日本刀價值的變遷------從致命武器到美術品

說起日本刀，應先把它看成未經過高溫融化鑄造定型，是單純以鋼鐵為材質高溫加熱、經過折疊鍛打所製成的鋼板比較容易瞭解。當相同規格的折疊鍛打所製成鋼板，跟一般高溫融化鑄造所塑成的鋼板相較下，經過折疊鍛打所製成的鋼板無論在彈力、強靭度來說都是遠超過後者的。由於日本刀未經過高溫融化，而是由刀匠手工鍛打而成，如同職人之手打烏龍麵永遠比市販之廉價品更有嚼勁也更美味一般。

鐵礦經過折疊鍛打後所產生的軟硬兩種鋼材、再以類似三明治似的組合後，佐以圓熟而且特殊的技法再度鍛打。接著再以淬火等在其他工藝品上所看不到的加工過程。才能產生的一把好刀。

日本刀號稱「砍不斷、弄不彎」，刀身要有些彎才能符合砍不斷的要求、即刀身要表面要稍稍彎且彎到讓刀不會在斬擊過程中斷掉的程度。一把刀在斬擊或突刺時，刀身整體是呈現波動狀、以減少遭受到的衝擊力，這是個充滿力學中柔軟構造實證的例子。這種經過折疊鍛打、軟硬兩種剛材組合、加上能永遠保持武器應有銳利程度之燒刃，才能得到獨一無二鐵製美術品之好評。

古代有關於日本刀價值的鑑定，最初是源自於對其銳利度來判斷。到了室町末期起，才慢慢的改變些鑑定方向。其轉戾點則大約到了明治時期，由於「廢刀令」頒布，日本刀不再被視為實用的工具後，在有心人士奔走之下，轉變為美術品的身份才能持續存在到現在。如今日本刀已經被冠上美術品、文化財產等頭銜，賦予新生命。

本來是製造來當成武器而達到極緻的物品，最後被當成美術品收藏，正是藉由人類的收藏興趣為主軸散發出刀的生命之光。正如同茶道原先並非以玩賞或雅趣為目的(甚至一度被認為是治病良方)，直到天目茶碗和井戶茶碗被採用後，才發展成我們今天所看到「侘び寂び」之雅趣取向的茶道，乃殊途同歸。

此外，部分經過數百年所留下的刀，不論良工或凡工的製品。其間經歷過無數天災人禍、研磨修繕，刀身上或多或少一定會留下些許瑕疵。如果沒這種認知作為前提，一心過度追求機械式的完美，將會使你的收藏所愛之念漸行漸遠。

收藏日本刀要以此正念妥善保存，並將這把刀完完整整的傳給後代子孫。是所有愛刀家在玩賞這獨一無二的美術品的同時，亦負有之責任與義務。