拚死趕在四十歲之前衝刺十級精神力，他十四歲就鍊成魔方，卻成了噩夢的開始。
悉本家與斐奧家是世交，一為木修制傀世家，一為水修繪呪師世家。
繪呪師的工作類似鎖匠，專業是為傀儡製作控制器，兩家長期合作，宙衍與希徹打從嬰兒時期就玩在一起，既是兄弟、也是競爭對手，兩人先後成為練習生，宙衍特意隱瞞消息避免造成希徹壓力，放棄春季的梯次，等好友鍊出魔方才共同參加秋季的躍龍門儀式。
十四歲的宙衍，三十歲的希徹，是該場次最年輕的兩名學員。
各大門派與世家無不翹首以望，等著親眼見證兩大名門的繼承人是否扛得起家族的未來？
希徹在靈巫的協助下完成檢測，身前的螢幕依照五行順序呈現數值—木屬性：0分，火屬性：0分，土屬性：0分，金屬性：32分，水屬性：89分。
呼哨四起，掌聲雷動，希徹滿臉漲紅，跳下小站台，小跑步來到家人身邊，躲進大人組成的人牆，阻擋陌生人的窺視，又從縫隙露出半張臉，焦急看向另一個檢測台。
小站台上，宙衍神情恍惚、心不在焉。
希徹急得跺腳：『混蛋，給我認真點啊！』
自從宙衍鍊成魔方就沉迷於制傀，過著夜不成寐、日夜顛倒的生活，連續好幾天不睡覺是常態，希徹耳提面命，逼他提前幾日調整作息，宙衍卻當成耳邊風，昨晚在床上翻來覆去，直到破曉才入睡。
躍龍門儀式是修者生涯的起點，這位小少爺身為主角卻事不關己的模樣，一會兒揉揉眼睛，一會兒張大嘴巴打呵欠，像是不小心闖進會場的路人。
悉本家族瀰漫壓抑氛圍，輔助的靈巫更換了五位，檢測儀也已經換了三台，結果依然是亂碼，最終，五常府巫女苑的分苑長親自出馬，啟用級別最高的檢測儀。
宙衍打起精神完成操作指令，後退兩步、離開檢測區，像個局外人似的垂手而立、木然地看著螢幕。
分苑長緊閉雙眼、眉頭深鎖，如此詭異的魔方結構還是首次遇到，難怪會出狀況，檢測儀以能量光譜推算魔方模型，假設以五行功法各修煉一百年能夠取得多少成果，再量化為數據呈現，但是，這孩子的魔方可塑性過大，若是同時計算木火土金水的修煉成果，數據超載，系統當機，既然如此，那就一步一步來吧。
畫面中的計算進度條總算抵達終點，全場不約而同的吁了口氣：「呼。」
表格的欄位跳出數字—木屬性：100。
「滿分！」
「哈哈哈哈！」悉本家族親友團歡聲雷動。
木修世家最重視木屬性的資質優劣，超過七十分有望成就神念師，八十分必成神念師，達到九十分登錄凌霄殿重點栽培的名單，每年配給許多修煉資源，原本只求八十五分給家族長臉，沒想到小主直接抱了個滿分回來。
「滴……」提示音輕響，計算進度條再次抵達終點。
眾人才發覺推算尚未結束，紛紛轉頭凝視螢幕，表格的欄位跳出數字—木屬性：100、火屬性：100。
「咦？不會吧？」騷動在人群間蔓延。
魔方具有多重屬性是很常見的情況，此時就要根據五行生剋的原理去選擇適合的修煉途徑，木生火，木火資質，應主修火行功法，但悉本家是木修，若是宙衍改練火修就得離家另投宗門，如此一來就得放棄制傀師的修業。
「滴……」不等議論停息，提示音輕響，計算進度條再次抵達終點。
表格的欄位跳出數字—木屬性：100、火屬性：100、土屬性：100。
「土屬性也是滿分！」
觀禮區交頭階耳、嘈雜鼓譟。
土系宗門代表聚攏成圈、商議搶人大計，土修的天性最愛囤積資源，先不論宙衍是否能在土修的專業領域培養成材，光是能與悉本家族拉近關係，就值得砸重本收下這名弟子。
「滴……」演算已經過了最艱難的階段，分苑長一鼓作氣完成驗算，所有數據呈現在螢幕—木屬性：100、火屬性：100、土屬性：100、金屬性：100、水屬性：100。
