五月到來，天氣漸漸炎熱，此時正是油桐花盛開以及觀賞螢火蟲季節。為了避暑，我們開始往山上跑，而位於山線的南庄就像是苗栗的後院一樣，非常適合躲避炎熱的夏天。不過，已經去過南庄老街多次的我們，想看看還有沒有什麼樣的新景點，結果卻意外撞見這個既可欣賞五月雪的桐花以及螢火蟲的秘境。
四十二份湧泉自然生態步道
蓬萊溪護魚步道應該是南庄比較有名的生態步道，但如果不介意再多開一點路程，我非常推薦到四十二份湧泉自然生態步道走走。步道全程僅有一圈操場(約400公尺)，且大部分都是木棧道和石砌路面組成，雖有少數上下階梯，不過坡度平緩，可以很放心的享受在林間穿梭。
另一旁則是清澈的八卦力溪，涓涓的細流順著一旁的石坡，流向步道盡頭的自然湧泉池，湧泉池中年水溫約攝氏18度。若覺得稍有暑意，可以在一旁稍作休息，用這沁涼的泉水，洗滌臉頰，感受那一股涼快。
繞過冷泉後，會經過一蓮花池，由於還不到盛夏，只能看到滿滿的蓮花葉，想必過陣子再來，會是完全不同的風景。再接著走會遇到已經沒有在使用的蓬萊坑道，但天公不作美，開始飄雨，連張照片都沒有拍到就速速的走回停車場了。
如果可以，非常建議在附近住一晚。夜間七點左右，天氣漸漸轉涼，有許多車友默默地將車開往四十二份湧泉自然生態步道的停車場，因為這邊是個大型免費觀賞螢火蟲的生態園區。以往雖然有參加過其他的賞螢團，不過數量都是非常地少。如果可以在停車場前就將車停妥，並慢慢走過來，可以看到從停車場一路到蓮花池都是滿滿的螢火蟲，非常令我驚訝。
知道復育螢火蟲不易，螢火蟲也只能在乾淨水源處且燈光昏暗處生長，如果有機會去賞螢，還是要記得將燈熄滅，且不要開啟閃光等模式拍照。這次還是看到滿多人不願意關閉燈光，也沒有加裝紅色玻璃紙，有點令人痛心。也覺得有點可惜自己的拍照設備跟技術不夠，無法將這樣的美景提供給大家欣賞，只能將這份美好收藏在心中，並期盼明年可以再次前往欣賞。
行政院農業委員會有整理一份賞螢活動懶人包，如果想要賞螢，但卻不知道哪邊可以欣賞的，可以收下這篇：2023螢火蟲季-【螢河爆發】全台賞螢活動懶人包
景點資訊
名稱：四十二份湧泉生態步道
地址：苗栗縣南庄鄉(導航即達|Map點我)
停車資訊：有停車場
門票資訊：免門票
停留時間：20分~30分鐘
輪椅族/推車：僅能參訪部分
這次為了欣賞螢火蟲，我們有特別在南庄住一晚，下回將分享這次住的民宿。
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