【自由聯想系列文】#4 專業聯想：長輩忘東忘西正常嗎？談認識失智症

更新於 2023/05/02發佈於 2023/05/02閱讀時間約 6 分鐘

蘇少鏞諮商心理師

我阿嬤從去年秋天開始，每天都買一袋橘子回來，週末去看阿嬤才發現冰箱除了橘子以外，什麼都放不下…

告訴我媽明天要去看醫生，就開始每幾分鐘問一次明天是不是要去看醫生？從下午問到晚上問到睡前，我快瘋掉，這是健忘嗎？但又好像不是，感覺他的腦袋不斷重開機一樣…

我爸一天到晚搞丟他的鑰匙，找不到就大發脾氣說一定是我媽把它鑰匙藏起來不給他出門，幾次還差點動手打我媽，最後都會在一些匪夷所思的位置找到，例如冰箱冷凍庫，或是電鍋裡面。我媽現在每天一定要把鑰匙找出來放在鞋櫃的固定位置上才會安心，否則都會緊張到血壓飆高、失眠…是不是爸想離婚但說不出口才這樣？

在醫院從事失智症照護工作數年來，經常在初診時向家屬蒐集早期症狀資料的時候，聽到類似的故事。可惜的是當下案主認知受損的程度，多半已經更嚴重，幾乎是達到輕度失智的程度，才來進行檢查，並且確診為失智症，進而使案主及整個家庭，被迫開始進入漫長、沈重的照顧任務。

何謂失智症

失智症是一種疾病，並非正常的老化現象，很多家屬以為這就是隨著老化出現頑固、難以溝通的性格，而忽略了就醫的重要性，事實上，這些跡象的出現表示長輩可能已經生病了，必須及早接受門診檢查與治療。

失智症（Dementia）是指認知能力退化至功能出現障礙的狀態，最常見的是記憶力受損，無法記住最近的發生的事情、無法控制自己的衝動，例如買東西沒有結帳就把商品帶走、爆粗口或是出現不適當的對話、對家人或是路人做出性騷擾的行為、憂鬱症狀、面無表情或是激烈的情緒、也可能出現妄想或是幻覺，最後會表現的退縮與冷漠。

大多數的失智症早期階段，病情發展的非常緩慢，也是最難被家人發現及忽略的時期，這些輕微的認知與行為上的缺陷，通常被診斷為輕型認知障礙症（Mild Cognitive Impairment），但不代表只要被診斷為輕形認知障礙症者一定會發展到失智症的階段。

失智症的診斷

失智症的診斷包含門診會談評估、神經學、血液、腦部影像的檢查，以及透過心理師對案主進行認知功能檢查，評估短期記憶、長期記憶、注意力、計算能力、定向感、抽象推理能力、視覺空間能力、語言能力等。過程中同時會跟家屬面談，由家屬或主要照顧者的角度提供病患日常生活及社會功能等情況，經由綜合評估後，用臨床失智評分表（Clinical Dementia Rating, CDR）及簡易心智量表（Mini-Mental State Examination；MMSE），來評量病患的嚴重程度，分成健康、疑似或輕微、輕度、中度、重度、深度及末期等。

失智症的治療

現今，失智症經過大量的研究與藥物的開發，但尚未出現可以逆轉或是根本上治癒的的藥物，目前針對失智症的治療方式可簡單分為藥物及非藥物治療。

藥物治療方面，目前僅有阿茲海默症有專門的藥物可進行減緩退化的治療，如愛憶欣、憶思能；其他如血管型失智、額顳葉失智或路易氏體失智症等，目前並沒有對症治療的藥物。但是針對不同失智症所共病的憂鬱症壯、攻擊行為、躁動不安、睡眠障礙等，仍可使用相關精神科藥物進行治療，以緩解上述症狀，減輕案主的症狀表現與緩解照顧者的負擔。

非藥物治療方面，我們可藉由營造讓案主感到熟悉及安全感的環境、安排參與活動、改變溝通模式、進行認知促進訓練、懷舊治療、光照治療、按摩、音樂治療、運動、芳香療法、寵物、藝術、園藝治療等非藥物介入的方式，來改善失智患者精神行為症狀，這些非藥物治療的資源，可以透過失智共照中心轉介資源連結、或是搜尋縣市政府衛生局公告的失智社區據點進行報名，僅需要支付少許或不需負擔費用。

至於照顧者在案主剛確診，或是漫長的照顧過程中所累積的壓力與情緒，則可接受心理諮商，處理疾病為照顧者帶來的的衝擊，同時在心理諮商的過程中，心理師也能完整的帶領照顧者和家庭成員認識疾病，並討論如何因應病程的改變擬定照顧計畫，同時學習接納家中有失智症患者的現實，以及處理各種症狀帶來的挑戰。