「……」
鴉雀無聲。
悉本族人面色鐵青、呆若木雞。
五行俱全魔方被戲稱為受詛咒的魔方，一百年不超過兩例，資質最高的項目不會超過四十分，屬性分散，互相內耗，拖累修煉進度，因此，五行之體向來被視為修煉廢才。
即使宙衍是史無前例的全屬性資質滿點，也註定破境無望、成不了神念師。
練習生平均壽命只有四百歲，注定未來由長輩替晚輩送終，悉本族人意識到這一點，看著站台上懵懂恍惚的男孩，不禁鼻酸，幾個大漢紅了眼眶、低聲抽泣。
「喂！你還要在上面待多久？」
希徹不耐煩地大吼，穿過大人組成的人牆，來到檢測台前。
眾人轉頭看向站台底下的清瘦少年，輕聲議論：「傳聞斐奧家族的少主害羞社恐，從不公開露面，長得倒挺標緻。」
「快下來，我餓啦！」
希徹雙手抱胸、氣呼呼地踹了檢測台兩腳。
「爛東西！」
「喔。」宙衍應了一聲，跳下地面，伸了個懶腰，又打了個呵欠，隨著好友的腳步往大門走去。
走了幾步忽然想起，回頭對家人說：「今天開始我搬去跟希徹住，木水雙修，順便考個繪呪師，等我學成以後就能自製控制器，斐奧家族的收費貴死了。」
「屁！你以為材料不用花錢買？悉本家拿成本價還敢嫌貴，待會兒吃飯你付錢。」
希徹伸長手臂勾住宙衍脖頸，彷彿鳥兒張開羽翼為同伴擋雨，硬拖著矮自己一頭的十四歲男童加快腳步往外走。
憐憫的眼神飛刀般接連襲來，悉本族人未經掩飾的失落悲傷太過張狂，人們低聲討論悉本少主再生二胎的可能，毫不考慮當事人仍在現場，希徹冷著臉憋住一肚子窩火、身體微微發顫，努力挺起胸膛、用單薄的身子遮住好友，不讓別人看見宙衍的表情。
宙衍低著頭，目無焦點的看著腳下的石板，風，好冷……
環住脖頸的手臂傳來絲絲暖意，宙衍將臉沉入希徹的臂彎內，嗅到了淡淡的皂香。
宙衍執意拜入斐奧家，製傀與繪呪兼修。
希徹今年九十三歲，專修水系功法，取得紅銅繪呪師的封號，公認是斐奧家族歷代最優秀的子弟。
宙衍七十七歲，木水雙修，雙料封號—白銀繪呪師、紅銅制傀師，卻是五常府修者共封的—傳奇廢材。
他不甘心被人輕視，連續打破各項紀錄，偏要把四百年人生活出一千年的精彩。
為了改寫父親九十七歲晉階白銀制傀師的紀錄，宙衍結合兩項專業，推演出一套全新的制傀理論，只差做出成品，證明確實可行，便能一舉獲封黃金制傀師與黃金繪呪師。
這套理論需要一塊中品階魂玉作為核心，連結數個低品階魂玉，但魂玉是稀缺物資，低品階魂玉被世家壟斷，中階以上魂玉受凌霄殿管控，白銀以上，方可認購，可惜他只是紅銅制傀師、不具備認購的資格，即使斐奧家願意支援低品階魂玉讓他做實驗，中品魂玉，無門可得。
兩年半前，宙衍在回收傀儡店看中一個物件，舊式的大眾機款，反應爐已經燒壞，核心與控制器有改造痕跡，符陣疊加得過於繁複，這種手筆，本該出現在精品之上，沒有理由大費周章改造大眾機款，若是基於紀念價值，為何又將之丟棄呢？
稍加研究，不禁為其中的巧思欽佩不已，但仔細思考後又覺得天真可笑，改造後，控制器辨識能力被強化，凡人以靈根也能啟動，只是凡人精神力總量不足，撐不久，莫非是江湖術士用來唬人的道具？
反正商品定價不高，女店員又嬌俏可愛欠業績，買個玩具兼約跳舞還挺划算，兩人短暫交往，很快便厭倦，送一個名牌包包作為分手禮物，隔了兩天，宙衍想破頭仍記不起女店員的長相和名字，隱約有個印象，她笑起來右嘴角有個小小的酒窩，令人著迷不已，可惜身體已經產生抗性，一想到要碰觸她就打從心裡升起強烈排斥。
『麻煩的體質。』
惆悵之餘，將廢傀儡拆解以便銷毀，核心裡嵌著一塊破碎魂玉，與凌霄殿常規的青藍色或綠色魂玉迥然不同，漆黑如炭，氣息陰沉，放在手心細細分辨其中的能量。
『嘿嘿，挺有意思，這黑石不是共祈培養，不是靈巫淨化而成，而是用最污穢的欲望、憤恨、嫉妒、怨怒……催化而成，成本低，無須淨化，即可使用。』
瞬間，宙衍下定了決心，笑得滿面春風。
『我一定要跟製造者當好朋友，如果能把蘊養黑石的技術弄到手，實驗材料就有著落了。』
再次回到店家，嬌俏女店員已經傍上維修技師、辭職結婚。
老闆痛定思痛，這回請了個虎背熊腰的。
女店員冷著臉輕輕一扳。
「啪嘰！」
機械管家應聲斷成兩截。
伸長手探入空腔掏出靈能金屬板。
「劈啪！」
線路裸露宛如斷腸脫垂、斷口滴落幾滴緩衝液。
反手一拋，殘骸落進身後回收箱。
「啪嚓！」
接著，殺氣騰騰伸長手、撈向下一個目標……
「噫……」宙衍倒抽涼氣，轉過頭冷冷看向老闆。
「哼。」老闆堅毅回瞪，抬起下巴藐然遠視。
「嗯？」宙衍面露不屑的微笑、輕輕搖頭，伸出食指比了個一。
「咦！」老闆身軀劇震、驚恐回望，自嘆弗如。
男人間的默契不須言語，兩人交換眼神、無聲交流—
『你竟用這種手段？』
『要不怎能留住店員呢？我早已厭倦訓練新人了。』
『哼！你低估了科技宅男的耐受度，有些人偏偏就愛這種能吃苦、好生養的類型，我判斷她待不滿一年。』
『禽獸！』
宙衍往店舖後方偏了偏頭，老闆放下手邊的工作，站起身，擺手做了個邀請動作，領著他往內走，兩名匪類勾肩搭背躲進貨架間的過道，低聲商議。
宙衍出高價，讓老闆替他找同類貨源，並調閱進貨資訊，線索一路追溯，最終，指向典範基金會。
傳善師沒有那種手藝，剩下的，只能是仙師，但仙師從不露面，宙衍找了希徹，又拉了三人入夥，以五行之體的紊亂氣息，偽裝凡人，化名冠倫混入基金會當臥底。
悉本家族專做精品傀儡，對於每位客戶的天賦異能、本命魂偶、身體數值有詳細的紀載，他查遍凌霄殿諸門典籍，無果，思路轉向化外之地—外九道，最後，落在幽鬼門。
但是，鬼修向來是凌霄殿重點肅清的死敵，任何人知情不報即視為鬼修同夥，為了避免拖累夥伴，他沒有告訴任何人，獨自研究幽鬼門的相關文獻。
根據基金會的結構，一比七，一個教誨師至少要七個學員養，傳善師的需求量更大，若想要擴充組織，就必須補足中階幹部員額，為此，教誨師的門檻逐漸降低以求速成，信眾增長速度卻無法與之匹配，早晚會失衡。
幾個月前，數名低階教誨師的精神力倒退就是明證，那件事情被高層以信念不堅遭天罰的理由搪塞過去，驅逐退階者，並役使鬼仙日夜侵擾，迫使受害者封口。
宙衍受命接任顧成的教誨師，故意表演出瘋狂偏執的模樣提點他，幸好顧成還保有一念清明，即時醒悟、選擇退出，沒想到顧成臨走之前卻推薦聖釗入會……不，人家是探知奧秘月刊的幕後老闆—聶銘.卓燁，呵，真有意思，假學員，假教誨師，積分榜第一，還挺默契，這人，留著，以後有的是合作機會。
宙衍反覆推演，現有信眾人數不足以支應運作所需，原本就深陷捉襟見肘的窘境，竟然還敢大張旗鼓舉辦儀式，讓傳善師奢侈揮霍、操控紅銅傀儡進行表演，必然有其他攫取精神力的管道，既然有管道，又何必費盡心機招收學員呢？莫非……那管道有問題？試著代入基金會高層的角色，心中萌生一個大膽的想法—傳燈塔無人看守，偷一點精神力不會被發現……這種蠢事只有凡人會相信，莫非，仙師是凡人?
事涉傳燈塔，宙衍下定決心瞞住夥伴，避免希徹反應過度、向家長告密，把他押回五常府，凡人不可能闖進傳燈塔，於是在六位傳善師的座車安裝追蹤器，經過一段時間的紀錄，宙衍發現志賢傳善師定期到訪偃月公園，每次都選在半夜的時間，擺明是要避人耳目。
於是，宙衍流連人工湖畔週邊的各個夜店以利跟監，卻被夥伴們當成了夜夜笙歌的浪蕩子。
志賢傳善師在湖邊藏了艘小艇，由機械管家划槳，避免馬達的聲響被人聽見，藉夜色掩護，登上湖心島。
志賢頭戴探照燈，孤身潛入樹林，熟門熟路地來到傳燈塔西北角一棵不起眼的老樹前，脫下外套，他扳開腰帶，鋼索彈出，索頭射出紅光，在樹幹兩側鎖定著力點，鋼索自己動了起來，長蛇般昂起，延伸至標定的兩個位置，牢牢捆住樹幹，絞盤啟動，鋼索收緊，將他拉上半空，伸長手臂，從樹洞撈出分魂基，打開維修口，更換耗材。
宙衍掐準時間，踩著傀儡來到湖心島，在岸邊的灌木叢中找到了小艇，以及看守小艇的機械管家。
機會難得，碰上了就要把握，立馬在機械管家植入監控程式，又在底部安裝追蹤器與竊聽器，哼，這群傳善師去到哪裡都帶著機械管家顯擺，生怕別人不曉得自己是偽傀儡師，能讓機械管家代勞的事情絕不動手，只要解析運作數據就足以翻透他們的老底。
「滴。」
提示音輕響，監控程式順利啟動，宙衍躲進樹林的陰暗處、耐心靜候。
不多久，隨著輕微的划槳聲遠去，志賢傳善師的小舟隱沒於夜色中。
宙衍摘下手腕的細鐲往臉上一撲，細鐲化為護目鏡，透過鏡面看向草地，淡淡的點點螢光漂浮於草叢間，那是植物受傷後殘留的痕跡，若有似無的連成一道軌跡，詳實紀載了志賢走過的路徑。
順藤摸瓜來到老樹下，讓傀儡飛至樹洞取出分魂基，拿在手中打量，翻來覆去看了半天，就一個黑乎乎的盒子，從外觀推演不出迴路運作方式，想拆開研究，又怕打草驚蛇。
「嘖，真麻煩……」
腦中靈光一現，宙衍仔細觀察磨損痕跡、打開維修口，對耗材做了些手腳，人為提昇耗損的速度，身為技師，他太清楚同行最怕什麼—無預警故障。
潛伏期間反正作不了正事，閒得發慌，夜復一夜鍥而不捨地故技重施，硬生生把負責維修的志賢傳善師逼至崩潰，不得不向上求援。
「呵呵，總算要見面了，仙師。」宙衍輕聲呢喃。
努力總算是沒有白費，跟黑盒子耗材較勁的兩百多個夜晚，光是回想就不寒而慄，宙衍望著傳燈塔，雙眼笑成月牙彎，突然，海底輪的魔方加速轉動，一股熟悉的躁意竄上脊椎，不耐煩地嘖了一聲：「又來！有完沒完？」
『快點……憶起我的臉嘛……』嬌媚女聲在腦中響起。
『想不起來！別鬧！』
宙衍煩躁不已，自從魔方覺醒意志，這個聲音便不時在腦中慫恿。
『呵呵呵，你害怕，忘記比較輕鬆。』
嬌媚女聲說著說著、逐漸變成了慵懶男聲：『去啊，隨便找個順眼的女人，盡情展現魅力、探索情慾，等你遇見忘不掉的人，就再也不能浪蕩了。』
「哼！」
宙衍忿忿想著：『你會遵守約定吧？等我想起來，就要助我破境成就神念師！』
『當然！我是你的本命魂偶。』
『我倆同為一體，唯有你確定我的樣貌，才能補足欠缺的異能模板，不必再藉由性交充能。』
慵懶男聲再次變成嬌媚女聲：『唉……那些駁雜污穢的能量真是晦氣。』
宙衍轉過身望向舞池，燈光閃爍，照亮無數熱烈舞動的妖嬈身影，胃裡一陣翻湧，心裡空蕩蕩、說不出的難受，輕歎：「噁心。」
兩個女孩挽著手，嘻嘻哈哈地離開舞池，坐進不遠處的圓桌，沒多久，一位男士捧著三杯飲料過來，聊了幾句，畫著濃艷眼妝的馬尾女子挽住男士的手臂走向舞池。
獨坐的女子脫下右腳的鞋，努力調整後跟的繫帶，顯然是遇上了麻煩，她穿著鵝黃色無袖及膝洋裝，後背直挺、手臂修長，及頸黑髮被汗水打溼，髮尾不受控的胡亂翹起。
宙衍走到舞池邊的餐台加點一杯氣泡酒，遠遠打量女子的側臉……妝感重了些，大紅色的口紅與眼線透露些許風塵味，微微揚起的丹鳳眼不算討厭，略帶鷹勾的鼻子還能接受，因煩躁而緊抿的嘴唇微微噘起……這表情可愛！
宙衍拎起酒杯抿了一口，走上前去關心。
「需要幫忙嗎？新鞋子扎腳吧？」
女子抬頭打量搭訕者的衣裝，視線在耳骨環與手指的造型戒上轉了兩圈，心中已經有了計較，併攏膝蓋往桌外一偏、抬高右腳，不經意展露修長的小腿，細細的金屬鏈垂掛腳踝，襯托出肌膚的白皙紅潤，苦著臉膩聲撒嬌：「後跟磨破了皮，好疼。我跟同學一道來的，他們忙著跳舞，放我孤伶伶在這裡喝酒。」
宙衍會意，報以迷人微笑，飾品比衣著更能反映主人的品味與財力，這女人是老手，刻意強調學生身分加深清純的印象，如此一來，抬腳就成了無心的魅惑之舉。
宙衍坐進空位，輕輕握住纖細的腳脖子，柔嫩膚觸令他心神一蕩，伸手喚來館方的機械管家，買了兩份消毒包紮的醫療包，打開其中一份，仔細替傷口消毒搽藥、貼上敷料，動作間，指腹偶爾擦過肌膚，不時抬頭與女子視線交會，兩人一言不發，眉目含笑、飛眼傳情，小小的傷口處理了老半天。
一如預期，剩餘的醫療包放不進女子的隨身小包，宙衍為難地說：「要不，託你的男伴收起來？」
「可惜今晚沒男伴，我被好姊妹拉來的，他們剛開始交往，原本擔心話不投機，約好了冷場就拿我當藉口繞跑，你看，就是舞池裡那對小情侶，打得正火熱，我這個電燈泡該要識相退場了。」女子噘著嘴哀怨道。
「妳困擾的表情真好看……」
宙衍癡迷地看著她，試圖在某個角度裡，重疊那個模糊的輪廓。
女子含笑瞟了他一眼，耐心等到那句話。
「……我送你回去。」
